— Ну, показывайте, что у вас тут! — Скомандовал он ожидающему его Квону, командиру закупочной команды, шаря глазами по сторонам в поисках своих новых приобретений.
— Сей момент, все будет. — Помощники главного добытчика споро выгружали свои диковины из транспортных кофров, раскладывая извлеченное по полу комнаты, где они находились. — Вот! Прямо скажу, приобретения поистине экстраординарные!
— Ага, ага. В прошлый раз ты мне то же самое говорил, когда тебе ту греевскую подделку втюхали.
— Не-е, лорд Яр, в этот раз точно все натуральное. Эти предметы пилот, доставлявший научную экспедицию на Халдан пять, оттуда самолично тайком вывез. — Он с подключенным диагностическим искином мне в правдивости своих слов поклялся.
— Ну, ладно, давай, хвастайся, что тут у тебя. Роботов можешь оставить напоследок, с ними и так понятно. Что вот это, к примеру, за штука? — Рука аристократа ткнула в направлении довольно крупного ларца из матового белого материала, с несколькими тумблерами на поверхности.
— Пилот уверял, что эта штука была в комнате, которую умники из экспедиции определили, как пункт межзвездной связи.
— Ну, да, у всех жуликов в этой галактике в продаже одни только древние искины, да приборы связи и выложены. — Яр внезапно ощутил резкое разочарование. Сколько ж можно! Понятно, что действующие артефакты древних по этим направлениям самые востребованные, а значит и дорогие, но надо же и меру знать! Интересно, а где-нибудь, пусть в музейных запасниках, существуют инопланетные унитазы, или все древние инопланетяне, как сказочные принцессы, какали исключительно радугой?
— Уверяю вас, в этот раз точно все натуральное! — Добытчик, похоже, на столь явно выраженное патроном недоверие всерьез обиделся. — Вот, посмотрите, при нажатии на этот вот рычажок, появляется голографическое меню на языке торов. — И он, в качестве доказательства, действительно, взял, да и нажал на этот самый рычажок.
— Квон, ты сдурел! А если бы это оказался тумблер самоуничтожения? — Виконт Яр чуть дар речи не потерял от такого непрофессионализма. Хотя, да, повисшие в пространстве пиктограммы вымершего бессчетные эпохи назад языка выглядели крайне завораживающе.
— Не волнуйтесь, мой лорд, тот пилот мне этот фокус еще при продаже продемонстрировал. Как видите, я стою перед вами, живой и здоровый.
— Ладно. Считай, выкрутился. Деньги за доставленный товар я тебе перевел. Можешь быть свободен. — Аристократ внезапно утратил всякий интерес к разговору, увлекшись расшифровкой пылающих в воздухе символов. Все же, язык торов, кроме, быть может, греев, среди младших рас никто толком и не знает. Так, на уровне «моя твоя мала-мала понимай».
А хитроумный поставщик артефактов, кликнув своих помощников, моментально поспешил на выход. Может, с точки зрения исследователей древней аппаратуры это и не профессионально, вот так, без соответствующих знаний, включать неизвестные приборы, но зато прижимистый и въедливый сюзерен сразу же деньги за доставленные артефакты перечислил, а не разбирался и не придирался по каждому пустяку. Тем более что в происхождении нескольких привезенных им диковин Квон и сам не слишком уверен был.
Глава 1
«Ох, что ж я маленьким не сдох!», — Была первая моя мысль, когда я в какое-то мгновение внезапно пришел в себя. Кое-как отыскал в себе силы приподнять немилосердно раскалывающуюся и кружащуюся голову, чтобы хоть как-то осмотреться. На удивление, несмотря на свое крайне нехорошее самочувствие, о том, что должна была состояться переноска моего сознания, я помнил очень отчетливо. Странно только, что на том конце устройства, способного передавать во времени и пространстве человеческие сознания, меня вообще никто не встречает.
Хм, а как-то странно здесь, в далеком будущем! Комната, причем довольно большая, словно зал музея, сплошь заставлена какой-то техникой. Кое-где даже поясняющие таблички виднеются. Причем, техника, на первый взгляд, не действующая, а словно притащенная откуда-нибудь… нет, не со свалки, все же сохранность тут как-то повыше ощущается, скорее из склада-запасника всякой рухляди, по каким-то причинам внезапно ставшей ненужной, но вовремя не выброшенной. Впрочем, этот ксенолог… Ар Сорб, кажется, говорил про то, что все это использованное им инопланетное оборудование обнаружено на яхте очень древнего богача. Может, это, по меркам того богача, как раз такая кладовка для «метел» и есть. — Я ощутимо криво ухмыльнулся своим мыслям, моя многострадальная голова продолжала все так же дико болеть. При этом мое сознание упорно не покидала мысль, что я внезапно забыл и никак не могу вспомнить что-то очень важное. Интересно, что?
Я перевел взгляд чуть в сторону. А вот, очевидно, и та самая штуковина, доставившая мое сознание в мир будущего. Но, все же, почему меня никто не встречает?…А впрочем, это даже хорошо, что пока нет посторонних, можно хотя бы чуть-чуть поглазеть на загадочный инопланетный прибор.
Хм, что-то очень знакомое! И надпись, повисшая в воздухе прямо над транслятором сознания… тоже знакомая… «Перенос сознания завершен с дефектами. Для ликвидации возможных повреждений ментальных структур сгенерирован ментальный симбионт-помощник». Вот, спрашивается, что же тут не так?
И тут-то все и случилось! В моих мозгах словно какое-то информационное цунами в четыре этажа накатило: совершенно внезапно вдруг все вспомнилось! Точнее, как вспомнилось? Получил доступ сразу к трем дополнительным пластам памяти. Причем, это помимо моей собственной. Хорошо еще, что вместе с ними еще и трех дополнительных сознаний не получил. Или… все же получил?
Прежде всего, в моей голове вдруг начала настойчиво стучаться мысль: «Проклятый Квон! Это из-за его „совершенно безопасного“ переключения тумблеров на древнем, никому не известном приборе, со мной приключилась такая катавасия»! Одновременно меня переполняло знание, что именно за это вот действие неизвестного мне Квона я должен быть особо благодарен, иначе так бы и пребывал еще сознанием внутри транслятора неведомую прорву тысячелетий. Ну, а поверх этого наслоения нескольких одновременных потоков сознаний дополнительно еще и некий непонятный и какой-то механический что ли ментальный не то отчет, не то команда к действию подоспел: «Нештатная ситуация. Для приведения мыслительных процессов в норму требуется перезагрузка сознания».
И внезапно все погасло!
Очнулся я от того, что меня кто-то очень энергично потряхивал:
— Ваша милость, что с вами? Ваша милость, господин виконт, очнитесь. Ваша милость….
— Все в порядке Хуго, — остановил я своего секретаря, молодого и очень услужливого и сообразительного выпускника высшей Корварской школы управления, принятого мной на эту должность в прошлом году. — Не надо меня трясти и вызывать медиков тоже не надо. Подумаешь, древняя рухлядь слегка разрядом шарахнула. Не убила же. Сейчас еще посижу минутку, переведу дух и непременно встану.
Может, не через минутку, но вскоре я, в самом деле, поднялся на ноги и, не обращая внимания на выставленные в этой комнате уже знакомые мне инопланетные артефакты, поспешил на выход. Я, конечно, аристократ не из последних, второй наследник своего отца и все такое, но если я опоздаю сегодня вечером на устраиваемый моей мамой прием, меня могут ожидать весьма неприятные бедствия с последствиями. Во всяком случае, головомойка с неоднократными язвительными замечаниями в дальнейшем будут гарантированно обеспечены.
На прием я, конечно же, не опоздал. Если у тебя имеется целая толпа слуг, следящих за готовностью твоей одежды, покупающих вместо тебя подарки, чтобы ты их вовремя подарил, если у тебя есть скоростной глайдер, в конце концов, опоздать куда-либо вообще делается довольно проблематично.
Вошел в родительский дворец, замер на мгновение, дождался, когда старый Мак Ги, который в мою бытность еще малышом качал меня на коленке, разулыбается мне, жестом приглашая проходить дальше, вглубь анфилады богато изукрашенных помещений. А дальше я вручил своей сестренке, являющейся сегодня истинной виновницей торжества, свой подарок, ожерелье, выполненное из звездных самоцветов. В принципе, не очень оригинальный подарок, выделяющийся разве что своей ценой. За цену этой древней светящейся фиговины, производства греев, можно было бы, наверное, неплохой крейсер приобрести. Не новый, конечно, но еще вполне боеспособный. Впрочем, потраченных из семейного бюджета денег не жаль, маркизы мы очень даже не бедные, да и, в конце концов, это ожерелье все равно останется в нашем роду, став еще одной семейной реликвией.
