и вдоволь поиграть.
Но у меня нет времени на игры и прочее баловство. Я должен выполнить миссию. «Какую такую миссию?» – спросите меня вы.
Думаете, выследить доктора Хиробрина и узнать, что он замышляет?
Нет. Это подождёт.
Сначала у меня было более срочное дело.
Пригласить Мин Мэй на бал. И при этом не опозориться.
– Идёт, смотри, – Кэти указала на Мин, которая весело болтала с подружками по пути с уроков.
Мин смеялась красивее всех на свете. Она вообще всё делала красивее всех на свете, если уж на то пошло. Её смех был прекрасен, как перезвон колокольчиков.
– Эй, Нэйт! Нунан, приём-приём! Ну же, скорее! Ты там что, уснул? – Кэти трясла меня за руку, чтобы я наконец очнулся. – Давай, а то сейчас уйдёт. – Мин как раз прощалась с подружками и собиралась домой. – Вперёд.
Я вдохнул поглубже, набрался смелости и устремился к ней. А когда спросил, будет ли она танцевать со мной, она ответила:
– Конечно, я пойду с тобой на осенний бал.
А потом мы мило поболтали.
…В моих мечтах. На самом деле всё вышло совсем не так.
– Эй, ты, неудачник! – Робби возник у меня на пути, загородив собой Мин. – Ты что, совсем страх потерял?
– Робби, отстань. – Я попытался его обойти.
– Не дождёшься. – Он вытянул руку и полностью заблокировал мне путь.
Я мог бы его опрокинуть. Мог бы перепрыгнуть через его голову. Мог бы швырнуть его на другую сторону улицы. Возможно, даже сломать ему парочку костей.
Нет, правда, я действительно мог всё это сделать. Но я не желал раскрывать всем свою тайну. Демонстрация ниндзя-способностей – это грубое нарушение кодекса ниндзя. Секреты на то и секреты.
– Я знаю твою маленькую тайну, – сказал Робби. – Я выяснил, кто ты такой и что у тебя там за великая миссия.
У меня внутри всё похолодело. Теперь мне было уже не до Мин.
– Робби, ты это о чём?
Он злорадно ухмыльнулся.
– Я видел, как ты ныкался за школой, прятался и всё такое. Думал, никто тебя не увидит. Но от меня не скроешься. И я всё видел.
Наверняка я не знал, но похоже, Робби догадался, что я стал ниндзя. Хотя, может, сработает блеф. Ведь ниндзя – непревзойденные мастера обмана.
– Робби, я тебя не понимаю.
– Всё ты понимаешь. Надо было прятаться лучше. Знаю я твою тайну, болван – ты хочешь пригласить Мин Мэй на танец. И не притворяйся, что это не так.
Я с облегчением выдохнул. С одной стороны, я радовался, что он не знает про ниндзя. С другой – добиться бала с Мин теперь будет ещё сложнее.
– Ко-ко! – Этот звук я не перепутал бы ни с чем.
Это кричал Нудл. Опять он слонялся где попало.
Робби отчаянно завертел головой.
– Ты это слышал?
Его лицо перекосило от страха. Он выглядел по-настоящему напуганным. И я не мог этим не воспользоваться.
– Слышал что?
– Это цыплёнок!
– Какой ещё цыплёнок? Я ничего не слышал.
– Ко! КО!!! – Хлопая крыльями, Нудл вылетел из-за угла. За ним изо всех сил мчалась Кэти.
Но Нудлу скорости было не занимать. Благодаря своему проворству он всегда появлялся неожиданно.
За какую-то долю секунды Робби повернул голову туда, где издавал звуки наш цыплёнок. Но мне этого хватило: я мгновенно перехватил Кэти и затормозил её, чтобы она шла так, словно ничего не происходит. Когда Робби наконец заметил Нудла, Кэти выглядела так, словно просто прогуливается: насвистывала песенку и глядела на облака.
А между тем сам Нудл не терял времени даром: он рванул прямиком к Робби.
В ненависти к Робби Нудл превосходил даже меня самого. Подскочив к его ногам, он принялся клевать.
– А-а-а! Уберите от меня цыплёнка! Уберите его!
Робби махал ногами, пытаясь пнуть Нудла, но ни разу не попал. Вообще-то квотербеки бывают и порасторопнее.
– Цыплёнок, говоришь? – с напускным спокойствием спросил я. – Не вижу никакого цыплёнка.
Кэти, а ты?
– Нет тут никаких цыплят, – пожала плечами Кэти. – Эй, кто-нибудь видел цыплёнка?
Робби увернулся от очередного клевка и попытался наступить ногой на Нудла.
– Да вы что, правда его не видите?
– Не видим кого? – недоумевала Кэти.
– Робби, с тобой всё нормально? – поинтересовался я. – Ты как будто призрака увидел.
Страх на лице Робби сменился ужасом. Он моментально побледнел и пустился бежать в сторону школы.
– Цыплёнок-призрак! – кричал он, пока не добежал до здания школы. Нудл последовал за ним.
Мы с Кэти проводили его глазами. А потом расхохотались так, что у меня аж бока заболели. Когда я немного отдышался и смахнул слёзы, вокруг уже никого не было.
Хорошая новость: суматоха с Нудлом вновь прошла незамеченной. Плохая новость: Мин тоже уже ушла.
Опять я к ней не подошёл.
«Ниндзя движется без малейшего шума».
– Мусаси Миямото
Глава 6. Проникновение со взломом
Прошёл час. За это время мы с Кэти прошли – а кое-где и пробежали – несколько километров, пока не добрались до неприметного трёхэтажного здания в бизнес-центре.
Я предусмотрительно засунул в рюкзак свою чёрную ниндзя-форму – такую носят все ниндзя Края – и, пока Кэти разворачивала свой рюкзак, быстренько переоделся.
Из Кэтиного рюкзака тут же высунулся Нудл. С собой она взяла не только его – но про это я расскажу позже.
– Ну что, готов? – взволнованно спросила Кэти.
– Угу, – равнодушно пожал плечами я. – Подумаешь, очередной рядовой день из жизни ниндзя. Каждый понедельник я проникаю в логово какого-нибудь суперзлодея.
Когда я переодевался в форму ниндзя, то всегда старался выглядеть хладнокровно и сдержанно. Но, конечно, ниндзя-миссии – это всегда невероятно круто, так что делать спокойный вид нелегко. Очень рекомендую вам стать любимым учеником какого-нибудь мастера-сэнсэя, чтобы и вас на такую отправили.
Я слегка дрожал от волнения, но очень старался не подавать виду.
Кэти моему спокойствию тоже не поверила.
– Ха, да уж, конечно, – приподняла бровь она. – Ладно, какой у нас план?
Кэти всегда интересовало, в чём наш план и какая роль в нём ей досталась.
Мне же надо было позаботиться о её безопасности, но при этом дать ей возможность почувствовать себя нужной.
– Посторожи у входа. Если кто придёт, бросай в него Нудла. Пока он отвлёкся, прячься.
Кэти поприветствовала мой план пальцем вверх.
– Есть, шеф!
Она тихо обошла здание и скрылась за углом.
«Хм, легче, чем обычно», – подумал я.
Потому что обычно Кэти начинала убалтывать меня до тех пор, пока я не соглашался
