прикрывающий рот. В мою сторону смотрели неестественно-синие глаза.
Люди без химзащиты добивали военных и разгружали уцелевшие машины.
— Кто такие? — повторил вопрос мужчина.
— Я — Макс, а это Алина. Мы не знаем, как здесь оказались. Шли себе по этой пустоши, как нас повязали вояки.
— Отпустите нас, — взмолилась моя подруга.
Её губы дрожали.
— Тебе плохо, Алина? — он пристально посмотрел на неё. — Да не бойся ты. Мы тоже мутанты. Своих не убиваем.
— Запястья жжёт, — она протянула к мужчине закованные руки.
— Ох ты ж! Ребята! Дезактиватор быстро найдите! — крикнул он остальным.
— Сейчас снимем, красавица.
— Кто вы такие? Может объясните наконец? — возмутился я.
— Я — Костян, но все зовут меня Синий.
— Ясно почему, — прокомментировал я. — Ты главный?
— Нет, я слежу за вылазкой. Не кипишуй, к главному я тебя отведу, если захочешь.
— Что вы с нами сделаете? — осторожно поинтересовалась Алина.
— Привезем в город. Накормим. Дадим тёплую одежду. Мутанты своих не бросают, — повторил Синий.
— С чего ты вообще взял, что мы мутанты? — я мало что понимал.
— Иначе давно бы подохли. Ты хоть представляешь какой уровень радиации рядом с эпицентром?
— Каким ещё эпицентром?
— Термоядерного взрыва.
Я открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
— Ты что не в курсах? — Костян с прищуром посмотрел мне в глаза. — На вид человек, но живой. Ёпт, странный ты тип.
— Ты тоже! — злобно сказал я.
— Синий, нашли! — прокричал один из людей возле перевёрнутой машины.
Только когда он приблизился, я заметил, что его глаза светятся жёлтым, будто в них полыхает огонь.
— А тебя часом не Жёлтый зовут? — со всей серьёзностью спросил я у парня, в одежде которого оставалась одна лишь прорезь для глаз, да и на руках разве что не было перчаток.
— Не угадал, — насмешливо ответил он. — Я — Факел.
Парень воткнул тонкую карточку в прорезь, в соединении наручников, и оковы раскрылись на запястьях Алины и упали вниз. Девушка принялась растирать запястья.
— Ты как? — я переживал за девушку.
— Пойдёт. Уже лучше, — её голос стал уверенней. — Эй, а почему ты Факел?
— А вот почему, — усмехнулся парень и поднял ладонь.
Он вытянул вверх указательный палец, и на его кончике загорелся огонь, точно на зажигалке.
— Ну ничего себе! Синий, а ты что умеешь? — спросил я.
— Смотрю, больше сбежать не хотите, — угадал Костян задорным тоном. — Я с водой дружу. Как-нибудь потом покажу. Лучше скажите, что сами можете. Нам как раз нужны способные люди.
— Эм, ничего, — опешила Алина.
— Мы обычные люди, я не чувствую в себе каких-либо сил, — поддержал я.
— Не пизди мне, — резко ответил Синий. — Я ж не слепой. Ну ладно, в городе разберёмся с вами. Едете с нами или тут подыхать остаётесь?
— Едем! — ответили мы с Алиной одновременно.
Синий повёл нас в сторону пустоши. Как по мне, там ничего не было, кроме выжженой земли.
Но где-то через пятьсот метров, Костян махнул рукой, и ему навстречу вышла переливающаяся фигура. В человеческом силуэте отражался свет, и, за пару секунд, он обрёл очертания парня в кепке. А ещё, через пару мгновений, за ним проявились три старых грузовика.
— Мрак, вели грузиться! Мы добра навалом захватили, — приказал Синий мутанту.
— Окей, босс, — мрачно отозвался тот и полез в кузов.
За ним оттуда вышло ещё человек десять.
— Забирайтесь в фургон, поедете со всеми, — указал нам Синий.
Я забрался в кузов и подал руку Алине. Здесь пахло тухлятиной, отчего девушка сморщила носик. Кресел не было, но на днище был постелен ковёр советского образца.
— Садитесь к центру, там останется место после погрузки, — вежливо попросил Мрак.
— Хорошо, — ответил я, и мы сели в самом центре кузова. — Мрак, тебя же так зовут? Могу я поинтересоваться?
— Конечно, новенький, — ответил он, и мне показалось, что этот человек вовсе не умеет улыбаться.
— Где мы вообще находимся, и что здесь произошло?
— Ты что с Луны свалился?
— Можно и так сказать. Так расскажешь или нет? — настойчиво спросил я.
— П-фф, — выдохнул он, — да нечего рассказывать особо. Семьдесят лет назад началась третья мировая. Как дошло до ядерного оружия, так мира и не стало. Но это ты и так знаешь. На месте крупных городов теперь кратеры, как этот, неподалёку. Там Нижний Новгород был.
— Капец, — только и смог ответить я. — А зачем вы тех людей убили?
— Они убивают нас, а мы их. Всё честно. Сами то в бункеры попрятались, и теперь на поверхности один фиг не выживут. А мы мутировали и приспособились. Всё просто.
— Неужели вся Земля стала не пригодной? — печально поинтересовалась Алина.
— Не вся. Мелкие острова и большую часть Африки не трогали. Но отсюда туда не добраться.
— А вы пробовали? — уточнил я.
Пока мы разговаривали, люди стали заносить в кузов всевозможные мешки и коробки. Их расставляли точно по периметру.
— Мы приспособились к радиации, а там кто знает, что нас ждёт. Я не знаю тех, кто добровольно ушёл бы туда.
— Спасибо, Мрак. Слушай, давай помогу с погрузкой.
— А, давай. Лишние руки всегда нужны.
Мрачный парень оказался на удивление дружелюбным.
Пока я перетаскивал коробки из УАЗов в грузовик, Мрак накормил Алину и выдал ей две бутылки воды, а также обед для меня.
А всё не так уж плохо.
Когда погрузка закончилась, в длинный кузов забилось человек десять, а Мрак нас покинул. Люди садились на коробки, и мы последовали их примеру.
— Эй, ты что, не видишь знак? — окликнул меня седой мужик, единственный без капюшона, когда я собирался примостить своё мягкое место на коробку.
— Какой знак?
— Хрупкое! Глаза разуй, — он ткнул в затёртую надпись сбоку. — Бери вон тот короб, там тушёнка, не промнёшь.
Люди рассмеялись, и я невольно улыбнулся.
Поменял коробки и сел рядом с Алиной. Девушка молча смотрела в пол.
Когда машина тронулась, мужики и молодые парни обнажили лица, не скрывая разнообразных мутаций. В основном выделялись разноцветные глаза, но у некоторых присутствовали чёрные пятна на лице и руках. У одного парня были острые уши, как у эльфа, собственно, так его и звали. Как я понял по разговорам: Эльф имеет уникальный острый слух, может услышать переговоры противников за километр, а едущую машину аж за пять.
Часа четыре я слушал весёлые шутки и истории мутантов, которые ходили в вылазки с другими группами. Сколько же их? И постепенно этот мир становился понятней не только мне, но и Алине. Её вид становился печальнее с каждым рассказом, словно даже сердце юной красавицы заледенело.
Внезапно Эльф встал и поднял руку. Все резко замолкли, пока он
