- Нет! – отчего-то в его голосе прорезались несколько гневные, даже злые нотки, - мы не оборачиваемся на потеху девицам, - сказал, как припечатал.
- Э-м-м, простите, не хотела вас обидеть, - опешила я, сама себя не понимая, отчего вдруг обиделась? Проглотив странные неприятные чувства, продолжила расспросы: - А что вы делали там на дороге? Это магия?
- Да. Почему спрашиваешь? Неужели никогда не видела магов? – недовольство во взгляде Риона сменило любопытство: он изучал меня, как неведомое насекомое.
- У нас, к сожалению, магов нет, - грустно вздохнула я.
- Странный мир, как можно жить без магии? - герцог недоумённо пожал плечами.
- Живём потихоньку.
- Ни магов, ни ведьм, никого?! - кажется, мои слова поразили красавца.
- Никого, шарлатанов куча только.
- Это как?
- Ну, дают объявления: снимаю порчу, верну любимого, помогу заработать миллионы, экстрасенсы всякие. И люди идут, несут им кровно заработанное, и всё это за, по сути, пустые обещания. Даже если у нас и есть что-то сверхъестественное, то таких самородков, умеющих этой волшебной энергией оперировать, по всей планете наберётся, наверное, меньше, чем десяток. А остальных лже-колдунов, охочих до денег, пруд-пруди.
- За такое у нас сжигают, - нахмурился Рион.
- Так у нас уже давно всех сожгли, правда, никто не знает ведьм или нет, разбираться не стали, в костёр и дело с концом.
- Варварская страна, ведьм сожгли, а шарлатанов оставили?
Я пожала плечами, как лучше донести, что колдуний, существование которых отрицали, жгли целыми деревнями. Парадоксы – наше всё!
- А вы, какой маг? – не унималась я, как ребёнок, чес-слово.
- Какой? Магия одна – стихийная. Ребёнок рождается с единственным даром: вода, земля, огонь или воздух. Потом, если позволяет природа, способен обучиться повелевать и второй стихией, таких, кстати, много. А вот те, кто владеет всеми четырьмя, становятся архимагами, и это истинные самородки. Их очень мало. Юная леди, простите мой вопрос, - Рион слегка замялся, - а вы из дома удовольствий?
- Как это?
- Ну-у-у, куда приходят мужчины, обделённые женской лаской.
Я хлопнула ресницами раз. А потом и два, и три. И как взвизгну:
- Да вы!.. Да Я..! Да как вы смеете? Хам аристократический! – нет, посмотрите на его герцогство, ещё и ухмыляется.
- Платье на вас, м-м-м, характерное, - он даже и не думал извиняться.
- Платье у меня праздничное, и вообще, некоторые и пооткровенней наряды носят.
- Ух ты! - конечно, Дол не упустил шанса подслушать, - я хотел бы побывать в вашем мире!
- Тогда, кто вы? Дворянка, дочь купца или крестьянка? –герцог продолжил допрос, не обратив внимания на фразу пажа.
- Ни то, ни другое. Нет у нас дворян, расстреляли в революцию, а купцов раскулачили, ну, то есть отобрали все деньги, раздали крестьянам.
Рион ошарашенно на меня уставился.
- М-да, - причмокнул он губами, - точно – варвары! Уничтожить целое сословие? И как живётся глупым смердам без короля?
Я надулась, вот уж, умник нашёлся!
- Вовсе мы не смерды, обычные люди, и правители у нас есть. Только не сидят, как раньше короли, всю жизнь, а выбираются на 5 лет всем народом, - вдаваться в тонкости наших «честных» выборов, наверное, не стоит. Вдруг у герцога психика слабая.
- Магии нет, кругом одни смерды. Это же кошмар наяву, - не унимался Рион, - позвольте узнать, а чем вы занимаетесь, на какие средства живёте?
- Я – бухгалтер. По-вашему казначей!
Герцог оживился:
- Так вас можно считать благородной! Только дворяне могут занимать столь почтенную должность!
Я не стала разочаровывать его, не рассказывать же, что такое простой счетовод, в ведении которого зарплата, акты выполненных работ и другая мелкая отчётность.
- Леди, тогда можете обращаться ко мне на ты и по имени, - сказано это было с таким апломбом, будто мне сделали величайшее одолжение в жизни!
- Премного благодарна, - скорчив рожицу, шутливо поклонилась, насколько это было возможно в такой позе, хамоватому дворянчику.
Герцог мой юмор не оценил, окинул снисходительным взглядом, явно размышляя не поздно ли меня сдать в дом умалишённых.
- А у вас и король есть? – не выдержав и пяти минут тишины, снова открыла рот я.
- Его Величество Захари Первый.
- Ух ты, скажите ещё, что эльфы и гномы тоже в наличии? – ну, а что, дракон вон со мной на одном коне скачет.
Оба спутника с ужасом на меня покосились.
Я развела руками:
- Их у нас тоже нет, только в сказках.
- Леди, - устало вздохнул Рион, - у нас пять разумных рас: люди, драконы, эльфы, гномы и орки. Эмеральд – королевство людей. Каждый народ владеет своей землёй, но может селиться и в других странах. Драконы, например, чаще живут среди людей, их исконные земли расположены высоко в горах, но добираться туда сложно, вести торговлю практически невозможно. Эльфы почти не покидают своего королевства и чужаков не любят, лишь в пору юности молодёжь отправляют в путешествие, посмотреть мир и набраться опыта. Гномы живут внутри гор, точнее под ними, они лучшие рудокопы и маги земли. Их оружие славится на весь мир. Орки - степняки, отдельные племена обитают в предгорьях, но таких мало.
- Вот бы посмотреть на всех… - я мечтательно прикрыла глаза.
- Так за чем дело стало? В Лоделике хватает разных… - Дол с торжеством на меня покосился, словно самолично собрал все расы, ради такой замечательной попаданки, как я.
- Здорово! Посмотрю на эльфов, пока ваши маги меня назад не отправят.
- Я бы не советовал леди общаться с другими расами, - это уже замечание Риона.
- Почему? – ага, щаз-з-з, чтобы я пропустила такое приключение? Мне, может, никогда больше не представится такой возможности увидеть настоящих орков, гномов и прекрасных эльфов.
- Как вам объяснить. Эльфы – снобы, и так помешаны на своём этикете, что даже косой взгляд сочтут за оскорбление. Гномы угрюмы и молчаливы, даже высокомерны. Драконы вспыльчивы.
- Гордецы и забияки, чуть что в драку лезут, всё честь свою блюдут – заметил Дол, потешаясь.
Рион цыкнул на него и продолжил:
- А с орками леди вообще общаться не пристало. Грубые, неотёсанные, не питающие должного почтения ни к дворянам, ни к самому королю. К тому же любят выпить и помахать кулаками. Украдут вас и увезут в степь, поминай как звали.
- Угу, уяснила. В степь к оркам не хочу… А эльфы и правда удивительно красивы? – вот сейчас и узнаем, так ли правдивы наши книги.
- Посмотри на Долерона, — это когда мы на ты перешли? Ах, да, я же вроде как дворянка.
- А что с ним? – вопросительно повернулась к пажу. В темноте его лицо было видно плохо, но, когда мальчишка повернул голову, и «словил» лунный свет, убедилась, что не показалось - паж оказался весьма привлекательным малым. Тонкие черты, глаза в пол-лица, хотя как не приглядывалась к его ушам, ничего необычного не заметила. – Значит ты эльф?
- Полуэльф, моя мама – человек, - судя по всему, мы затронули не самую приятную для парнишки тему, он поник, потупив взор.
- Прости, - извиняющееся улыбнулась я.
- Всё в порядке, леди, - Дол робко изогнул кончики губ, - эта давняя история. В юности мой отец, как и положено у эльфов, путешествовал, дорога привела его в Эмеральд. Здесь он познакомился с юной маркизой и добился её благосклонности. Но эльфы не признают браков с другими расами, детей-смесков тоже. Узнав о беременности, папаша живо вернулся в свои леса, а маму спрятали в монастыре, чтобы избежать скандала. Но история всё равно выплыла наружу, пересуды не стихают до сих пор. Меня не приняли эльфы, и дворяне тоже не признали. Прав наследования я лишён, как и титула матери, остаётся только надеяться, что сам смогу заработать на жизнь.
- Но ведь родители могут тебе помочь? – не укладывалось в голове подобное равнодушие к сыну.
- Отец рад бы вообще обо мне забыть, а для мамы я лишь горькое напоминание о разрушенной жизни, об упущенной возможности выйти замуж за благородного. Она отказалась от меня, едва я появился на свет. Лишь мой дед заступился тогда за новорождённого. Вырастил и воспитал в своём замке, потом отдал в обучение к лорду Риону.
