Никто из нас не решался туда нырять. Страж по-прежнему стоит и охраняет врата, но что с Тартаром и кто управляет там сейчас, никто не знает.
Глава 5
Разобрав вещи и приготовившись ко сну, Каролин услышала резкий стук в дверь. От неожиданности она вздрогнула.
— Кто там? — спросив, она аккуратно взялась рукой за металлическую, прохладную дверную ручку.
В ответ была лишь тишина.
— Кто там? — еще раз спросила она, на что снова так и не получила ответа.
Как только девушка сделала шаг от двери в сторону спальни, снова раздался стук. Медленно открыв толстую деревянную дверь, она осторожно выглянула и увидела на пороге небольшой конверт, на котором сидела крошечная бабочка, как ей сначала показалось. Наклонившись, она заметила, что это вовсе не бабочка.
— Кто же ты? — тихонько спросила девушка и подобрав края платья присела рядом с неведомым зверьком, который светился словно бирюзовый огонек. Он повернул голову, и Каролин даже слегка одернула руку от неожиданности.
— Фиирр — запел он звонко и тут же заурчал словно кошка, порхая крылышками. Затем снова сел на край конверта.
— Я не могу поверить своим глазам, что же ты за чудо такое? — блеск появился в глазах Каролин и она решительно потянулась к крохе. Но как только кончики её пальцев коснулись края его мягких, хрупких крылышек, он вспарил вверх и плюхнулся в центр конверта, словно в море, растворившись в нём без следа.
Как только это произошло, конверт засиял так, будто внутри него включили свет и от угла конверта побежала светящаяся голубая полоска ровно до середины, а затем обратно ко второму верхнему углу. И конверт открылся сам, листок, вложенный в него, говорил о том, что именно тут и будет ответ на её вопрос о происходящем.
Достав записку и прочитав, Каролин замерла. Да, да это было то самое, приглашение в гости, которое ей очень хотелось.
«Дорогая Каролин, я буду ждать тебя сегодня на том месте, где мы познакомились впервые!»
Медленно зайдя в дом, девушка застыла на пороге, облокотившись спиной на дверь.
«Кто он?» — повторялась мысль в её голове. — «Что вообще происходит?»
Сев на пол, возле старых отцовский вещей, она принялась складывать их в коробку, но все её мысли были уже в другом месте.
«Может это действие какого-то галлюциногена? Он не ел у меня, как бы он добавил мне его в еду? Воздух! Тогда должен был бы быть какой-то запах?!» — мысли хаотично летали в голове Каролин, пока вдруг её палец не накололся на что-то острое.
— Ай, — одернув руку и сдвинув брови, она посмотрела на ранение. Моментально откинув все размышления, девушка принялась рассматривать портфель, о который и укололась.
Старая коричневая кожа была изношена временем, эту вещь явно не щадили. Защелка плохо держала скопившуюся в сумке груду бумаг, такой же старой, как и сам портфель. Как только сумка открылась, из неё вывалилось содержимое: фотографии, письма, записи с зарисовками.
— Что это такое? — тихо спросила она саму себя, не рассчитывая на ответ. — Отец был зоологом? Археологом? Да, что это за существа? Боже… это и люди… или … кажется, я схожу с ума.
Оставив вещи на полу, она встала и нервно начала ходить по комнате, периодически бросая взгляд на старый кожаный портфель. Проходив так несколько секунд, девушка не выдержала и села снова изучать находку.
— Так это виды существ! Это же поразительно! — восторг захлестывал её.
Она не заметила, как пролетел час, Каролин читала и читала, всё больше погружаясь в сказочный мир.
Очередной стук в дверь прервал столь увлекательное для неё занятие. Быстро подскочив к двери, Каролин одним рывком открыла её настежь, совершенно забыв об осторожности, как вдруг перед ней с деревьев стали осыпаться икрящиеся зеленые листья.
«Неужели то, что писал отец, правда? И волшебство существует?» — не изучив до конца наследство отца, она схватила кофточку и побежала навстречу волшебным приключениям по освещающим ей путь листьям. Как только девушка делала шаг, листья за ее спиной превращались в труху, но она этого уже не видела.
Добежав до той самой поляны, где они впервые встретились, Каролин почувствовала, как стучит её сердце, то ли от счастья, то ли от волнения понять она не могла. Но ей очень хотелось поделиться с кем-то своим новым открытием, а единственным знакомым у девушки был Константин.
Девушка старалась разглядеть замок, но безуспешно. Она порхала на поляне в ожидании мужчины, но он так и не появился.
«Странно, что никого нет в замке. Неужели нет даже охранника, который бы свет на входе включил?» — вопрос который её интересовал, остался без ответа.
Спуститься вниз к замку она не решилась и прождав ещё немного отправилась домой.
Но подходя к дому, она заметила, что дверь была приоткрыта.
— Неужели я забыла закрыть дверь? — спросила она саму себя и осторожно толкнула рукой тяжёлую пошарпанную дверь.
Вещи были разбросаны, но ничего не сломали. По комнате валялось всё: деньги, украшение, старые фотографии и посуда.
— Очень странно, ничего не украли. Что же тогда они искали? — осмотрев всё вокруг, шёпотом произнесла Каролин.
Медленными шагами она зашла в дальнюю комнату, которая когда-то была отцовской спальней.
— Они украли его вещи, — севшим от ужаса голосом произнесла Каролин.
— Его сумка! Где она? — девушка бросилась перебирать вещи, но так и не нашла документов отца, в которых говорилось о волшебном мире, существах и, самое главное, той самой опасности, о которой предупреждал её отец.
Небрежно брошенное на пол фото отца, матери и её совсем крошечной привлекло внимание девушки. Подняв его, Каролин почувствовала, как щемит у неё в душе. Девушка подняла фотографию и провела правой ладонью по фото, чтобы очистить от пыли. В это же самое мгновенье она очутилась посреди леса в зимнюю ночь.
— Что за чёрт?! — проговорила она и глянула на фото, которое осталось у неё в руке. Каролин почувствовала ужасный холод, что совершенно не удивило её, ведь она была в платьице и кофте. Девушка быстро протирала рукой фотографию снова и снова, но ничего не менялось. Ужас охватил Каролин настолько, что она не могла сделать вдох. Где-то вдалеке завыл одинокий волк.
— Мамочка, папочка где бы вы не были помогите, молю! — взмолилась Каролин и снова провела рукой по фото.
Её страх был столь сильным, что она закрыла глаза и перестала дышать, как вдруг почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. От неожиданности и испуга Каролин закричала:
— Нет, не прикасайся ко мне!
— Прости, я не хотел тебя напугать. Что случилось? — прозвучал знакомый голос.
Медленно открыв глаза, девушка обернулась и увидела Константина. От радости, что она снова дома Каролин бросилась ему на шею.
— Боже я и не думала, что буду так рада тебя видеть!
Константин не обнял её в ответ, казалось, он даже растерялся.
— Прости, — смутилась Каролин, заметив его растерянность.
Его молчание смутило её ещё больше.
— Меня кто-то обокрал. Наверное, придется вызывать полицию.
— Зачем? Украли что-то ценное.
— Да.
— Деньги? Драгоценности?
— Разве это ценности… — тихо пробурчала Каролин, — украли вещи моего отца.
— Прости, но ты думаешь полиция возьмется за поиски старых бумажек? — ухмыльнулся Костя.
— Это не просто старые бумаги! — обиженно возмутилась девушка. — Да и вообще тебе не понять. Воспоминания о родителях — это всё что осталось у меня. Я выросла в детском доме, ты знаешь каково это? Я очень сомневаюсь, — презрительно посмотрев, сказала Каролин. — Где ты вообще был? Ты не пришел на поляну!
— Зря ты так. Я помочь хотел…. А что касается родителей, я тоже рос без них, но не в приюте, а в рабстве.
— Рабстве? О чём ты говоришь? Его нет уже много лет! И чей это тогда замок? — Каролин сделала шаг назад.
— Замок достался мне в наследство от тёти, сестры моего отца. Она нашла меня и забрала к себе. Эта женщина заменила мне мать.
