немного жаль мальчишку, но гораздо больше его заботили обстоятельства собственной гибели. Внутри него вскипала ярость, он жаждал отомстить тем, кто предал его и весь отряд.
– Сущность бойца! Вот чего не хватает мальчонке. Ты отлично подходишь. – пояснил Бог Валентину.
Душа погибшего наёмника чуть посветлела, грязь и копоть слетели вниз, а сердцевина воспарила в уже знакомом чёрном вихре.Она полетела к духу Суслика, ещё не успевшему потерять изначальный свет.
– Да будет так! – провозгласил Энма.
* * *
Валентин вскочил и огляделся. Стены и потолок были покрыты причудливыми пляшущими тенями, в темноте угадывалось, что стены и потолок тут белые.
Вал повернул голову, и чуть не взвыл от боли. Тело моментально перестало его слушаться, рухнуло обратно на кровать, на мягкую подушку.
«Больничка, похоже… значит, ещё не помер. Новость неплохая…» - подумал он.
Валентин изумленно посмотрел на бледную плеть, находящуюся там, где должна была быть его рука. Матерная конструкция, произнесенная чуть хрипловатым фальцетом, ввергла его в полный шок.
«Мать, мать, мать…» – нервно метался Валентин.
«Надеюсь, я не стал великим танцором или этим… как его… Фаринелли».
Он с трудом приподнял простынь и заглянул под неё. Всё на месте, но…
«Сколько же я провалялся в чёртовой палате, что моё тело превратилось в это анатомическое пособие для лохов?»
Вокруг не было никаких подсказок, а любое движение отдавалось болью и помутнением сознания. А ещё Вал отлично помнил, как попал под взрыв реактивного снаряда с вертолёта, умер, и повстречался с богом смерти. Который решил подселить его к…
Тощему мальчишке с высоким голосом, точь-в-точь как у Вала сейчас.
Сердце застучало быстрее. Неужели он переродился в новом мире? В каком? Что здесь происходит? Как это тело оказалось в больнице?
Движение за дверью палаты он скорее почувствовал, чем услышал. Вскоре появилась узкая полоска света, и к Валентину зашёл посетитель.
– Суслик!
Худенький малёк с ангельской мордашкой одним прыжком оказался на кровати.
«Минамото Синдзи,» - всплыло в голове. Воспоминание отозвалось легким уколом головной боли. «Так же известен как Джунгарский Хомячок, Джунгарик, или просто Хомяк. Происхождение прозвища неизвестно. Гиперактивен, хитёр, коварен и пакостен!»
– Ты чего пропал? Я искал тебя. А ты тут!
– Да я… – начал было Суслик, но мальчишка, перебив, затараторил:
– Ты опять всё пропустил пока по библиотеке шарился. А там весь курс построили. Сам замначальника из гнезда своего выполз. Удав престарелый! И давай речь толкать. Типа, господа курсанты! Настал тот миг и час, когда вся школа смотрит на вас, и её тошнит от увиденного…
– Чё?
– Ну, это образно. Вы старший курс… наше будущее и прочее. Недолго вам осталось жить на этом свете…
– Чё?
– Ну а самые первые попадут в гарем Императора!
– Чё?
– Тебе энциклопедия на голову упала, что ли? Чё, да чё. Снимайся с ручника, к нам едет Император! Ну, или члены его семьи. Неважно!
– И чё?
– Нет, ты точно головой приложился. Ничего, это поправимо!
Хомячок схватил с тумбочки стальную кювету и занёс над головой Суслика.
– Не надо!
– То-то же! – Хомячок вернул орудие на место. – Тогда слушай и не тормози. Будут военные игры. Соревнование, так сказать. Лучшая команда – те, кто всех уделает – будет принята в Токийскую Императорскую Военную Академию. Твоя моя понимать?
– Понимать… Только при чём тут я?
– Ха! Ты забыл, кто мой папка?! Я точно участвую, а ты со мной. Мы ж попугайки-неразлучники.
На Валентина вдруг нахлынуло воспоминание. Хорёк снова поймал его, затащил в здание старого архива и требовал отказаться от участия в соревнованиях, а потом…
А потом он упал и свернул себе шею.
Валентин несколько раз моргнул. Получается, все эти неприятности произошли с Сусликом из-за вот этого пацана?
Но рассердиться на это весело подпрыгивающее на кровати существо он не смог. Хомячок безумно походил на какого-нибудь анимэшного принца или эльфа. Светлые волосы растрепались. Большие зеленые глаза припухли от слез, размазанных грязными дорожками по щекам. Валентин почувствовал непривычное умиление и испугался.
– Ты чего ревел? – спросил он.
И тут Хомячок затараторил со скоростью пулемёта:
– Тебя искал! Пробовал Хорька потрясти, а он сказал, что хана тебе! И мне заодно. Чуть позднее… А я его ногой. Хотел по шарам, но попал по пузу. А он мне подзатыльник отвесил. Тут медсестра шла. И вздрючила Хорька. А меня сюда послала. Сказала, что ты тут дрыхнешь.
Скороговорка мальчишки не позволяла сосредоточиться.
– Так ты… – начал было Суслик и замолчал.
Похоже, Хомячок ничего не знал о недавних событиях, в результате которых он попал в лазарет.
– В общем, мы оказались в одной команде с Хорьком. Он, конечно, гад и скотина. Зато будет весело! А ещё у меня есть такая задумка! Закачаешься! Но я пока не скажу. Потом. У меня
