представь, если бы ты мог говорить другим, что ты ниндзя…
– Так мне же нельзя об этом говорить. Так что организовать себе танец на балу с Мин мне явно не светит.
– Я к тому, что ты можешь впечатлить её и без признаний. Слушай, Нэйт, если ты реально хочешь – подойди к ней прямо сейчас. Просто возьми и подойди. Ты и подружек её впечатлишь, если проявишь себя. Давай вперёд. Сколько можно стоять и таращиться на неё. А то они решат, что ты какой-то странный.
Я сделал глубокий вдох и направился к Мин. Сказанное Кэти крутилось у меня в голове.
Это я-то странный? Никакой я не странный.
Я включил свои крутые ниндзя-способности и стал осторожно пробираться по коридору к Мин, прижимаясь спиной к шкафчикам. Вокруг все толкались и суетились, но я был почти невидим. Настолько невидим, что…
БУМ!
Какой-то шестиклассник с размаху распахнул свой шкафчик прямо передо мной. Дверца прилетела мне в лицо.
– Ой, откуда ты взялся? Прости, не заметил тебя.
– Всё нормально… – простонал я, потирая нос.
Когда он ушёл, я стал протискиваться дальше. К счастью для меня, Мин всё ещё стояла возле своего шкафчика. До звонка оставалось всего ничего, так что надо было поторапливаться…
БАМ!
На этот раз дверцей в лицо мне засветила Клэр. Не помню фамилию – я её толком не знал. Помню только, что она дружила с Робби.
– Ой, в чём дело? А, это ты… – сказала она, когда из-за дверцы показалось моё лицо.
Имени моего она не помнила, но это ладно. Кто дружит с Робби, тот точно не друг мне.
– Бывает, – развёл руками я.
Интересно, у меня теперь красный нос?
Она не извинилась и ничего больше не сказала, а только пожала плечами, развернулась и ушла. А чего ещё ожидать от подружки Робби?
Но почему ниндзя-рефлексы меня так подводят? Стоит только подумать о Мин, как мой мозг совсем перестаёт соображать. Интересно, в чём же дело?
К счастью, боги школьных коридоров сменили гнев на милость, и остаток пути я преодолел без приключений. Я применил все свои невероятные ниндзя-способности, чтобы подобраться к весело болтавшим девчонкам незамеченным.
Чего я точно не ожидал – так это что Мин тут же меня обнаружит.
Такое ощущение, что она только меня и ждала.
– Нэйт, приветик, – сказала Мин, прижимая к груди кипу учебников.
– О, привет, – я хотел добавить что-то ещё, но запнулся, не зная, что говорить дальше. Надо было порепетировать заранее…
– Слушай, я как раз хотел тебя спросить…
«…пойдёшь ли ты со мной на бал». Ну же, просто скажи это!
– …спросить, как тебе погодка сегодня? Классный же денёк, правда?
Она улыбнулась, явно скрывая недоумение.
– Э-эм, ну, вроде неплохой.
– Правда, немного облачно… скажи, тебе нравятся облака? Такие огромные белые блоки в небесах… парят высоко над нами. Облака такие странные, правда?
Уф, что за бред я несу… Я сейчас так облажаюсь… Просто по полной. Так, надо взять себя в руки и пригласить её.
– Бал, – выпалил невпопад я. – Кстати, а ты умеешь танцевать?
Нэйт Нунан, да что с тобой такое?!
– Ну конечно, я же чирлидерша, Нэйт, – нервно ответила Мин. Её подружки уже уходили – вот-вот должен был раздаться звонок. – А ты не пропускаешь ни одного матча по футблоку.
Точно. Правда сам футблок мне совсем не интересен. Главная звезда нашей команды – Робби Рэгсдилл. Но на матчи я ходил не ради него.
Тут прозвенел звонок. Мы оба опаздывали. Мин сорвалась с места и побежала в класс. Вряд ли она так уж спешила на урок – скорее просто воспользовалась шансом от меня отделаться.
Мне тоже пора было пошевеливаться.
Хотя на самом деле я хотел только одного – забиться в свой шкафчик и пару раз двинуть себе дверцей по голове изнутри. Какой позор. Может, хоть Кэти спасёт ситуацию…
– Ох уж эти облака, – чуть не взвыл от досады я.
«Победы ничему нас не учат. Иное дело – поражения».
– Хакусэки
Глава 3. Второй шанс – Облака?
– Облака?
– Ну да.
– М-да, ну ты даёшь…
Мы с Кэти сидели за нашим привычным столиком на школьной веранде и ели свои обеды. Она отломила кусочек картофельного сэндвича и покрошила его Нудлу, который прятался у нас под столом. Нудл не пропускал ни одной крошки.
Обычно у Кэти было своё мнение по любым вопросам. Но здесь даже ей сказать было нечего. Она попыталась было что-то ответить, но тут же осеклась и замолчала. Потом ещё раз. А затем просто пожала плечами и молча принялась пережёвывать очередной кусок.
– Серьёзно, ты заговорил с ней о погоде? – наконец сказала она.
– Ну да.
Стоял унылый пасмурный день. В воздухе уже ощущался первый осенний холод. Скоро об обедах на веранде придётся забыть до самой весны. Настроение у меня было под стать погоде.
– И что мне теперь делать?
Кэти сделала ещё один укус.
– Да понятия не имею. Я же никогда не звала девчонок на бал. Тем более таким дурацким способом.
– Ну хватит, не напоминай.
– Нэйт Нунан, я понимаю, в напоминаниях ты не нуждаешься. Ты и без меня запомнишь этот день надолго. Очень надолго.
Хм, а не позвать ли мне Кэти? С ней-то на балу уж точно будет весело. По крайней мере, будет с кем постоять в уголке и похихикать над окружающими.
– А тебя уже пригласили?
– Ты хотел спросить, пригласила ли кого-нибудь я? – приподняла бровь Кэти. – Не забывай, девчонкам тоже можно приглашать других на танцы. А по поводу твоего вопроса – нет, пока не приглашала.
– А что так?
– Пока никого не выбрала, – пожала плечами Кэти.
Похоже, она совершенно не переживала по этому поводу. Кэти всегда оставалась самой собой: чужое мнение её не волновало, и она жила так, как хотелось ей самой.
– Будешь водоросли?
Я покачал головой, и Кэти взяла упакованный моей мамой пакетик водорослей, чтобы покрошить их Нудлу. Он тут же всё склевал.
– Знаешь, что тебе нужно сделать? – Кэти указала на меня пальцем.
– Пойти протаранить лбом ещё чей-нибудь шкафчик.
– Ещё варианты? – Кэти показала в другую сторону.
Я повернулся посмотреть, куда она показывает. Из школьной столовой как раз выходила Мин с подносом в руках. Рядом с ней даже мясо из нашей столовой выглядело аппетитнее. Чем чаще я смотрел на Мин, тем прекраснее она мне казалась. А смотрел я на неё часто.
Кэти снова пустила
