как ребенок. А что? Благодаря ее изумительной внешности, все ее шалости и открытые гадости прощаются или вовсе остаются незамеченными. Как кикимора с ангельским личиком может кому-то пакостить? А ещё как может! И больше всего достается мне. Правда и я в долгу не остаюсь.
— Валдис, милый, — подошла она к парню, игнорируя меня. — Дядюшка сказал, что ты здесь, и я решила, что ты не откажешь мне в маленьком одолжении.
— Что-то срочное? — вскинул брови парень. — Мы с Лишей еще не закончили.
— Зачем тебе эта бездарность, когда есть я? — просто убила меня напрочь сестренка.
— Ариэла, — мягко отозвался парень. — Мне кажется, ты немного заигралась. Твоим супругом я никогда не стану. — и бросив на меня взгляд полный мольбы, продолжил: — Моя невеста Лиша.
— Ты для нее просто шанс получить магию! — крикнула ему в лицо кикимора. — Я же буду любить тебя.
— Не ври себе. — спокойно отозвался Валдис. — Не знаю, чем тебе так насолила твоя сестра, но ты готова на все, лишь бы утереть Лише нос.
Ариэла лишь возмущенно хлопала глазами.
— Тебе мало, что хранитель был к ней столь безжалостен? Ты же решила добить ее. Прости, но я в такие игры не играю. — потом он повернулся ко мне. — Увидимся через неделю.
И парень, подмигнув мне, отправился на выход.
— Змея, — прошипела мне Ариэла и тоже поспешила уйти.
Думаю, Валдис от нее так просто не отделается.
— Ушел твой друг? — проквакала рядом Тишка.
— Да.
— Идем в наступление?
— Нет. Нам нужно как можно больше узнать про Ваню. Все его увлечения.
— Знаем мы его увлечения! — обиженно квакнула подруга. — Все ква-а-акие блондинистые и пышногрудые. Да и глупые как пробка.
— Тиша, — я еле сдерживала обиду.
И зачем она мне только напомнила про пристрастия парня к блондинкам. Я со своим изумрудным цветом волос отдыхаю где-то в сторонке.
— Я тебе не про девушек, а про хобби. Ты со мной?
Жаба молча смотрела на меня, словно обдумывая мои слова. Я же не торопила с ответом.
— Хорошо. Но поцелуй и под воду действенней.
— Тишка! — развела я руки в стороны. — Он же утонет.
— Такое не тонет.
Я решила пропустить реплику мимо ушей. Не знаю, чем подруге не угождают окружающие меня мужчины. Ни Ваню, ни Владиса жаба на дух не переносит. Даже разговоры о них вести ей противно. Но Тишка слишком сильно меня любит, поэтому и старается помочь как может.
— Тогда отправляйся в деревню и разузнай все. — подмигнула подруге. — Я же буду дежурить у пруда.
Тишка квакнула и собралась уже уплыть, но резко остановилась, задумавшись.
— Ты не ква-а-адумывалась, почему хранитель не дал тебе ква-а-агии?
Я пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной. Причину своего невезения я знала, но говорить об этом подруге, точно не собиралась. Узнай Тишка правду, будет во всех моих неудачах винить себя. Мне же этого совершенно не хотелось. Ведь решения приняла я и только мне нести за это ответственность.
— Хорошо, — проквакала жаба. — Жди вечером.
— Удачи.
Я улеглась на кровать из тех же водорослей, что и дверь. Мама расстаралась для своей любимой дочки. Моя комната была одной из лучших и все благодаря дару родительницы. Голова разрывалась от мыслей. Слишком многое произошло за эти несколько часов и это все предстояло хорошенько обдумать. К тому что во мне не обнаружится магия, я была готова заранее. Но крохотная крупица надежды, все-таки жила во мне. Я надеялась, что хранитель смилуется надо мной, но этого не произошло. Больше меня поразило время моей свободы. Час. Что можно успеть за час в сутки? Та же Ариэла может неделями не появляться в родном пруду и не терять человеческий облик.
— Не вини меня во всем. — раздался голос в моей голове.
Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Я просто не понимаю, почему всего лишь час? — так же мысленно спросила я, прикрывая глаза.
— Тебе хватит этого времени, чтобы понять, кто есть кто. — отозвался хранитель.
— Но этого очень мало.
Да, я пыталась выторговать себе свободу и была готова на все. Нытье или угрозы — без разницы.
— Ты меня не переубедишь. — усмехнулся голос. — Все еще не жалеешь о своем выборе?
Хранитель обрушил на меня воспоминания. Кадры из прошлого мелькали одна за другой. По телу пробежали мурашки. Я старалась открыть глаза, чтобы видения закончились, но у меня не получалось.
— Хватит. — прокричала я.
— Освежи в памяти. Ты многое забыла из того дня. — настаивал хранитель.
— Я хочу все забыть, — мотала головой из стороны в сторону, а из глаз текли слезы.
— Твое право. — донесся до меня разочарованный голос.
Все видения прекратились.
— Ты вновь сделала свой выбор.
— Прошу, — взмолилась я. — Хватит меня мучать.
— Как скажешь, дитя.
И все затихло. Только внутри разлилось чувство пустоты.
Глава 4
Я не могла отвести взгляд от парня. Светлые кудри были взлохмачены, лицо сейчас было сосредоточено, а глаза гипнотизировали водную гладь. Он пытался поймать рыбку, только та никак не хотела ловиться. Мне даже пришлось побороть в себе жгучее желание помочь Ване, но обитатели пруда мне были как родные.
Неделя подходила к концу, и я должна была как можно больше узнать о любимом, чтобы в подробностях рассказать Валдису. Друг же обещал мне помочь с завоеванием сердца Вани.
— Лишка, — квакнула рядом подруга. — Прекрати смотреть влюбленными глазами. Раздражаешь.
— Может и тебе стоит подыскать принца, и его поцелуй тебя расколдует? — улыбнулась я подруге. Ее реакция на такие предложения была бесподобна.
— Ква, — сердито буркнула она. — Если хоть одна особь мужского пола притронется ко мне своими губами, я просуну ему в рот свой скользкий язык и скручу гланды в узелок.
— Эх, Тишка, — притворно вздохнула. — А вдруг ты так свою судьбу проквакаешь?
— Лучше я с Валдисом
