воняющей машинным маслом кабины сидели двое.
Две рептилии, объединённые общей целью.
Они миновали последний пыльный перевал и выехали на равнину.
Перед ними раскинулась гигантская стоянка для крупногабаритного транспорта, примыкающая к курортному городку Бризхейв. Ну, как примыкающая… Находящаяся от него на охренительном расстоянии, однако навигатор упорно сообщал, что ближе ничего нет. И даже когда Змей с досады врезал по старенькому монитору кулаком, ничего не изменилось — только помех стало больше.
Огромные, как стадионы, парковочные места были обнесены высокой стеной, увенчанной рядами камер наблюдения. Большинство мест пустовало, но в самом центре, возвышаясь над всеми остальными машинами, стояла она.
Стальной титан.
Избушка.
Даже на расстоянии Волот выглядел внушительно и уже не казался ржавой развалиной, которую помнил Змей. Грозный дом на гигантских куриных ногах стоял неподвижно, его броня поблёскивала в лучах полуденного солнца.
— Это она, — прошипела Моника, её жёлтые глаза хищно сузились.
Аксидианка не испытала удивления, лишь холодное удовлетворение охотника, наконец-то настигшего добычу.
Змей издал низкий, вибрирующий рык.
Его губы растянулись в ядовитой усмешке, обнажая ряд острых зубов. Ненависть и предвкушение смешались в гремучий коктейль.
Наконец-то. Спустя трое суток тряски в этой чёртовой консервной банке…
Моника переключила рычаги управления и направила Пинсера к КПП. Пришлось сразу же вложить в документы пару купюр, чтобы наспех вклеенная фотография её красной чешуйчатой мордой не вызвала вопросов.
Дежурный — синекожий флоксиец — долго морщился и смотрел то в документы, то на Монику. Пришлось добавить ещё одну купюру.
Через минуту Пинсер уже ковылял по разбитому асфальту стоянки, скрипя суставами и периодически спотыкаясь о выбоины.
— За дальние ангары, — сказал Змей, указывая когтистым пальцем на постройки на краю стоянки. — Нашего краба экипаж избушки ещё не видел, а вот наши физии в их систему безопасности стопудово забиты. Камеры засекут нас за километр.
Моника кивнула, направляя скрипящего краба в тень.
Припарковала Цверга так, чтобы его не было видно со стороны гигантского шагохода Волка. Заглушив двигатель, она спросила у Змея:
— Ну что? Какой план?
— Высадимся, подберёмся поближе и проникнем на борт, как только они опустят подъёмник или рампу. Я выгрызу Волчаре глотку и посмотрю, как он захлёбывается кровищей!
Моника медленно повернула к нему красную, вытянутую морду.
— Не будь идиотом, Змей. Штурмовать Волот? Вдвоём? Эти ребята покрошат нас, как уже покрошили мою банду и твою.
Змей зашипел, его ноздри раздулись.
— Не напоминай мне! Волк заплатит за всё!
— Заплатит, — спокойно согласилась Моника.
Она контролировала себя гораздо лучше, чем Змей. Военное прошлое давало о себе знать. Эмоции для неё были лишь помехой на пути к цели.
— Но только если мы подойдём к делу с умом, — продолжила Моника. — Нам нужна разведка. Нужно понять их распорядок, выяснить, кто на борту, где их слабые места. Атака в лоб — это самоубийство. У нас даже оружия ничерта нет.
— И сколько мы будем ждать? — прорычал Змей, нетерпеливо барабаня когтями по приборной панели. — Пока он не отправится дальше?
— Пока не появится возможность. Пока мы не раздобудем оружие. И пока не составим план, который не станет для нас дорогой в один конец.
Змей злобно фыркнул.
Он натянул на голову капюшон поношенного плаща, так что его зелёное лицо почти скрылось в тени.
— Я пойду осмотрюсь.
— Стой! — Моника схватила его за руку. — Ты только всё испортишь. Тебя заметят.
— Никто меня не заметит, — огрызнулся он, стряхивая её руку. — Я просто пообщаюсь с местными. Узнаю, что они видели. Это лучше, чем сидеть в этой ржавой консервной банке и составлять твои дурацкие планы.
Не дожидаясь ответа, он нажал кнопку открытия колпака.
Кабина с шипением разгерметизировалась, и Змей, пригнувшись, выскользнул наружу.
Моника проводила его раздражённым взглядом.
«Свалил и оставил меня кусать хвост от беспокойства!» — подумала она.
Его импульсивность стала их главной слабостью.
Но, с другой стороны, сидеть без дела ещё хуже.
Змей, стараясь держаться в тени, двинулся в сторону парковочных мест рядом с избушкой.
Там, рядом с грузовым Цвергом, похожим на гигантского жука-носорога, копошилась долговязая фигура. Это был арктурианец — существо, напоминающее богомола из полированного обсидиана. Четырьмя тонкими, многосуставчатыми руками он выгружал из чрева Цверга коробки с какой-то булькающей живностью.
— Эй, приятель, — прошипел Змей, подходя ближе.
Арктурианец выпрямился, его фасеточные глаза безразлично осмотрели Змея с ног до головы.
— Если ты по поводу аренды места, то это к диспетчеру, — раздался спокойный голос из речевого синтезатора. — Если хочешь стащить ящик с альгарскими угрями — не советую. Они кусаются. И я тоже.
— Я просто спросить, — как можно дружелюбнее сказал Змей. — Не видел тут суеты возле той… избушки? — он кивнул в сторону Волота Волка.
Грузчик издал звук, похожий на стрекот цикады, что у арктурианцев означало тяжёлый вздох.
— О, этот цирк. Ещё бы я их не видел. Вывалились оттуда пару часов назад. Целая толпа.
— Толпа? — переспросил Змей, его интерес обострился. — А можешь описать? Ну, скажем, был там мужик в дурацкой чёрной шляпе и плаще, будто он ковбой из вестерна?
Арктурианец на мгновение задумался, почесав одной из конечностей свой хитиновый подбородок.
— Был такой. Мрачный тип. Выглядел так, будто ему весь мир должен, а он как раз пришёл за долгом.
— Отлично, — усмехнулся Змей. — А с ним… не было случайно мулатки с белыми волосами до задницы?
— Ага, была. Королева в шляпке. С вот такими молочными железами, блестящими как начищенные мячи для боулинга. Говорят, у людей это признак красоты и высокой фертильности. Она ещё пушистый шар с зубами на руках тащила.
— Шушундрика? — эта новость Змея не порадовала.
— Не разбираюсь. Была с ними ещё такая рыжая, с кудрями и планшетом. Уткнулась, так чуть не споткнулась об один из ящиков, которые я как раз выгрузил.
Змея начинал забавлять этот разговор.
— А девица в джинсах? С лицом, будто она всю жизнь выписывала штрафы за неправильную парковку?
— С перчатками, у которых лампочки на костяшках? Эта была. Посмотрела на мои ящики так, будто хотела проверить содержимое на контрабанду.
— Так-так… — Змей вошёл во вкус. — А кошка? Гиперактивная блонда с хвостом и торчащими на башке ушами мимо не пробегала?
— Эта тоже была! — оживился арктурианец.
