восстанавливать разрушенный щит, вместо этого она сделала шаг назад, делая жест палочкой и уже разворачивая в ладони шпагу.
— Ступефай! Люмос Максима! Иммобилюс Альтер…
Арчибальд кивнул своим мыслям, отметив, что ведьма держит себя в руках. Раз уж она использовала неопасные заклинания, а не применила с ходу усиленные чары разрушения. Если бы Грейнджер сорвалась, начав сражение всерьёз и сразу собираясь бить в полную силу, её пришлось бы останавливать. Даже если бывший аврор вряд ли потерпел бы поражение, однако в ходе боя могли пострадать окружающие, а это привлечёт слишком много ненужного внимания. Но, судя по всему, ведьма тоже помнила рассказы Тонкс о причудах своего наставника, равно как и о его методах, и потому и сама ожидала подобного. А значит, пока можно не вмешиваться, лишь наблюдать.
Первое заклинание Грюм сбил, повесив в воздухе слабый щит свободной рукой. Ослепительная вспышка не причинила вреда ни ему, ни Грейнджер — магический глаз бывшего аврора проигнорировал яркий свет, ведьму защитили её очки, а вот в классе зажмуриться или закрыться щитом успели не все. Последнее заклинание оказалось слишком длинным (Кайнетт усмехнулся про себя, подумав, что он теперь считает «длинной» арию из шести слогов), потому Аластор успел обозначить посохом полукруг и создать сплошной щит на расстоянии фута от себя.
— Сокорс, — не пытаясь чистой силой продавить барьер, а может, и просто не рискуя применять пару самых мощных заклинаний даже против щита, ведьма отвела палочку в сторону и короткими движениями вырезала на полу цепочку из трёх рун, затем повторила жесты в обратном порядке, наполняя их энергией.
Аластор только хмыкнул удивлённо, когда воздух в нескольких футах от него начал стремительно охлаждаться и закручиваться в воронку, а пол и ближайшие столы покрылись инеем. Затем быстрым движением выхватил откуда-то из-под своего пальто волшебную палочку и произнёс арию, одновременно снимая щит:
— Репаро.
Банальное заклинание восстановления, в которое вложено достаточно сил, вернуло пол в первоначальное состояние, устранив разрезы и мгновенно уничтожив руны. Локальная пурга начала утихать, не успев начаться, но Грейнджер не собиралась упускать свой шанс и воспользовалась отсутствием защиты.
— Петрификус!
Не тратя времени на создание барьера, Аластор принял белый луч на навершие посоха, парализующее заклинание не причинило мистическому знаку никакого вреда. Глядя на ошеломлённую таким финтом ведьму, Грюм атаковал в ответ, вновь используя палочку:
— Импедимента.
— Fos!
В последний момент Грейнджер успела повернуть палочку в руке и создать световой меч, а также выставить его перед собой, отбивая замедляющее заклинание куда-то в потолок. Ведьма сделала шаг в сторону, прикрываясь мечом, а затем снова сделала жест шпагой, начав арию:
— Иммоби…
— Ладно, сдаюсь, сдаюсь… — вдруг произнёс Аластор, поднимая руки. Грейнджер в последний момент успела остановиться и замерла на месте, настороженно глядя на него. — Это было неплохо. Даже хорошо, я бы сказал. Четыре балла Гриффиндору. И один — Рейвенкло, за подсказку, — добавил он, внимательно посмотрев на Клэр, всё ещё держащую пусть и почти прозрачный, но устойчивый щит перед собой и Эшвудом. — Похоже, это в самом деле будет довольно интересный год. И, кажется, зря упростил программу заранее, раз уж тут в школе такой уровень. Нужно будет всё вернуть, как было, пока занятия не начались. Рад буду видеть вас всех на своих уроках, — закончил он с довольным видом.
— Рада буду учиться у вас, профессор, — несколько нервно произнесла Грейнджер. Поняв, что продолжения дуэли не будет, она жестом погасила световой клинок, вернула палочку на место и затем попыталась убрать и шпагу. Руки у неё дрожали, и попасть в невидимые ножны никак не получалось…
— Что здесь происходит?! — возмущённо поинтересовалась ведьма в министерской мантии, заглядывая в открытые двери. — Я услышала заклинания и увидела вспышки. Вы устроили здесь нелегальную дуэль, прямо посреди бела дня?
— Миссис Битерси, — без особого радушия поприветствовал Аластор чиновницу. — Гляжу, вы, как обычно, предпочитаете лезть не в своё дело?
— Я состою в Особой комиссии, мистер Грюм, если вы это уже забыли в силу возраста, — почти прошипела та, не спеша, впрочем, входить внутрь. Почти две дюжины школьников с палочками в руках, на её взгляд, не выглядели очень гостеприимными, это не считая девочки с натуральным мечом в руках и стоящего рядом с ней бывшего аврора, известного своим неадекватным поведением ещё в годы службы. — Мне Министерством и Советом попечителей предписано заботиться о безопасности учеников.
— Мне кажется, они и сами куда больше пекутся о своей безопасности, чем всё Министерство, — проворчал Аластор, хромая мимо неё. — Или вы считаете, что это я мог причинить вред детям?
Не обращая на их перепалку внимания, Поттер быстро подошел к Грейнджер, положил ей руку на плечо и что-то негромко сказал. Та посмотрела на него, затем кивнула, прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и всё-таки убрала шпагу в ножны, вновь делая её полностью невидимой. Какой-то старшекурсник с галстуком Гриффиндора, но в форме Шармбатона, из любопытства заглянувший в раскрытую дверь как раз в этот момент, только восхищённо присвистнул, но разглядел приближающегося мрачного профессора ЗОТИ и поспешил исчезнуть от греха подальше.
— Тогда, осмелюсь спросить, что же вы тут делали с волшебной палочкой в руках? — Битерси перешла в наступление, всё-таки войдя в класс, но остановившись у порога.
— Что может делать профессор в классе, полном студентов? Фокусы показывать? Или объяснять, чего он ожидает от них на своих уроках? Выберите вариант, который вам больше нравится, — язвительно ответил Аластор, выходя в коридор. — И потом, вы слышали, что школьному клубу обычно полагается куратор? Мне кажется, я как раз нашел подходящий под мою специальность…
— Но это боевая магия! — обвинительным тоном воскликнула она, поспешив следом.
— А я — аврор что б… мне пусто было, — кажется, Грюм хотел высказаться куда крепче, но сдержался. Вряд ли из-за чиновницы, скорее из-за детей в классе. — И преподаватель ЗОТИ. Мне платят за то, что я учу детей боевой магии.
— Но последние рекомендации Министерства…
— Миссис Битерси, вы хоть раз в жизни видели оборотня в полнолуние на расстоянии в дюжину шагов от себя? Угадаете, куда бы они эти ваши рекомендации… — два голоса и стук посоха по каменному полу отдалились, становясь всё тише.
— Спасибо за предупреждение, Эгберт, — поблагодарила Грейнджер. — Жесты посохом я почти не знаю, могла бы и не
