тела из окна Нельской башни прямиком в воды Сены.
Бесстрашная Эмили воспользовалась этими слухами, и башня стала местом для ее свиданий с Аленом. Трижды в неделю перед рассветом они приходили в башню и проводили друг с другом короткое, но счастливое время.
— Эмили! — Губы Алена растянулись в широкой улыбке при виде девушки. — Ma fleur[1]. — На щеках мужчины обозначились ямочки, а светло-зеленые глаза заблестели радостью.
— Прости, я задержалась в мастерской месье Фламеля, — выдохнула она, любуясь красивым лицом мужчины.
— Что на этот раз он заставил тебя сделать?
Эмили продемонстрировала розу.
— Я изменила ее цвет с белого на красный. Красивая, правда? — Девушка отломила большую часть стебля и воткнула цветок себе в волосы.
— Красивая, — согласился Ален, с нежностью глядя на Эмили. — Только мне кажется, что роза — это не твой цветок. Она слишком пышная, слишком…
— Богатая? — Улыбка Эмили сползла с ее губ.
Ален отрицательно качнул головой.
— Роза ассоциируется у меня с разряженными в пух и прах мадмуазелями, а ты совсем не такая.
— И что-же мне тогда подойдет? Сорняк?
— Ни в коем случае! Ты воздушная, легкая и нежная. Тебе подойдет что-то спокойное, не слишком яркое и изящное. Однако пока я даже представить не могу, что за цветок это может быть.
Эмили улыбнулась и, вынув из волос розу, без сожалений выкинула ее в окно. Если Ален считает, что она ей не подходит, значит, так оно и есть.
Взгляд мужчины задержался на окне. Ален смотрел вдаль, на редкие огни ночного Парижа. На его лице отразилась тень грусти.
— Что-то случилось? — тихо спросила Эмили.
После недолгого молчания Ален произнес:
— Отец хочет женить меня.
— Вот так внезапно? — удивилась Эмили. — Он же целых двадцать семь лет не обращал на тебя внимания, а теперь вдруг решил женить?
— Его друг предложил женить на мне свою дочь, так как она уже давно влюблена в меня. Это немного пугает, ведь я ее совершенно не знаю. Как она вообще могла в меня влюбиться? — Ален оторвал взгляд от окна и теперь смотрел на грязный деревянный пол. — В общем, отец не смог отказать другу. Свадьба через месяц.
Эмили почувствовала, как к глазам начали подступать слезы. Она взяла Алена за его красивые белые руки и крепко сжала длинные мягкие пальцы.
Она знала, что рано или поздно это произойдет, однако Ален уверял, что отцу нет до него дела, и он волен поступать так, как сам того захочет. Надежда, которая все это время жила в сердце Эмили, растворилась в один момент. При мысли, что ее любимый будет принадлежать другой, сердце девушки сжалось. Больше не будет свиданий в башне, кратких невинных поцелуев во мраке, запаха и тепла кожи Алена, его красивых глаз цвета молодой травы…
Внезапно в голову Эмили пришла безумная, совершенно дикая мысль. Заглянув в глаза Алена, она с жаром произнесла:
— Давай убежим?
***
Ален попросил немного подождать. Он не хотел сбегать, не попрощавшись с сестрой, которая гостила за городом у родственников и должна была вот-вот вернуться. Эмили дала ему два дня. Максимум три. Про долг и Кристофа она умолчала. Эмили пообещала себе больше никогда не просить денег взаймы, даже у близких. С Кристофом она как-нибудь справится сама. Убежит далеко от Парижа, в маленькую деревушку на побережье, и будет скромно жить там вместе с Аленом.
Целый день у Эмили заняла подготовка к побегу. На его исходе она заглянула в мастерскую месье Фламеля, чтобы попрощаться.
— Но почему так внезапно? — расстроился книготорговец.
— Я уже давно хотела уехать за город. Копила деньги на ферму, и теперь у меня есть все необходимое для переезда, — соврала Эмили, стараясь улыбаться как можно счастливее.
Месье Фламель выглядел таким потерянным, что даже не мог найти подходящих слов и бубнил что-то непонятное. Подойдя к книжной полке, он принялся складывать в сумку книги по алхимии.
— Вот, — протянул он девушке набитую сумку. — Не бросай алхимию, у тебя хорошо получается.
Помешкав, Эмили приняла подарок и поблагодарила учителя. Ей было грустно прощаться с ним, но обстоятельства того требовали.
Сняв на последние сбережения комнату на несколько дней, Эмили принялась ждать Алена.
Назначенный Кристофом час миновал. Затем прошел еще день, и Эмили наконец получила весточку от Алена, которую принес ей чумазый беспризорный мальчишка. Эмили раскрыла конверт и прочитала короткое письмо.
Я попрощался с сестрой и начал собирать вещи.
Через два часа буду у тебя.
С любовью, твой Ален.
Девушка перечитала написанное несколько раз. Она никак не могла поверить, что они с Аленом действительно смогут быть вместе. Смогут жить как муж и жена, родить детей и вместе состариться. За свои семнадцать лет жизни Эмили еще ничего так страстно не желала.
Поддавшись внезапному порыву, девушка решила сделать запись в дневник, который начала вести пару месяцев назад. Его ей подарил месье Фламель, чтобы Эмили делала в нем алхимические записи, но девушка решила записывать в него еще и свои мысли.
Перерыв собранную сумку, Эмили не нашла дневник. На полках и в ящиках его тоже не было. Вспомнив, что оставила его в мастерской месье Фламеля, девушка хлопнула себя ладонью по лбу и выругалась.
До мастерской было около двадцати минут ходьбы. Ален обещал прийти через два часа, а значит, у Эмили еще было время, чтобы сходить за дневником.
Схватив кепку, девушка выскочила из комнаты и стремительным шагом направилась в сторону острова Сите.
Дорога туда и обратно заняла у Эмили почти час. Еще минус десять минут на разговор с месье Фламелем. В запасе у Эмили оставалось еще минут сорок-пятьдесят.
Прижимая к груди дневник и тяжело дыша из-за быстрой ходьбы, Эмили поднялась по лестнице на второй этаж и замерла у приоткрытой двери в свою комнату.
— Я точно ее закрывала, — прошептала девушка, осторожно заглядывая внутрь.
Первое, что открылось ее взгляду, это погром. По всей комнате были разбросаны одежда, вещи быта, книги и исписанные листы бумаги, один из которых был пропитан чем-то красным.
Эмили раскрыла дверь шире и увидела распростертое на полу в луже крови тело.
— Ален… — выдохнула девушка, выронив дневник и кинувшись к мужчине.
Упав перед ним на колени, Эмили приподняла его голову и похлопала по щеке. Кожа Алена была еще теплой, но ни дыхания, ни пульса девушка не обнаружила.
Какое-то время она продолжала тихо звать его, гладить по мягким светлым волосам и ждать, что он очнётся, однако, когда кожа Алена начала холодеть, Эмили поняла, что он покинул ее.
Вытерев
