Табита вновь взглянула на Селену.
— Ты сможешь поискать информацию для меня, вдруг найдется что-нибудь на Десидериуса или Темного Охотника?
— Блин, Табби, сколько еще раз я должен сказать тебе оставить это? — Раздраженно произнес Эрик. — Вампы просто играют с нами. «Темный Охотник» — это просто страшная кличка, которая ничего не значит.
Селена и Табита проигнорировали его.
— Конечно, — сказала Селена, — Но тебе, возможно, лучше бы обратится к Гэри.
Эрик недовольно выдохнул.
— Он сказал, что тоже никогда о таком не слышал, — Эрик выразительно поглядел на Табиту. — а значит, это — ерунда.
Табита сбросила его руку со своего плеча и продолжила игнорировать его.
— Поскольку это по-гречески, я готова поспорить, что кто-нибудь из твоих друзей-профессоров может знать больше.
Селена кивнула.
— Я спрошу у Юлиана сегодня, когда пойду к Грейс.
— Спасибо. — Табита вновь поглядела на Аманду. — Не переживай насчет Клиффа. Я знаю парня, просто созданного для тебя. Мы познакомились с ним пару недель назад.
— О, Господи, — выдохнула Аманда, — больше никаких ваших свиданий в слепую. Я еще не оправилась от прошлого, а это было четыре года назад.
Селена рассмеялась.
— Это был тот охотник на крокодилов?
— Да, — ответила Аманда. — Крокодил Митч, который пытался скормить меня своему питомцу, Большой Марте.
Табита фыркнула.
— Неправда. Он просто пытался показать тебе, чем зарабатывает на жизнь.
— Знаешь что, вот когда ты позволишь Эрику запихнуть твою голову в живого аллигатора, тогда сможешь что-нибудь сказать. А до тех пор, я, как эксперт по вони из пасти крокодила, буду придерживаться мнения, что Митч просто пытался найти дешевую питательную закуску.
Табита показала ей язык, а потом схватила Эрика за руку и быстро потащила его за собой по улице.
Аманда потерла голову, наблюдая, как они строят друг другу глазки, доказывая этим, что где-то там для каждого есть пара. И не важно насколько ты странный.
Как плохо, что она не могла найти никого для себя.
— Я пойду домой расстраиваться.
— Слушай, — сказала Селена, перед тем, как она смогла уйти. — Может мне отменить сегодняшнюю встречу с Грейс, чтобы мы с тобой могли заняться чем-нибудь? Устроить символическое поджаривание крошечных венских сосисок в честь Клиффа?
Аманда улыбнулась, оценив эту идею. Неудивительно, что она любит свою семью. Несмотря на хаос, они были родными душами и заботились о ней.
-нет, спасибо. Я могу пожарить сосиски и сама. Кроме того, Табита умрет, если ты не спросишь Юлиана о ее «Темном Охотнике».
— Хорошо, но, если передумаешь — дай мне знать. О, раз уж ты будешь дома, почему бы тебе не позвонить Тиане и не попросить ее наложить на Клиффа заклятие, уменьшающее член?
Аманда рассмеялась. Ну, ладно, случались времена, когда было полезно иметь в сестрах верховную жрицу Вуду.
— Поверь, он не может себе это позволить.
Она подмигнула Селене.
— До скорого.
Вечером, Аманда подпрыгнула от звонка телефона, внезапно ворвавшегося в ее фантазии. Отложив книгу, она сняла трубку.
Это была Табита.
— Эй, сестренка, ты не могла бы забежать ко мне и погулять с Терминатором?
Аманда стиснула зубы от знакомой просьбы, которую слышала минимум дважды в неделю.
— Блин, Табби. Почему ты сама этого не сделала?
— Я не знала, что меня не будет так долго. Пожалуйста. Он намочит мою постель, если ты не придешь.
— Знаешь, Табби, у меня тоже есть своя жизнь.
— Ну да, скажи еще, что ты не сидишь сейчас на диване в одиночестве, читая последний роман Кинли МакГрегор, поглощая шоколадные трюфели, как будто завтра не наступит никогда.
Аманда приподняла бровь, оглядев множество оберток от трюфелей, разбросанных по кофейному столику перед собой и экземпляр «Покоряя горца» на его краешке. Черт, она ненавидела, когда ее сестра так делала.
— Пожалуйста, — умоляла Табита, — обещаю вести себя хорошо с твоим следующим парнем.
Вздохнув, Аманда поняла, что действительно не может сказать «нет» своим сестрам. Это было ее слабым местом.
— Хорошо, что ты живешь неподалеку, а то мне пришлось бы убить тебя за это.
— Я знаю. Я тебя тоже люблю.
Глухо заворчав, Аманда повесила трубку. Она бросила тоскливый взгляд на книгу. Черт побери, она только начала втягиваться в сюжет.
Она вздохнула. Ну ладно, по крайней мере, Терминатор составит ей компанию на несколько минут. Ужасно уродливый питбуль, на данный момент, он был единственной особью мужского пола, которого она могла вынести.
Она схватила свою бежевую лыжную куртку с кресла и вышла через переднюю дверь. Табита жила через два квартала от нее и, хотя вечер был невероятно темным и холодным, Аманде не хотелось ехать на машине.
Натянув перчатки, она направилась вперед по тротуару, желая, чтобы Клифф был здесь, чтобы сделать эту работу за нее. Аманда не могла сосчитать, сколько раз она уговаривала его выпустить Терминатора из дома Табиты по пути домой.
Девушка споткнулась на выбоине в тротуаре, вспомнив о Клиффе в первый раз за это время. Что действительно заставляло ее чувствовать себя плохо по поводу их разрыва, так это то, что она не скучала по нему. Не сильно, в любом случае.
Аманда скучала по ощущению кого-то, с кем можно поговорить вечером. Ей не хватало человека, с которым можно посмотреть телевизор, но она не могла сказать, что действительно скучала по нему. И именно это расстраивало ее больше всего.
Если бы не ее тронутая семья, она могла на самом деле выйти за него замуж, а потом понять, что в действительности не любит его.
Эта мысль заставляла ее дрожать сильнее, чем холодный ноябрьский ветер.
Стараясь выбросить Клиффа из головы, она сконцентрировалась на окресностях. В восемь тридцать, квартал был удивительно тихим, даже для воскресной ночи. Машины были припаркованы вдоль улицы, и большинство домов были освещены, когда она шла по старому разбитому тротуару.
Все было как обычно, но все равно это казалось странным. Неполная луна висела высоко, порождая причудливые тени вокруг Аманды. Снова и снова ветер доносил до нее приглушенные звуки смеха и голосов.
Эта была превосходная ночь, для того чтобы зло…
— Убирайся из моей головы, — сказала она громко.
Теперь Табита заставила ее вести себя так! Боже!
Что дальше? Теперь она тоже будет ходить со своими сестрами по берегу реки в поисках странных вудуистских трав и аллигаторов?
Вздрагивая от этой мысли, она, наконец, дошла до страшного старого дома на углу, который Табита снимала с подругой. Ярко пурпурного цвета, этот дом был одним из самых маленьких на улице. Аманду удивляло, что никто из соседей не жаловался на неприглядный цвет. Конечно, Табите он нравился, потому что к нему было легко указывать дорогу.
