ещё не всё! Трапезы всех времён и народов были представлены на необозримом пространстве площади Милосердия. И сегодня она оправдывала свое название, потому как желудок к концу дня точно начнет о нем взывать.
Княжеские палаты щеголяли запечёнными целиком лебедями, корчагами с хмельными медами, разварными белорыбицами и тончайшими блинами с разнообразной начинкой, на охотничьих кострах жарились целые туши кабанов, косулей и зубров.
В алеутских чумах искрилась кристалликами льда свеженаструганная мороженая рыба, полыхали огненными пряностями столы индийских раджей, золочёные блюда с маринованными угрями, муренами и осьминогами украшали столовые римских патрициев, ковбойские яичницы с беконом и бобами шкворчали на походных сковородках.
А по соседству со всем этим разгулом «общепита» тянулись бесконечные прилавки, ломящиеся от всевозможных продуктов: мяса, птицы, колбас, сыров, рыбы, моллюсков, овощей, фруктов, хлебо-булочных изделий и прочего, и прочего…
Какие кондитерские изыски грудами наполняли столики и столы! Громадные свадебные и юбилейные торты, пирожные и мороженое, конфетные россыпи, шоколадные сталактиты, леденцово-карамельные гирлянды, изысканные трюфеля и вульгарные «Сникерсы», пахлава и лукум, монпансье и засахаренные фрукты — словно мировая кондитерская промышленность разом выплеснула всю свою продукцию на какую-то всемирную супердегустацию.
Но и это ещё не всё! Алкоголики всего мира впали бы в исступление от одного только вида представленной здесь «империи хмеля». Полутёмные винные погреба с громадными бочками сидра, сухих, креплёных и шампанских вин, мириады бутылок, бутылищ и бутылочек с коньяками и водками, виски и текилами, ромами и кальвадосами, узами и араками, чачами и сакэ, огромные кокосы с пальмовым вином и высокие «четверти» с мутным самогоном, липовые жбаны с медовухами и алюминиевые «молочные» бидоны с брагой — всё жидкое опьяняющее было собрано здесь в самых разнообразных сосудах, способное удовлетворить любые пожелания.
— Это вам не пятью хлебами жалких несколько тысяч накормить! — гордо провозгласил распорядитель, косо взглянув на меня. — Только мы, истинные гурманы этого мира, способны обеспечить вечным наслаждением пищей любое количество самых притязательных разумных! Посмотрите, сколько здесь ищущих полноты радости и удовлетворения любых изысканных кулинарных запросов! Они обретают здесь вечное счастье!
Действительно, количество посетителей города и площади не поддавалось никакому исчислению. Сонмы разумных всех цветов и рас, одетых в разнообразнейшие одежды — от бомжовых отрепьев до царских горностаевых мантий, циркулировали между всем этим изобилием, изучая, присматриваясь, любуясь и выбирая.
— И даже это ещё не всё! — воскликнул упивающийся произведённым на народ эффектом распорядитель. — Для изысканных клиентов, ценящих изысканные высокие наслаждения и понимающих смысл омасского слова «кейф», превращенного человеческим, извиняюсь, быдлом в «кайф», мы предоставляем исключительные возможности обретения возвышенных состояний с помощью всех известных, в основном, запрещённых убогими человеческими законами веществ. Здесь нет запретов! Каждый реализует свободу наслаждаться исключительно по собственному выбору! Поэтому именно здесь многие и достигают просветления и гармонии.
Я смотрел на эту вакханалию, а после, плюнув на приличия, пошел в народ, ведомый желудком.
— Я так и думала, что тут тебя найду, -раздался над ухом знакомый голос.
Обернувшись, я с досадой понял, что поесть мне сегодня спокойно не дадут…
Глава 2
— Я так и думала, что найду тебя тут, -раздался знакомый голос.
— А я думал, что как раз тут меня не найдут, — мое раздражение сложно было скрыть.
Подобно ледоколу, я шел вперед к облюбованным мной столам, от которых доносился восхитительный запах.
— Тогда бы тебе стоило сменить внешность, — настырный голос все не унимался.
— В следующий раз так и сделаю. Чего тебе надо, Ромиэль?
— Да ничего, — догнав меня, девушка пошла рядом. — Случайно оказалась тут, смотрю — ты стоишь. Вот и подошла.
— Ну привет, как дела, все хорошо? У меня тоже. Как-нибудь увидимся — пока.
— Ты, как всегда, не особо вежлив.
— А ты, как и всегда, слишком навязчива. Я думал, мы все решили еще там, в академии. К тому же я пару раз уже сейчас дал понять, что не настроен на общение.
— Да я просто рядом иду. Это ведь не запрещено?
— Нет. Но тогда сделай вид, что меня не знаешь и просто идешь, ну например, к тем столам, что находятся в стороне от моих.
— А если меня заинтересовали именно эти?
— Тогда я пойду к другим. Да, чтобы сразу убрать все вопросы — невесту ангела я себе уже нашел.
— Кто она⁈
Ого, ни разу не видел, как ангел в секунду превращается в разъяренного демона.
— Прекрасная во всех смыслах девушка из благородной семьи. Я уже ей сделал предложение, и она его великодушно приняла.
— Ты с ней спал⁈
— Да ну что ты такое говоришь?!!! Она не настолько скучная. Как раз таки с ней у меня поспать не получилось. Как вспомню, так сразу на душе приятно становится, — включил я влюбленного дурачка.
— Ясно. Ну, невеста — ещё не жена. Многое может произойти до этого времени.
— Да-да, — согласно покивал я. — Так многие думают, но немногие после этого выживают. Были, знаешь ли, прецеденты.
— Наслышана, — кивнула она. — Кстати, убийство Нириила тебе не простят.
— Да плевать. Если отец не смог воспитать сына — это его половые трудности. Жил как собака и умер так же. Гнилое семя, как я слышал от достойного дерева.
— Дерево достойное, но крайне мстительное.
— Да и пусть, — отмахнулся я. — Они богаты, а значит, после того, как они ко мне полезут, я тоже стану богаче. Сплошная выгода, эти всякие мести, как ни крути.
— Слышала, ты стал главой рода — поздравляю. Большая власть, большая ответственность.
— Спасибо и все такое. А теперь не могла бы ты сделать вид, что мы все-таки не знакомы, и дать мне спокойно поесть? Ну, хотя бы из гуманных соображений, если остальные на тебя не действуют.
И она заткнулась. Нет, я даже не ожидал такого! Но не ушла, на что я тоже понадеялся. Интересно, на сколько ее хватит?
Умные мысли не мешали мне есть, поглощая все, до чего дотягивались руки. Прикинув размер площади и нахождение интересных мне блюд, я решил, что хочу вот эти два стола и последние пятью метрами правее. Глубоко вздохнув, я заранее извинился перед желудком и начал гастротур или скорей гастрозабег по пересеченной местности.
Вокруг царил шум и гам, гремела музыка. Уже появились первые пьяные и слегка укуренные. Я метался между столами и павильонами, наслаждаясь
