Подглядывать, все-таки, получилось, но не оком, как рассчитывал сначала. Надо было прошмыгнуть и забраться в раздевалку лично. И помнить, что он невидимый, но не неосязаемый. Приходилось карабкаться на балки под потолком, чтоб ведьмочки не натыкались на него в тесноте. Пару раз его там чуть не закрыли.
На работу Варлам все же ходил как обычно, а то можно и места лишиться. Шапка, конечно, позволяла бы ночевать в тепле и воровать пирожки в столовой, но эта перспектива ему решительно не понравилась.
Работы у него прибавилось. Вся академия гудела, как разворошенный улей, всюду шли проверки и Варламу дали в сотый раз сверять и каталогизировать какие-то бумаги. По периметру выставили защитное поле, ходили усиленные патрули, ужесточили правила, вводили и меняли комендантские часы, устанавливали дополнительные глаза слежения. При проверке кладовых и кухни выявили недостачу эликсира забвения и ежевичной наливки. Завхоза сместили.
Наблюдая все это, Варлам уже хотел достать из корзины тот злополучный глаз, вставить на место и сделать вид, что так и было. Мешало только опасение еще больше напугать Тур Якича. Про разряженные артефакты, казалось забыли. Корзина с ними так и стояла в лаборатории.
Как-то раз он переписывал какие-то бланки. Рядом декан с помощником обсуждали гильдии, враждебные академии. Варлам рискнул спросить:
– А может и не было магического вмешательства на расстоянии? Может кто-то сам ножками пришел и руками, без магии, глаз из чучела вынул? Может и плана никакого не было, так, похулиганил…
– Тогда я бы увидел его через глаз, – опроверг декан, – именно в этот момент я в него смотрел.
– Так он это… в шапке невидимке мог быть.
– Юноша, вы же проходили невидимость. Такие артефакты невозможны, это выдумки. – напомнил декан, качая головой.
– Но позвольте, в описи-то значилась шапка невидимка. Это была чья-то курсовая, – продолжал спорить Варлам уже совсем рискуя спалиться.
– Не может этого быть, – заявил Тур Яковлевич, отыскал на своем столе пачку с описью и стал листать.
Варлам затаил дыхание.
– Не ищите, господин декан, – прервал его помощник. – Мы часто подкладываем несуществующие элементы, чтоб проверить честность сотрудников. Это, наверное, одна из таких шуток. Шапки там не было.
Варлам выдохнул.
– Значит, вы уже все проверили? – уточнил он.
– Конечно. Я думал, ты не выдержишь и захочешь присвоить какой-то артефакт, а ты молодец. – сказал помощник и ухмыльнулся. Было ясно, что чего-то не договаривает.
– Ээ… какой артефакт? – спросил Варлам, холодея.
– Да ”Волнующие грезы” например. А ты его – ррраз! – и разрядил. Я моргнуть не успел.
“Ни черта он не проверил.” – понял Варлам.
– Так значит, их уже в печку пора. Я отнесу?
– Забирай, – беспечно согласился помощник декана.
Варлам схватил корзину и вынес в коридор. Там он свернул в каморку уборщика. В ней хранились швабры, ветошь и другой хлам. Здесь корзину с глазом точно искать не будут, тем более, считая ее уничтоженной. А потом он решит, что с ней делать.
На следующий день академию потрясла новость. Поймали двух шпионов.
– Адепты школы некромантии, наши давние конкуренты. – шептались в коридорах.
– А как их вычислили?
– Да сложно было не вычислить, столько глаз понатыкали!
– Говорят, это кто-то из своих?
– Не видел, возможно.
– Их держат в северном каземате, там магическое экранирование еще со времен противостояния.
Варлам надел шапку и пошел полюбопытствовать, неужели правда? И все это нагнетание тревоги правда имело основание?
Миновав охрану каземата, он проник в коридор, подошел к двери и заглянул сквозь решетку. Это были его друзья. Они сидели угрюмо по разным концам камеры.
– Свирид? Патрикей? Вы что, шпионы или это шутка какая-то? – воскликнул он ошарашено.
Услышав знакомый голос, они заозирались по сторонам и уставились друг на друга.
– Варлам, ты? Ты где? У тебя свой телепарик появился? – заговорили они одновременно в потолок.
– Считайте, что да. Так как вы тут оказались?
Друзья переглянулись и заговорили сбивчиво и сумбурно.
– Мы не шпионы! Мы готовили прикол, потому и забрались на склад! А эликсир забвения нам вообще подбросили! И еще какие-то амулеты некромантские! Ну это же бред! Я и местные-то заклинания не могу запомнить, куда мне еще одно направление! А декан слушать не стал! Его помощник все подзуживал! Им просто нужен хоть кто-то, чтоб оправдать весь этот цирк! А теперь нас исключат. А может, еще чьи-то прегрешения на нас повесят. Вот, комиссию здесь ждем. Скоро созовут.
Варлам понял, что шутка и правда затянулась. Пора все объяснить декану. Пусть исключат одного бездаря, чем двух, хоть слегка непутевых, но хороших магов.
– Мне все ясно. Похоже, пришло время идти сознаваться, – сказал он.
– А тебе-то в чем? – опешил Патрикей. – Ты хочешь взять все на себя? Дружище не стоит… Во первых, это бред, ты лучший по теории магии и надежный работник. А во вторых, не обижайся, но для таких шуток, как мы собирались отмочить, нужны хоть минимальные способности… Тебе не поверят.
– Погоди, – перебил его Свирид. – Ты как с нами говоришь? Для телепарика тоже нужны способности, а звучишь, будто здесь прямо находишься. Варлам, ты что, правда…?
Варлам вздохнул и снял с головы шапку. Друзья вытаращили глаза.
– Ого! Невидимость? А я думал ее не существует.
– Существует, только косвенная, путем уменьшения или рассеивания, – стал припоминать Свирид конспект недавней лекции.
– А также частичная, деривативная, отклоняющая и отвод глаз, – перечислил Патрикей, прямо как отличник.
– Абсолютная невидимость была открыта двести лет назад, но единственный прототип утрачен и воспроизвести так и не удалось, – заключил Варлам. – Похоже это и есть тот самый прототип. И я из-за него все эту канитель и заварил.
И он рассказал сокурсникам, как надел шапку в прихожей и работал в ней, как решил оставить себе “Всевидящее око” и подбросил глаз чучела. Как после разговора с деканом узнал, что шапка делает его невидимым.
– Теперь они ищут следы сверхсильной или супер сложной магии. Думают, что глаз вынули на расстоянии, преодолев все барьеры. И вы попали под раздачу.
Повисла тишина. Он ждал упреков, ругани и обвинений. Еще бы, какой-то бездарь всю академию на уши поставил, невинные из-за него чуть не пострадали… Но подняв глаза наткнулся на два восхищенных взгляда.
– Ого, два артефакта спер. Силен! Ловко
