Воришка хотел провернуть такой же трюк с Риной, но девушка уже была занята плачущей Ильвой.
За нашими спинами послышались звуки боя и чьи-то громкие приказы. Твари выбрались наружу, где им уже подготовили тёплый приём. Только сейчас я оглядел отряд, принявшийся уменьшать поголовье пауков. Группа численностью около тридцати человек действовала на удивление слаженно, хоть по их разношёрстной броне видно, что каждый из них — индивидуальный боец. По их скорости и изредка используемых навыкам становилось понятно, что эти ребята не являются ремесленниками. Все из них или большая часть имели боевые классы.
— Подразделение Карла? — озвучил свою догадку я.
— Угадал, парни вроде неплохие. Единственно, торопиться не любят, — сказал Ларс.
— Из-за их нерасторопности мы чуть не опоздали. А ведь могли бы вас раньше найти, — посетовала Эрика.
— Да, было бы неплохо, появись вы раньше, — вспомнил я своё пребывание в коконе.
— Скажи спасибо, что вообще за вами вернулись. Лично я считала поиск ваших трупов пустой тратой времени, — призналась Кристина, по-прежнему не отрывая от Гуди своих рук.
— Твоя вера в мои возможности подкупает, — иронично произнёс я, после чего обратился ко всем остальным: — Спасибо вам. Кристина, в теле Гуди яд, поэтому обычное лечение тут не поможет. Эти твари и Рину траванули, она приняла противоядие, но посмотреть её всё равно стоит.
— А с тобой что? — спросила магесса, кивком показав, что услышала меня.
— Если не считать опустевшего источника, всё хорошо. Наверняка и меня наградили ядом, но поглощённая сила его нейтрализовала.
— Опять выбрался сухим из воды. Иного от нашего командира я и не ожидал, — хлопнул меня по плечу Ларс.
— Эти твари всё прут и прут! Нужно отступать! — послышался крик кого-то из команды спасения.
— Отставить панику! Это всего лишь пауки, я их сотнями одним только тапкам убивал! — попытался добавить уверенности своим бойцам командир подразделения.
— Вы в себя приходите, а мы пока парням поможем, — сказал Ларс. Привести свои слова в действие ему не дала моя рука, в последний момент ухватившая намеревающегося улизнуть воришку.
— Найди командира этой шайки и скажи, что нужно отступать. Там в пещере логово, им не перебить всех монстров, — сказал я, отпуская воришку.
Кивнув, Ларс поспешил к обороняющимся, а следом за ним и Франс. Подразделению Карла пока удавалось сдерживать натиск тварей. Повезло, что пещера не была широкой и монстры не валили широким потоком. Но совсем скоро отряд спасения устанет, бойцы израсходуют свои способности, и тогда чаша весов качнётся не в нашу пользу. К тому же не стоит забывать про другие проходы: выйдя через них, монстры легко могут зайти нам в спину. Пока этого не случилось, следовало отступить. Надеюсь, красноречивости Ларса хватит, чтобы убедить лидера отряда спасения принять правильное решение.
Как совсем скоро выяснилось, моему совету никто не последовал. Подразделение Карла по-прежнему продолжало биться со всё прибывающими человекоподобными пауками. Виной тому — упёртость командира или сам воришка не сумел донести всю серьёзность ситуации, было неясно.
— Тварей и вправду так много? — спросила Эрика, благоразумно оставшаяся рядом с нами.
— Больше, чем ты думаешь. Мой сканер не смог выхватить всю картину, но и той малости хватило, чтобы я мог с уверенностью заявить — нам не победить. По крайней мере, если у наших спасителей не припасены навыки массового поражения.
Благоразумие у командира спасателей проявилось только при появлении первых раненых. К нам подтащили четырёх парней с глубокими рваными ранами. Сначала ими занялась алхимик, а как только перезвон склянок утих, в дело вступила Кристина.
Когда пострадавшим оказали первую помощь, послышалась долгожданная команда на отступление. Подразделение Карла принялось медленно пятиться назад. К нам подскочили несколько бойцов, шустро разложившие носилки. Устав быть сторонним наблюдателем, я решил помочь с транспортировкой раненых. В качестве боевой единицы от меня сейчас мало пользы.
Когда раненых погрузили на носилки, отступление ускорилось. Быстрым шагом мы удалялись от злополучной пещеры, а следом за нами шли сдерживающие напор тварей бойцы.
Всё было хорошо ровно до того момента, пока мы не углубились в лес. Человекоподобные пауки принялись ловко взбираться на деревья. Отряду пришлось задирать головы вверх, напряжённо всматриваясь в скачущих между крон тварей.
Следующие за нами монстры выбрали самую слабую цель. Обогнав основные силы людей, они напали на возглавляющих отступление носильщиков. Стараясь как можно быстрее унести раненных от столкновения, мы отдалились от основного отряда, и это стало нашей главной ошибкой. Я пытался донести до бойцов Карла, что не следует разделяться, но меня никто не слушал.
Нападение я позорным образом проморгал. Тварь бесшумно спикировала вниз, выбрав своей целью стонущего от непрекращающейся тряски раненого. Носилки дёрнуло вниз, моих скромных сил не хватило, чтобы удержать ручки. Я шёл позади, поэтому в красках смог рассмотреть монстра, пронзившего тело парня своими острыми лапами.
Идущая сбоку от носилок Кристина огласила округу истошным криком. Твари будто только этого сигнала и ждали. Не успел крик девушки войти в полную силу, как с крон деревьев посыпались человекоподобные пауки.
— Рина, Ильва, за мной! — проклиная свою беспомощность, я ухватил уже приготовившуюся к бою Эрику и бегом направился в сторону основного отряда.
Моему примеру последовал и Арн. Закинув Кристину на плечо, отчего тональность её крика изменилась, парень принялся меня догонять. Несмотря на свою поклажу, здоровяк быстро меня догнал, отчётливо показывая превосходство воина-физовика над магом.
За нашими спинами раздались крики боли. Бойцы, оставшиеся защищать раненных, теперь сами нуждались в помощи. Надеюсь, они лишь пополнят ряды раненых и их имена не окажутся в безвозвратных потерях. К сожалению, помочь им я был не в силах, а позволить своим людям вступать в заведомо проигрышный бой не позволяло благоразумие. Мы и так чудом уходили от падающих с деревьев пауков. Стоит остановиться, вступить в бой с тварями и нам уже не дадут уйти — попросту окружат и задавят численностью.
Чудом не вступив в схватку, мы добрались до основного отряда. Нас заметили заранее, поэтому на этот раз люди встретили мою команду более радушно. Никто даже в нашу сторону копьём не повёл, все были заняты разглядыванием противников на деревьях. Бойцы стремились на помощь своим раненым товарищам, но постоянные нападения изрядно замедляли процесс.
Высмотрев в толпе знакомые фигуры, я поспешил к ним.
— Ларс, ещё арбалет есть? — спросил, перед этим оглядевшись и убедившись, что все сумели прорваться через дождь
