к кустам, чтобы посмотреть, кого же я так неаккуратно поджарил. — Я сам.
Он был недоволен прежде всего сам собой, потому что проворонил возможное нападение. Скользнув за куст, он очень скоро вышел, волоча за собой обгоревший саван и горсть уцелевших костей.
— И кто это был? — спросил я хмуро, пытаясь понять, что это такое.
— Мавка, похоже, — Олег расстелил саван и быстро закатал в него кости. — Пряталась она, затихорилась, вот мы её и не заметили. Нападать на нас явно не собиралась, что говорит о наличии интеллекта. Значит, старая нежить, уже начавшая соображать на кого можно лезть, а кто ей будет не по зубам. Бывает же, — он усмехнулся и протянул мне свиток. — Это продать можно, если сам разными экспериментами не увлекаешься. Недорого, конечно, но тоже деньги.
— У Аполлонова спрошу, если ему не нужно, то продам, — решил я, беря свёрток и качая головой. — Нарочно не придумаешь. Ладно, пойдёмте в замок, а то вой всё ближе, ещё не успеешь встретить…
— Они добычу гонят! — услышав очередную перекличку оборотней, встрепенулся Дерешев. — Уходите, я их остановлю…
Он не успел договорить, потому что в этот момент с дороги раздался стук копыт, нарастающий вой, а потом прогремел выстрел.
Мы, не сговариваясь, бросились в ту сторону, ломясь через кусты, не разбирая дороги. Это же не простые оборотни, это охотники, даже в звериной ипостаси сохраняющие частично свои навыки. А значит, убить их, да ещё с идущего галопом коня, будет очень непросто.
Выскочили мы на дорогу в тот момент, когда мимо пролетел всадник, оказавшийся у нас за спинами, а из-за поворота показалась стая. Всего в ней я успел насчитать пятнадцать особей. Маленький отряд, да, Белов? Похоже, встречи со знаменитым командиром охотников мне не избежать, потому что оставлять просто так я это дело не намерен. Очень неторопливо и демонстративно я потянул из кобуры пистолет. Оборотни были уже близко, и тут со стороны леса послышалось завывание, и на дорогу выкатился огромный пушистый комок, в темноте ночи кажущийся самой настоящей тьмой, из которой сверкали зеленовато-жёлтые глаза.
— Мяу-у-у-у, — завыл Савелий, выпустил когти и провёл ими по земле, зашипев при этом. Я уставился на борозды, оставленные когтями, в которых затухал магический огонь. О подобных способностях моего кота я даже не догадывался и теперь смотрел на него широко распахнутыми глазами, на мгновение забыв об надвигающейся на нас опасности.
Когда я вечером предложил коту прогуляться по лесу, то Савелий заявил, что делать ему больше нечего, только по кустам репей собирать, и вообще, кто-то гречку ворует, какое лес? А сам, получается, следил за нами. Ну, Савелий, и как мне к этому относиться?
— В сторону! — крикнул Дерешев, выскочив вперёд, и его глаза загорелись жёлтым светом.
Стая начала тормозить, а в вое явно прозвучали скулящие нотки. И лично я так и не понял, кого они испугались больше.
— А ну стоять, шавки безмозглые! — заорал тем временем Савелий. — Всех люпинами потравлю, а шкуры лично выделывать буду! Куда прёте? Блох своих в замок притащить хотите? Так нам и без вас блохастых хватает!
Внезапно стало очень тихо, и в этой тишине очень громко раздался смешок Дерешева. Он повернулся ко мне, глядя шальным взглядом.
— Андрей, я слышу твоего кота, — сказал он совершенно спокойным голосом.
— Я его постоянно слышу, — убедившись, что оборотни действительно под контролем, сидят смирно на земле, а кто-то вообще улёгся, спрятав морду в лапы, я повернулся к всаднику, остановившемуся в десятке метров от нас, вместо того, чтобы на полном скаку нестись к замку. — Поверь, это он ещё нормально говорит.
— А я думал, что ты псих, — почему-то шёпотом ответил Олег и всё-таки расхохотался, закрыв лицо руками. — Или это просто заразно?
— Тьфу на вас, — я махнул рукой и подошёл к всаднику, решившему спешиться. — Почему вы… Граф, как же я рад тебя видеть, кто бы знал, — и я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. — И я даже спрашивать не буду, почему тебя постоянно в полнолуние тянет в мой замок? Хотя нет, спрошу, ты случайно не оборотень? А то мало ли, их тоже к жиле постоянно тянет.
— Нет, я не оборотень, — процедил Макеев. — Почему они остановились?
— Дерешев вернётся и спросим, — ответил я, оглянувшись. За спиной было всё без изменений. Савелий что-то вещал внимательно слушавшим его оборотням, Олег периодически хохотал, идиллия, одним словом.
— Андрей, почему ты никогда не предоставляешь мне возможность нормально тебя поблагодарить? — очень серьёзно спросил Макеев.
— Это риторический вопрос, — я махнул в сторону виднеющейся в свете луны дубовой аллеи, ведущей прямо в замок. — Пойдёмте. Пускай с оборотнями их вожак разбирается, или с кем там Олежик в их иерархии позиционируется. Савелий, ты с нами? — В ответ мне была тишина. — Ну и ладно. Он и так за нами следил, заявив, что дома остаётся. Так ведь кот, что с него взять. А у меня всего два вопроса осталось: почему мы выбежали за тобой перед стаей и с какого перепуга мой файербол в этот раз был сиреневым? Пойдём, граф, подумаем вместе, может быть, вдвоём нам удастся найти ответы. Бергер, ты с нами, или тоже Савелия послушаешь?
Сергей помотал головой и сделал шаг в мою сторону, а я довольно бодро зашагал к замку, мрачно раздумывая над тем фактом, что Хранитель, оказывается как-то может оборотней тормозить. И в связи с этим возникает действительно важный вопрос: так какого хрена я за ними по лесам гонялся, рискуя жизнью? Похоже, настал момент, когда необходимо Савелия прижать и вытрясти из него информацию о том, кто он всё-таки такой.
Глава 2
Завтрак проходил в молчании. Бергер случайно задел ложкой чашку, и от негромкого звона его жена вздрогнула и затравленно огляделась по сторонам.
— Надя, не надо бояться, никто здесь не бросится на тебя и не сожрёт, перепутав с омлетом, — заметил я, отставляя тарелку.
Сидевшая неподалёку Наталья мило улыбнулась и, бросив быстрый взгляд на Бергера, как бы невзначай проговорила:
— Я бы не стала на месте Сергея Владимировича расслабляться. Александр Давыдович известный дамский угодник, а Надежда Петровна очень красивая женщина, так что, возможно, она не зря беспокоится.
—
