плавал посреди болота…
- Это что… Голодные решили заглянуть на чай? – с ужасом прошептал Шериф, глядя на тень, что медленно выплывала из тумана.
- Не иначе, как они… - обреченно ответил я. Голодные – странные существа, которые, как говорили немногочисленные выжившие при встрече с ними, высасывали все человеческое тепло, превращая тела в лед. Непонятно, кто они, и откуда… Просто ещё не изобретено вещей, которые бы защищали от них. Дерзкий внимательно посмотрел на Голодного.
- Улетай… Улетай! – шептал Смиттерс: – Не прощу, если тебя завалит этот ублюдок…
Дерзкий вразумительно посмотрел в нашу строну и заверещал, словно человек. Такого громкого крика у птиц я никогда не слышал. Он продолжал смотреть на нас и кричать...
- Неужели… Неужели он хочет, что бы мы убежали? – удивленно произнес Шериф. Селезень поднялся в воздух, так же безотрывно глядя на нас, раскрыл огромные крылья, и его тут же пронзило черное, как ночь, копье. Раненая огромная птица спикировала дальше в лес, и Голодный метнулся прямиком за ним.
- Бежим!!!! Быстро к кордону!!!
Глава 2. Без поцелуев.
- Дерзкий? Вас спас? – солдаты с кордона явно не хотели нам верить. Если честно, то мне и самому это казалось невероятным! Голодные, обычно, не появляются в этих лесах! И вообще они крайне редкое явление природы, встретиться с которым, не так то просто!
- Если в лесу бродит Голодный… Нам надо мобилизоваться… - солдаты начали метаться кто куда, пока командир на них не рявкнул.
- ТИХО! Вы что, верите во всю эту белиберду с птицей? Не бывает такого! И Голодных у нас здесь явно нет! Это просто городские опять напридумывали всяких глупостей! Да и вообще, а где доказательства? – и словно бы в ответ на его вопрос, из тумана выпрыгнул Лорд Клайн.
- Ребята! Там Голодный бродит! Срочно бегите в город! – его глаза были широко раскрыты от ужаса.
- Что я могу сказать… - Командир почесал затылок. – ВСЕМ БЫСТРО ЗАНЯТЬ ПОЗИЦИИ! ГОЛОДНЫЙ ИДЕТ!
Солдаты застыли на мгновение, и вновь принялись суетливо готовить баррикады к обороне.
- Ребятишки! Быстрее бегите в Баргарас! Здесь не безопасно!
- В Баргарас? – усмехнулся я, глядя на медленно промерзающую землю. – Боюсь… Мы не успеем.
Лорд с ужасом хлестнул поводьями, и умчался в даль, оставив нас наедине со смертью.
***
- Чья была идея вот так рассыпаться на две команды? – выдохнула Икария, глядя на поцарапанную коленку. – И где нам теперь искать этих двух обалдуев?
- Шериф и Смиттерс не могли далеко убежать! – ответил я, помогая Нии подняться с мокрой земли. – Говорили тебе, что в лесу небезопасно!
- Но я же не знала, что по лесу бродит Голодный! – бедная девушка-лиса была в ужасе. Монстр заморозил солдат на кордоне прямо при ней…
- Надо думать, как добраться до города! Я даже не посмотрел розу ветров, когда мы побежали в лес…
- И что теперь делать? Давай, мужчина, выводи дорогих и любимых дам из этого кошмара! - произнесла Икария. Ага... Сейчас прям таки самое время для шуток!
- Икария, боюсь, сейчас не время язвить… Ведь мы даже не знаем, где сейчас Шериф и Смиттерс! Я не могу оставить их на произвол судьбы!
- Поверь, Том! Если Голодный доберется до них первым, то мы явно ни чем не сможем помочь… - вздохнула Ния.
- Мне все равно! Они мои приятели! Нужно найти их! Так… Тихо! – я пригнулся, услышав шорох в траве. – Там что-то шевелиться…
- Томми! Мне страшно! – Икария вцепилась в меня..
- Эй! Ты чего такая трусиха? Если ты будешь на нем висеть, то он явно ничего не сделает! – ревниво фыркнула Ния.
- Маленькая лисичка ревнует своего рыцаря к нехорошей девочке? – хихикнула Икария. Я почувствовал, что это может опять вылиться во что-то нехорошее…
- Вот ещё! Я никогда тебе не уступлю!
- Это мы ещё проверим…
- Тише! Молчите обе! Я вас не для этого взял! – шикнул я, осторожно подкрадываясь к кустам. – Вы хотите, что бы Голодный нас сожрал?
- Прости нас, Томми...
- Тихо! Все! – я стряхнул с себя Икарию, и направился к кустам. Раскрыв колючие ветки, я обнаружил там… Дерзкого? Что он здесь делает? Глядя мне в глаза своим, не по-гусиному, разумным взглядом, он сидел, медленно колыхая раненным крылом.
- Боже… Какая милашка! – воскликнула Ния, и сразу же подошла к селезню. – Это он? Наш спаситель?
- Именно… Как он сюда долетел, мне не совсем ясно…
- Заберем его с собой! – настояла Икария. – Не оставлять же его тут?
Я попытался взять птицу на руки, но Дерзкий не давался. Шипел, и мотал головой….
- Что это он? – удивленно спросила Ния.
- Видимо, не любит людей… - пожав плечами, ответил я.
- Видимо, есть за что. - фыркнула Икария.
Дерзкий вдруг запыхтел, и замахал огромными крыльями. В его глазах читалась тревога…
- Он опять пытается нам что-то сказать? - удивленно произнесла Ния.
- Видимо… - я взглянул под ноги, понимая, что становиться холодней. Дерзкий вновь закричал на нас, мотая огромными крыльями и головой. Послышался хруст веток, и прямо к нам вышел он… Отдаленно, это существо напоминало человека… Но только отдаленно. Блестящая черная кожа… Пальцы на руках больше напоминали щупальца… Вытянутое худощавое тело, и эта жуткая голова без лица… Просто тень… Поглощающая все теплое вокруг. Я достал мини-арбалет, и выстрелил в монстра, но это не помогло… Что же делать? Я закрыл девчонок собой, стараясь принять удар на себя… Жуткое существо медленно приближалось, словно бы желая помучить нас перед смертью. Думай, Томас. Думай! Как же его одолеть? Кинуть нож? Не поможет… Окропить святой водой? Самое то! Покопавшись в рюкзаке, я достал маленький пузырек, и швырнул в Голодного… Зашипев, он начал дергаться и биться в странной, словно в замедленной, агонии…
- Ещё есть? – с надеждой спросила Икария.
- Нет… - обреченно ответил я. Оклемавшись, после умываний, Голодный вновь начал свое заторможено движение к нам.
- Надо что-то ещё… Может рогатину ему поставим?
- Не поможет…
С непонятной стороны раздался неожиданный хруст промерзших веток, и прямо в голову Голодного прилетел зажженный факел. Пыхтя и размахивая
