* Имеется в виду широко известный пример из теории вероятности о возможности одномоментного встречного столкновения всех молекул воды в чайнике, в результате которых общая скорость молекул внезапно понизится, и чайник, поставленный на огонь, соответственно, замерзнет. Вроде как, такая вероятность не исключена, но настолько мала, что никогда не произойдет, поскольку Вселенная гораздо раньше успеет прекратить свое существование.
Итак, мысленно, чисто для собственного понимания, восстановим, что же все-таки произошло.
Первым событием этой цепочки стало желание древнего инопланетного шалопая протестировать свою новенькую, только что приобретенную яхту. Молодой тор не нашел ничего лучшего, как погрузиться на дно атмосферы планеты-гиганта лишь на крохотную долю не дотянувшей до массы какой-нибудь небольшой звезды. Корпус яхты это погружение выдержал, а вот энергорифты* — нет. И пришлось тору экстренно раскочегаривать новое, астрономической цены и почти не проверенное на практике устройство, чтобы эвакуировать из получившейся ловушки если не тело, то хотя бы свое сознание. Тем более что создать новое тело у их расы вообще и проблемой то не считалось.
Рифт — разлом (в данном случае пространства). Предполагается, что торам известен способ, за счет деформации метрики пространства, доставлять энергию от источника к потребляющим ее механизмам напрямую, без всяких энерговодов.
И случилось новое, снова почти невероятное для сверхнадежной техники торов событие: транслятор сознания исправно записал сознание своего хозяина, а вот дальше по какой-то причине его не отправил.
Третьим звеном в цепочке событий стала экспедиция землян с целью изучения Юпитерианской древней атмосферной аномалии и тщеславие приглашенного в эту экспедицию ученого, решившегося, толком не разобравшись, воспользоваться древним сложным прибором. Хм, пожалуй, это звено, как раз наиболее вероятно, дебилов с завышенным самомнением среди людей во все времена всегда хватало, что называется, с избытком.
Гораздо невероятнее оказался некий выверт пространства-времени, позволивший прибору торов дополнительно подключиться к человеческому сознанию, отстоящему от него не только на изрядное расстояние в пространстве, но и во времени.
А уж практически случайное попадание в руки человеческого аристократа-коллекционера устройства из древнего покинутого центра спасения, выданного за дорогостоящее у людей средство инопланетной связи, с последующим его срабатыванием, и вовсе на фоне всего предыдущего можно счесть чуть ли не закономерностью.
Ах, да, еще одним бонусом от судьбы нужно считать то, что это устройство из центра спасения, оценив по каким-то своим критериям полученную синтетическую личность в качестве дефектной, подсадило ей для ремонта и последующего поддержания гомеостаза дополнительного ментального симбионта.
И вот в результате всех этих пертурбаций я, такой весь из себя замечательный, и получился. Кстати,раз уж у меня появились новые знания представителя древней расы, надо мне по-новой перешерстить всю мою коллекцию древних железяк. Может, отыщу своим обновленным взглядом там что-нибудь полезное и интересное… Хе-хе, а вот об авторе конкретно этой мысли даже и гадать не приходится. Та субличность, которая Яр Корвар, при виде милых его душе артефактов моментально скользнула на поверхность.
Как следует, заняться древними железяками мне в этот раз не удалось. Не успел приступить к проверке их работоспособности, прибежал Хуго. Я же, собираясь возиться с железом, переоделся в рабочий комбинезон. Соответственно, свой ком из кармана на парадном одеянии просто на стол в своем кабинете кинул. Его сигналов о том, что со мной кто-то экстренно желает связаться, просто не слышал. Вот и получилось, что маркиз Корвар, мой отец, внезапно пожелал еще раз со мной о чем-то побеседовать, а я на его звонки не отвечаю.
Нет, так-то, вроде бы, ничего страшного, подобное много раз и до этого случалось, но тут одновременно и это злосчастное покушение наложилось, и новая, только что пришедшая к нам информация. Короче, мой отец психанул на то, что я ему не отвечаю, и велел службе безопасности срочно меня разыскать и обеспечить, чтобы мы с ним могли связаться. Хорошо еще, что эсбэшники не сразу же ко мне домой всей шоблой прикатили, а всего лишь для начала моему секретарю позвонили.
— Значит так, Яр! — Сходу принялся выдавать вводные мой родитель, когда я, при помощи принесенного Хуго кома, с ним наконец-то связался. — Очень плохие новости с границы. Боевой флот маркизата Мифино, без всякого объявления нам военных действий, пересек нашу границу и атаковал наш форпост на Скара–3. Там у нас, конечно, оборона налажена, но сам понимаешь, против целого флота пара малых орбитальных оборонительных станций не пляшет. Сутки — двое, они протралят минные поля, выставленные в системе, и дни форпоста будут сочтены. Потому Скор, как мой наследник, принял под командование наш флот и уже через несколько часов вступит в бой.
— Понятно, — отозвался я на это сообщение, — значит, мне предлагается сидеть на Цербере и играть роль свадебного генерала, командующего обороной нашей столичной планеты.
— Напомню, ты сам, в свое время, отказался от поступления в военное пилотское училище, — нахмурил брови отец, так что нечего теперь сетовать по тому поводу, что я не разрешаю тебе на самом деле командовать. С тебя достаточно будет командного чина на самом Цербере. Или ты хочешь оспорить наши уже утвержденные планы обороны?
— Да понимаю я все, — пробормотал я, сделав самое покаянное выражение на своей физиономии. — Народ должен быть уверен, что династия самоотверженно делает все для обороны своих территорий. Мы, Корвары, всегда впереди.
Угу. Знали бы вы, какими словами я ругал в душе бывшую ипостась своего тела. Виконт Яр, как это было ни удивительно для нового меня, нисколько не интересовался космосом, как таковым. Всякими сингуляциями эфира — сколько угодно, а вот к виду звездного неба был совершенно равнодушен.
— Вот-вот, — покивал на мое согласие родитель, — в самое ближайшее время отправляйся на Цербер, команда журналистов, для освещения твоего прибытия, там уже наготове. И ни в коем случае не вмешивайся в действия вице-адмирала Старка. Обороной нашей системы должен управлять профессионал. Лучше по-прежнему занимайся там своими научными исследованиями. Во всяком случае, главный искин на Цербере, несмотря на то, что само вооружение там очень сильно устарело, ничуть не уступит тому, что стоит у тебя дома.
— Слушаюсь, мой экселенс, — с некоторой долей сарказма отозвался я на такое повеление моего родителя, явно очень невысоко оценивающего мои военные способности.
— Не подведи меня, сын, — напутствовал меня напоследок отец, словно не заметив моего ерничанья, и погасил свой ком.
Ну, что же тут поделаешь? Выслушав такое категорическое повеление со стороны верховного властителя, пусть даже и отца по совместительству, пришлось мне срочно собираться для отбытия по новому месту службы. Разумеется, несмотря на все еще ощущавшуюся обиду, я отлично понимал резоны своего родителя и не собирался противиться его приказам. К тому же, Цербер — не обычная пустотная станция. Это довольно большой астероид, один из спутников нашего Эребуса, весь изрытый норами первоначально шахтеров, а уж затем к строительству на нем форпоста приступили и военные. Блин, да на нем даже, абсолютно без всяких генераторов, какая-никакая гравитация присутствует. Если бы только была возможность хоть как-то перемещать этот кусок камня в пространстве, цены бы ему, как оборонительному бастиону, не было. Но перемещать такой массивный астероид нельзя. По крайней мере, нельзя за вменяемую цену, так-то, вложив какие-нибудь несусветные деньжищи, и эту проблему, наверное, можно преодолеть, но к чему? Поэтому вскоре после постройки новейших подвижных станций противокосмической обороны финансирование Цербера в качестве военного оборонительного объекта было сильно урезано, сам форпост был переведен в разряд учебного, ну и, соответственно, орудия там остались такой устаревшей конструкции, что форпост практически утратил всякое военное значение.
