так чертовски сильно похудел. Это уже был не тот мужчина, которым в детстве восхищался Джастин. Курс химиотерапии только что закончился, и это означало, что у них будет небольшой перерыв до начала следующего. Сейчас главной целью было дать отцу время, замедлить развитие рака легких. Организм не отреагировал на предыдущие сеансы. Болезнь обнаружилась слишком поздно, из-за собственного упрямства Ларри игнорировал явные признаки того, что что-то не так. Теперь единственным выходом было замедлить распространение раковых клеток.
— Спасибо, старина. — Джастин подмигнул и получил в ответ улыбку, на которую не смог ответить тем же. Теперь у отца было больше морщин, чем раньше. Он выглядел так, словно постарел с момента первоначального диагноза на двадцать лет. Смотреть на папу было больно, поэтому Джастин отвел глаза и, поднеся телефон к уху, произнес: — Алло?
Он разговаривал с братом. У него теперь был брат. К этому еще предстояло привыкнуть. Джастин знал, что Лэндон чувствует то же самое. Всего неделю назад он с партнером Родом приехал в этот маленький домик, арендованный Джастином и его отцом, чтобы впервые по-настоящему поговорить с папой. И эта неделя, с одной стороны, тянулась, словно вечность, и в то же время пролетела, как один миг.
— Как у него дела сегодня? — спросил Лэндон, когда Джастин вышел на улицу и присел на деревянное крыльцо, такое крошечное, что странно, как его можно было вообще считать крыльцом.
— Он в порядке. Бо́льшую часть утра его рвало. А сейчас смотрит нелепое реалити-шоу.
— Реалити-шоу по телеку? Ты не говорил, что у него настолько плохой вкус, — пошутил Лэндон, и напряжение в груди немного ослабло.
Джастин нуждался в отношениях с этой частью своей семьи. Хотел так сильно, что иногда чувствовал вину. Застрял между желанием знать, есть ли ему место с ними рядом, и решимостью это самое место потребовать. А еще иногда казалось, будто парень бросил свою мать на произвол судьбы, и это совсем не помогало.
— Н-да. У каждого свои тараканы. У отца – дерьмовые телепрограммы. Когда узнаем друг друга поближе, я поделюсь некоторыми своими. Не уверен, хватит ли у нас сегодня на это времени.
Лэндон рассмеялся, и, черт бы его побрал, этот смех был так похож на отцовский.
— У нас обоих, — ответил он. — Я всего на минутку. Сегодня мой первый рабочий день после снятия гипса, я просто тебя хотел предупредить: Шенен хочет устроить на следующей неделе большую вечеринку в честь дня рождения отца. Знаю, что говорю это в последний момент, но…
Она наверстывает упущенное. Отец умирает. Было так много вариантов, которыми Лэндон мог закончить свою фразу, и все они были до боли дерьмовыми.
— Да, я понял. Пока он физически в состоянии, мы приедем. У меня вопрос, кто еще там будет?
Не хотелось показаться кретином, но кого еще мог знать отец? К счастью, Лэндон рассмеялся.
— О том и речь. И сестре я об этом уже сказал. В основном будут люди, которые отца не знают, не считая тебя, меня, ее и мамы… ну, то есть моей мамы, — поправился он, и в разговор снова вернулась неловкость. Мать Джастина до сих пор находилась в Северной Каролине, где он вырос. — Я приглашу Ника и Брюса. Они наши друзья. Брюс – парень, с которым я работаю в мастерской.
— Да, хорошо.
Джастин это знал. Отец много рассказывал о работе Лэндона. Оба мужчины разделяли любовь к мотоциклам. Джастин тоже увлекался, но не с такой страстью, как Лэндон и папа.
— Шенен пригласила своих друзей, и, думаю, родители Джейкоба тоже там будут. Это муж Шенен. Все это чертовски странно.
Это точно, но что сейчас в его жизни не было странным?
— Ладно. Звучит неплохо. Спасибо, что предупредил. Мы приедем.
На мгновение повисла пауза, потому что ну, в самом деле, о чем еще им было говорить? Братья еще плохо знали друг друга. Говорить о погоде было нелепо. О больном отце – слишком болезненно. Джастин растерялся.
— Ладно, наверное, мне пора возвращаться к работе. Поговорим позже, — произнес Лэндон, и можно было поклясться, что оба вздохнули с облегчением.
Так не должно было случиться, и Джастин ненавидел этот факт. Братья должны знать друг друга, чувствовать себя комфортно, общаясь.
— Хорошо. Спасибо, что позвонил.
Джастин нажал отбой и буквально спустя пять секунд услышал, как отца в доме вырвало. Желудок скрутило. Не сдержавшись, парень закрыл глаза и, покачав головой, дал себе всего секунду. Лекарства от тошноты редко помогали. Гребаная химиотерапия. Да, это был единственный способ бороться с раком, но все чаще казалось, что это убивает и самого человека. Или, как минимум, заставляет его чувствовать, будто он умирает.
— Твою мать, — прошептал Джастин, снова услышав звуки рвоты. Он ненавидел все это. Господи, как же до чертиков он все это ненавидел.
Не знал, как справиться, как наблюдать за отцовскими страданиями. Как попытаться найти свое место в новой семье, которая не знала, и, честно говоря, не могла по-настоящему радоваться самому факту его существования.
Парень оставил маму, дом, работу, учебу и не понимал, как вписаться в новое положение. Еще нужно было попытаться понять и разобраться, каков этот новый Джастин.
А пока он выбросил лишние мысли из головы и поднялся. Нужно вернуться в дом и позаботиться об отце.
Глава 2
Джастин с отцом прибыли по адресу, который дала Шенен. Как только они въехали в указанный район, Джастин понял, что дом не будет похож на те, к каким он привык, и оказался прав. Здание в колониальном стиле выглядело массивно, как в кино. Конечно, в этом не было ничего нового, но это определенно не то место, в котором он вырос. Впрочем, как и Шенен, но Джастин знал от отца, что ее муж был из богатой семьи.
— Ого… Похоже, твоя сестра неплохо устроилась, — тихо произнес отец с пассажирского сиденья.
От этого заявления у Джастина почему-то скрутило живот.
— Почему? — Джастин глянул на отца. — Потому что она живет в большом доме? — По его собственному мнению, четыре стены вокруг человека ничего не говорили о том, насколько хорошо тот устроился. — И, пожалуйста, не называй ее так. У нее есть имя.
Казалось странным, что иногда Джастину больше всего хотелось построить со своим братом и сестрой значимые отношения, а иногда он не
