граф.
— Мне кажется, в наш мир, вернулся Алекс, — выдавил из себя вместе с воздухом Эльтурус.
— Тебе кажется или ты точно это знаешь? — поинтересовался Эркингоф, поглядывая на старика.
— Нет! — буркнул архимаг, направляясь к столику, где стоял графин с вином.
— Что нет? — ничего не понимая, вновь спросил граф, провожая старика взглядом.
Налив в бокал вина, и сделав несколько глотков, Эльтурус наконец-то повернулся к графу и вновь заговорил:
— Точно сказать, не могу, но, что-то мне подсказывает, что парня, кто-то выдернул из его мира и перенёс сюда. Если он или тот человек, кто это сделал, всё знают, то нам с тобой Эркингоф не поздоровится.
— Эко ты загнул, Эльтурус! — бросил граф, направляясь к архимагу. — Ведь парень исчез из нашего мира несколько лет назад и …
— Семь! — перебил графа на полуслове Эльтурус.
— Что семь?
— Ровно семь лет назад, Алекс исчез из нашего мира, прихватив с собой всё три части древнего артефакта. А теперь думай, своей головой граф, что он может нам сделать, владея такой силой?
— Откуда ты знаешь, что они все у этого парня? — наливая себе вина и подливая архимагу, спросил Эркингоф. — Ледяной меч был у него, это точно знаю, мне об этом рассказывал Октавиан, а вот насчёт короны и кольца, точно не известно.
— Корона у него! — выкрикнул Эльтурус. — Перед тем, как исчезнуть, он нашёл её и показал мне, а кольцо, — архимаг задумался на несколько секунд, а потом добавил, — так и осталось у Феофана.
— Если у парня нет третьей части ледяного артефакта, то, он бессилен и не сможет нам ничего сделать! — выпалил граф Эркингоф и припал к своему бокалу, цедя вино и наслаждаясь его ароматом и вкусом.
— А ты не думаешь? — вновь заговорил архимаг, заглядывая в глаза графа, — что Феофан отдал кольцо Алексу и всё ему рассказал про нас?
— Стоп! — резко оторвался от бокала граф и бухнул в лицо старика, — не про нас, а про тебя и твоих дружков Освальда и Ричарда! Я, как ты помнишь, этому был против, и пытался уговорить Октавиана, чтобы он не позволил вам уничтожить парня. Вы хотели с ним сделать то же, что и с Артуром!
— Артур был простой пешкой! — закричал во всё горло Эльтурус.
— Да, я не сомневаюсь в этом! Но вспомни, разве ты забыл, чем именно владел Артур! — ответил на крик архимага граф.
— Ничего я не забыл, — пуская слюни, бухнул старик. — И это не я убил Артура.
— Конечно, конечно, ты просто сделал так, чтобы он навсегда исчез из Аросии, направив на него этого дурака Карла, — произнёс граф и, опустив пустой бокал на стол, направился к двери.
— Ты куда?! — рявкнул Эльтурус, провожая его взглядом до двери.
— Хочу встретиться с одним человеком, чтобы тот выяснил, о твоих подозрениях, насчёт появления в нашем мире Алекса! — не поворачивая головы, ответил Эркингоф.
— Кто он? — поспешил следом за графом архимаг.
— Ты его очень хорошо знаешь, приятель, это Минкус! — останавливаясь у двери, посмотрел на старика граф, как тот на это отреагирует.
Но Эльтурус, не выказав на слова Эркингофа никаких эмоций, отпихнул графа от двери и, распахнув её, выскочил первым в коридор. Не поворачивая головы и направляясь обратно к себе, он бросил:
— Потом мне всё расскажешь!
— Обязательно, друг мой, обязательно! — выходя следом за архимагом, бросил ему в спину Эркингоф.
***
Три года назад Минкус покинул свою хижину и перебрался с Гортании в Аросию.
Поселившись в доме своего старшего брата (ныне покойного) мага Оливиуса, он свёл дружбу с графом Эркингофом, помогая тому в его махинациях.
Разыскав нужных, для себя людей (граф связями колдуна никогда не интересовался), колдун стал для графа ушами и глазами, но не забывал и про свою выгоду.
После того как во время коронации исчез Алекс, Минкус предупреждал Эльтуруса, что что-то скоро должно будет случиться, но его никто не послушался, а всё вышло так, как он и говорил.
Разругавшись из-за этого с архимагом, граф Октавиан в то время был уже мёртв, как после выяснилось, колдун спрятался в своём доме, что находился в Голубом лесу и некоторое время вообще ни с кем не общался. Но, он по по-прежнему не переставал искать ледяной артефакт, хотя и много о нём. Про меч он знал, что тот находится у Алекса, а вот про остальные две его части нет. Эльтурус знал, но помалкивал, ведь они ему самому были нужны.
Целый год после исчезновения Алекса, колдун старался разыскать его, но всё было тщетно, видно, кто-то, могущественнее и сильнее чем он, спрятал парня в недосягаемости. Но время шло, а результатов поиска было ноль, и Минкус решил перебраться в Горт поближе к архимагу и всё у него выведать.
И вот, через семь лет колдуну наконец-то подфартило, удача принесла ему весть и положила в карман, он уловил слабый сигнал, что вновь в их мире появился Алекс, но где это произошло, ему придётся выяснить и навестить его.
Проснувшись и немного перекусив, обжорством колдун не страдал, это влияло на его колдовские способности, Минкус решил спуститься в подвал и немного поколдовать, возможно, он и обнаружит то место, где находится парень.
Допив вино, Минкус поставил пустой бокал на стол и только хотел подняться и отправиться в подвал, где у него была оборудована комнатка, для его, как он говорил — медитаций, как в дверь его дома кто-то постучался.
— Кого ещё там леший принёс? — произнёс старик и, кряхти, поднявшись, отправился открывать дверь.
Стук опять повторился, но настойчивей и громче, чем первый раз, видно кому-то было очень невтерпёж побыстрее увидеть Минкуса.
— Иду я, иду! — закричал старик, — что нельзя немного подождать! Не могу же я так быстро передвигаться, ведь году уже не те, как прежде!
Третий раз раздался стук в дверь, уже, когда Минкус подошёл к двери и протянул руку, чтобы открыть.
Вставив ключ в замочную скважину, и повернув его, он ещё не успел открыть рот, чтобы начать ругать нежданного гостя, как дверь резко распахнулась, и перед колдуном возник граф Эркингоф собственной персоной.
— Ты, что спишь ещё, старый плут?! — вместо приветствия бухнул он и, отстранив в сторонку старика, прошёл внутрь.
Закрыв за гостем дверь, Минкус посмотрел на возбуждённого графа и пролепетал:
— Зачем так рано припёрся?
— У меня к тебе, колдун, срочное дело, — направляясь без приглашения хозяина, в комнату и не оборачиваясь на колдуна, проворчал Эркингоф.
— А ты без дела никогда и не приходишь, — буркнул в спину графа
