наставнике, до сих пор мог дать фору многим волшебникам вдвое и втрое его моложе. Про себя Кайнетт отметил, что шрамы его оставлены преимущественно магией, а не обычным оружием — концептуальный урон, повреждения от которого тут умеют лечить не всегда и не во всех случаях. Ещё со стороны бывшего аврора почти постоянно шло неизвестное магическое воздействие — Арчибальд подозревал его непрерывно движущийся искусственный глаз, тот вполне мог не только исполнять свою основную функцию протеза, но и являться мистическим знаком того или иного рода. Эффект не давал воздействия на разум, потому Кайнетт пока не пытался закрыться от него, хотя старался на всякий случай отслеживать периодичность и интенсивность действия ещё с первого появления Аластора в большом зале этим утром. В любом случае, этот человек обладал реальным опытом и не казался бесполезным болтуном вроде Локхарта, однако судя по словам Нимфадоры, он может быть достаточно… непредсказуемым. К тому же раньше он учил только будущих авроров, а не школьников, и потому нет уверенности в его методах.
— Мисс Грейнджер, не так ли? — спросил Грюм, входя в класс. Каждый шаг сопровождался двойным стуком дерева о пол — посоха и протеза ноги. — Как же, наслышан… На занятия вы ко мне попадёте только во вторник, но пока не откажетесь ответить на вопрос будущего профессора в неофициальной обстановке?
— Разумеется, сэр, — согласилась ведьма.
— Я ещё за завтраком это заметил, потому не могу не полюбопытствовать... Зачем вы постоянно носите при себе меч, если не секрет?
— Не понимаю, о чём вы, профессор, — попыталась ведьма изобразить наивное недоумение. Остальные ученики начали удивлённо переглядываться между собой, ведь гриффиндорка, без сомнения, выглядела безоружной, не считая палочки в футляре.
— Понимаете, прекрасно понимаете, — добродушно ответил Грюм, затем демонстративно вздохнул и добавил: — Ну не держите меня за старого дурака. Если так хотите подробностей — тонкая шпага с простой рукоятью, в ножнах на поясе справа.
— Вы можете видеть сквозь мою одежду? — на удивление спокойно спросила Грейнджер. Она не пыталась закрыться руками или сделать похожий нелепый и бесполезный жест. Но что-то подсказывало — окажись она младше на пару лет, выброса стихийной магии было бы не избежать. Остальные студенты тоже начали удивлённо переглядываться между собой. Несколько младшекурсниц даже попытались спрятаться за партами.
— Я могу видеть магические предметы, — поправил её профессор даже без намёка на смущение. — У вас их при себе довольно много. И не заметить трёхфутовый клинок, скрытый чарами, я бы точно не сумел.
— В таком случае, — по тону нельзя было определить, поверила ли ведьма в это объяснение. Кайнетт лишь успел подумать, что рядом с Грюмом в любом случае потребуется теперь соблюдать особую осторожность. Что тот, что другой вариант (а ведь может быть и что-то ещё) представляли опасность и могли раскрыть его, или по крайней мере усилить подозрения. Тем временем ведьма продолжила: — Что у меня в кармане?
— Ох, мисс Грейнджер, неужели я настолько ужасно выгляжу, что вызываю у вас подобные ассоциации, — усмехнувшись изуродованным ртом, спросил Аластор. Смотрелось это, и в самом деле, жутко. — Я бы ещё уточнил, какой карман, но, скорее всего, речь идёт про кусок слюды или кварца с наложенными чарами. Не знаю, какими именно, но думаю я, что-то отнюдь не бесполезное. А теперь, надеюсь, вы всё-таки ответите на мой вопрос.
— Конечно же, профессор.
Ведьма откинула полу мантии, правой рукой придержала невидимые ножны, затем уверенно схватила левой ладонью пустоту и отработанным жестом извлекла оружие — похоже, не забросила тренировки и на каникулах. Перед глазами удивлённых учеников предстал узкий ледяной клинок, до того спрятанный в ножнах с дезиллюминационными чарами, рукоять же его так и осталась невидимой — только очень слабое мерцание с трудом можно было различить там, где её сжимали пальцы Грейнджер. У ведьмы ушло несколько недель на теоретические изыскания и расчёты, чтобы подобрать несколько вариантов замкнутого барьера, и после в августе она, пригласив Мерфи и Тейлор, почти целый день провела на магической территории у Лавгуд дома, пробуя на практике свои выкладки. Возможно, собраться у Уизли было бы проще, но ведьма боялась, что слишком большая компания помешает ей сосредоточиться на деле разнообразными предложениями и советами, а так ученики и подруга лишь наблюдали за её действиями да изредка их комментировали, подавая идеи. В итоге к концу лета она сумела завершить в теории заклинание, а испробовать уже здесь, и пускай его приходилось накладывать дважды в день, все участники считали, что усилия стоили того. Хотя Кайнетта каждый раз тянуло ухмыльнуться от мысли, для чего теперь используется имитация одного из фантазмов короля Британии.
— Я ношу его при себе исключительно для самообороны, — тоном примерной ученицы отчиталась ведьма. — К тому же, это просто магический катализатор, драться им я не собираюсь, да и не умею.
— Неужели одной палочки уже недостаточно? — поинтересовался бывший аврор, разглядывая оружие.
— Как показали недавние события — нет, недостаточно, — прямо заявила Грейнджер, глядя ему в глаза. — Вы ведь тоже там были и всё видели. Ни… аврор Тонкс мне о вас рассказывала.
— Эх, Нимфадора… Ну ведь учил я тебя молчать чаще, чем говорить, и чего ради? Но да это неважно. В любом случае, мисс Грейнджер, я не собирался применять к вам никаких штрафных мер. Ваши мотивы более чем убедительны. Рад буду видеть вас на своих занятиях. И хорошо, что хотя бы кто-то из моих будущих студентов знает, что такое постоянная… — продолжая разговор, он неторопливо развернулся на здоровой ноге. Повернул посох в руке, прежде чем опустить его на пол и закончил резко: — …бдительность.
— Миона, защиту! — быстро выкрикнула Эгберт, закрывая собой Галахада и одновременно выхватывая палочку. Она узнала знакомое движение посоха, которое летом отрабатывала и сама.
— Протего! — выкрикнула Грейнджер, едва успев выхватить палочку и сделать нужный жест. Перед ней возник барьер и сразу вспыхнул белым, гася невербальное парализующее заклинание и рассыпаясь.
Арчибальд тоже выставил щит с помощью кольца и выхватил волшебную палочку, но без спешки. Очевидно, это всего лишь тест, а не нападение. Судя по манере двигаться, Аластор вполне мог бы сотворить простое парализующее или оглушающее и без мистического знака, «безоружной» рукой, а затем уже ударить в полную силу, используя посох, но он этого не сделал. Краем глаза маг заметил в классе ещё несколько барьеров, пусть и не слишком крепких, но всё равно реакция его порадовала. А Грейнджер не стала
