«Зачем я вернулась в это место?»
Ответ всегда был один: её тянуло домой, словно кто-то свыше управлял ею.
Прошлое наложило отпечаток на жизнь девушки и, именно это, заставляло её постоянно сбегать от людей.
— Простите, я не хотела причинить вам боль, — ей стало неловко перед Константином.
«Вдруг он, как и я. Возможно, Константин также скрывается от людей. Иначе, зачем ему жить так далеко от города, имея такие возможности».
— Всё в порядке. Это, как старая рана, боль, с которой ты уже свыкся, — сказал он, не обернувшись и не остановившись даже на секунду.
Всё те же красивые сосны, окружали их со всех сторон. Невероятная высота стволов, говорила о величии и истории этого места. Трава была ярко зеленого цвета без намека на пожелтевшие кончики. Слышались ручейки пробегающие неподалеку. Извилистая тропинка пролегала сквозь деревья. Пели птицы, белки с высоты деревьев робко подглядывали за непрошенными гостями. В начале пути Каролин только и успевала восхищаться окружающей её красотой. Сделав глубокий вдох, она на мгновенье даже забыла об осторожности и счастье просто захлестнуло её.
«Я и забыла, как же тут красиво», — подумала она.
— Вот мы и пришли! — сказал её проводник, — по ту сторону озера твой дом. Я могу тебя проводить прям до дома.
— Откуда ты знаешь, где именно мой дом? — испуганно спросила она.
— Я вчера ночью был возле твоего дома.
Эта фраза была как удар электрошока. Дух захватило и ей хотелось тут же броситься в бегство. Сердце колотилось в груди, словно воробей в клетке. Она не ошиблась, голос действительно был ей знаком, и теперь стало понятно откуда.
— Так это был ты? — вымолвила она.
— Да, я гулял и заметил, что в доме горит свет. Пойми меня правильно, в нём не жили уже много лет. Я просто хотел убедиться, что у того, кто там, всё в порядке. Как-никак дождь на улице, а крыша наверняка прохудилась.
«Нужно мыслить позитивней, нужно мыслить позитивней», — повторяла Каролин, словно молитву во время казни. Она не успела ничего сказать, как он уже продолжил:
— Прости, если напугал тебя! Я лишь хотел помочь. Ты не против, если я теперь тебя провожу?
Молча кивнув в ответ, она продолжила путь домой.
— Расскажи о себе, — попросила она его, надеясь услышать в ответ историю, которая убедит её в том, что он хороший человек.
— Я расскажу тебе завтра, когда ты придешь ко мне в гости.
— А я должна прийти в гости? — удивилась девушка.
— Да, раз мы теперь уже соседи, думаю, стоит подружиться. К тому же я могу тебе кое с чем помочь.
— С чем это?
— Завтра узнаешь, — он снова улыбнулся.
«И почему меня пугает его улыбка?», — подумала Каролин.
«Красивый, галантный, обеспеченный парень… Что с ним не так? Или это со мной что-то не так?» — так и не найдя ответа на свои вопросы, девушка всё-таки позволила проводить себя до дома.
На прощание она заметила одну странность, когда он уходил и попытался пожать ей руку, слабое изумрудное свечение появилось у него на руке и тут же исчезло.
— С тобой всё хорошо? — испуганно спросила Каролин, быстро одернув руку.
— Теперь — да, — сказал он, посмотрел на девушку так, словно нашел ту, единственную, которую ждал всю жизнь.
Глава 2
Дневник матери
Сидящая возле детской кроватки женщина, взяла в руки большую, толстую книгу с твердой обложкой. Тихонько открыв ящик стола и достав ручку, она обернулась убедиться, что кроха спокойно спит. Затем осторожно задвинула ящик и открыла книгу. Красивым почерком, вырисовывая каждую букву, она принялась писать самую правдивую сказку. Сказку о жизни и истории их семьи, начиная с самого основания мира, в котором они жили уже много сотен лет. Мира, который принадлежал только им.
Милая моя доченька, дорогая Каролин. К тому моменту, когда ты будешь читать эту книгу, скорее всего меня уже не будет рядом. Но знай, моя девочка, я люблю тебя больше собственной жизни.
Я надеялась, что смогу рассказывать тебе нашу историю так же как рассказывала мне моя мама, а ей — её. Иногда даже мама и бабушка рассказывали мне удивительные истории вместе. Но ты, моё бесценное сокровище, будешь первой в нашем роду, кто вынужден знакомиться со своей историей через книгу. Прости, если какие-то строки и предложения будут далеки от красноречия, эта книга — мой первый и единственный опыт в писательстве.
Легкая улыбка появилась на лице женщины, и она вновь обернулась на спящее дитя.
Наша история началась много лет назад в совершенно ином мире возле реки. В том мире боги и люди жили вместе. Конечно браки между ними не приветствовались, но особо ущемленными люди себя не чувствовали, так как в большинстве случаев боги заботились о них. Но бывало и иначе. Наша прапрабабушка в десятом поколении отправилась к ручью за водой. Совершенно неожиданно на неё выбежал загнанный олень с рубиновыми рогами. Такой зверь считался очень редким и позволить себе подобную охоту мог только житель божественного происхождения. Несмотря на это, Анастасия, так звали твою прапрабабушку, взяла на себя смелось и принялась поить зверя из ведра, пытаясь успокоить. А услышав шум, и вовсе попыталась спрятать животное за пышные ветви плакучей ивы, склонившиеся до земли. Несчастное животное совершенно выбилось из сил и жизнь его висела на волоске.
Она и не знала, что за ней наблюдал сам бог охоты, который собственно и ловил зверя. Мужчина спрыгнул с коня и направился к Анастасии.
— Барышня, приношу свои извинения за беспокойство, но это моя добыча, — самодовольно произнес он и пятернёй зачесал спадающее на лоб кудри. Его волос был чернен как смола.
— По-вашему, он — добыча?! — не удержалась Анастасия. Она знала, что нельзя перечить богам, но одна мысль о смерти несчастного оленя приводила её в ярость. Ей на тот момент только исполнилось восемнадцать, и в силу своей юности она не задумывалась о последствиях столь отчаянного поступка.
— Конечно! — ухмыльнулся он. Его даже рассмешила эта невинная девчушка. Она напомнила ему отчаянную росомаху, с которой он вынужден был расправиться на днях, так как та никак не оставляла его в покое за то, что бог охоты случайно наступил ей на хвост.
— Зачем вам его жизнь? — приподняв бровь, спросила наша прапрабабушка.
Конечно, за такую дерзость любой из богов покарал бы её на месте. Но что-то помешало охотнику совершить привычную кару в этот раз.
— Я обещал моей возлюбленной рога этого зверя. Думаю, ты знаешь, что он один остался в своем роде, — довольно улыбнулся он.
— Нет, он не один и я не могу позволить вам убить несчастное животное ради какого-то глупого подарка. Вы же бог, как вам не стыдно! Вместо того, чтобы создавать вы разрушаете наш мир и убиваете умных и редких зверей. Вам и невдомек, что он не последний в своем роде и то, что у него есть семья!
Хохот бога разлетелся по лесу словно эхо.
— Тебе-то откуда знать, малявка?
— Я многое знаю, простите мне мою дерзость. Я молю вас сохранить ему жизнь, ради продолжения этого прекрасного вида зверей! Смерть животного, и уж тем более оленя с рубиновыми рогами, может быть оправдана лишь необходимостью выжить. Но вы явно не голодаете и уж кому как не вам знать этот закон.
Олень словно понял весь их разговор и вышел к богу с опущенной головой, закрыв собой девушку.
— Ну, нет, разве это охота, — возмутился охотник.
— Тьфу, дурная девчонка испортила мне всё удовольствие.
В душу бога охоты закралось сомнение в правильности своего поступка. За столько лет правления он и забыл, как сам когда-то учил, что смерть животного не должна быть забавой и оправдана лишь необходимостью выжить. Тогда он был ещё совсем молодым и юным, но это воспоминание грело его душу.
— Простите, — робко произнесла Анастасия, — я готова понести наказание, только сохраните ему жизнь. Если верить слухам ваша возлюбленная — богиня любви…. Кто как не она, должна понять и оценить такой благородный поступок.
