имени Дао Мин. Сын рыбака, он с самого детства тренировался в горном монастыре, практикующем особые техники. Совсем недавно он пополнил ряды армии, но уже никто не может сравниться с ним по силе, мастерству владения мечом и умению создавать магические формации и особые древние заклинания.
— Ваше Высочество, духовная сила этого воина необычайно высока, если ему удастся овладеть ей, во всем царстве не будет никого превосходящего его, кто знает, может он вознесется и станет богом. Уверен, он победит на соревновании и это лучший кандидат на должность начальника Вашей личной охраны.
«Да, вот только он меня ненавидит и вряд ли обрадуется назначению.»
И все же, принцесса была счастлива, что он остался жив.
Великая Тигрица Запада раз в тысячелетие передает часть своих магических сил девочке из царства Сияющей Луны. Волосы этого ребенка становятся белоснежными и сияющими на солнце, как искрящийся снег, а в глазах медового цвета пляшут озорные искорки. Дремлющая внутри сила может сдвинуть горы и осушить моря, впрочем, ни одной императрице еще не удалось пробудить в себе эту мощь.
В древней легенде говорится, что трем потомкам великих прародителей прошлого суждено бороться за сердце Белой тигрицы. От ее выбора зависит будущее всего мироздания, но пока только этот древний зверь возрождается раз за разом. В клане Черной Черепахи Севера никогда не появлялось детей с особыми силами, земля Алого Феникса на юге бесплодна и хранит Сердце Тьмы с запечатанными в пещере демонами, а Великое царство Лазурного Дракона Востока после гибели правителя было накрыто серебряной вуалью небес и жизнь внутри замерла навсегда. Лин Сюэ собиралась вознестись во что бы то ни стало, от этого зависело благополучие всего живого. Нельзя было снова поставить существование мира под удар, как это сделали когда-то предки.
Барабаны, возвещающие начало последнего боя, вывели ее из задумчивости.
«Может быть главнокомандующий Го Джин ошибается и сын рыбака вовсе не так силен?»
Принцесса немного повеселела и заняла свое место на трибуне. Дао Мин был сосредоточен, вооружен легким мечом и одет в свой синий мундир. Без доспехов он выглядел словно вышел на прогулку. Его противник казался старше, опытнее и расслабленно улыбался. Он был очень высокого роста, хорошо вооружен и одет в особую военную форму для ведения боев с повышенной защитой. Солдаты выкрикивали имена соревнующихся, раздалась барабанная дробь и бой начался.
Здоровяк с криком мгновенно ринулся на противника, казалось, он проткнет Дао Мина насквозь, но тот отступил на полшага в сторону в последний момент и тяжелый меч просвистел рядом с его головой. Лин Сюэ была уверена, что заметила мимолетную ухмылку, а блеск глаз говорил об исходящей опасности. Здоровяк развернулся и бросился в бой снова, используя обе руки для атаки, но Дао Мин опять легко уклонился от ударов и сделал незаметное движение пальцами. От его ладони пошла мощная энергетическая волна, которая сбила противника с ног, и он упал без сознания. Бой закончился не успев начаться. Над трибунами повисла тревожная тишина, и принцесса с неохотой поднялась.
— Поздравляю умелого воина с победой и дарую титул генерала. Повелеваю прибыть во дворец для несения дальнейшей службы как можно быстрее.
Новоиспеченный начальник охраны снова ухмыльнулся, что могло означать скорый конец спокойной жизни Лин Сюэ, а спустя три дня он уже прибыл во дворец.
— Ваше Высочество, не забивайте голову размышлениями, от этого Ваше лицо хмурится и выглядит несчастным. Думайте лучше об украшениях и праздничных церемониях, как и подобает царственной особе.
Насмешливый голос раздался совсем рядом, и принцесса вздрогнула от неожиданности, как бы она ни опасалась приближения этого дня, он наступил, новый начальник охраны и личный защитник стоял у нее за спиной. В гарнизоне принцесса и не заметила, насколько он высок, и теперь он возвышался над ней как скала, губы скривились в насмешке, гордое лицо и холодные глаза не выражали никаких эмоций. Он был в генеральской форме, а на легких серебряных доспехах нанесен затейливый орнамент. Непочтительность и незнание этикета не помешали Лин Сюэ отметить, что он очень красив, а его надменность и высокомерие больше подходят императору, чем военному.
— Генерал Дао Мин прибыл во дворец для выполнения возложенной задачи беречь и защищать будущую императрицу ценой собственной жизни. Можете не волноваться моя госпожа, теперь с Вами ничего не случится, положитесь на меня.
Эти слова, сказанные насмешливым тоном, прозвучали как шутка и принцесса усомнилась в правильности принятого решения. Размышляя о своем положении, она услышала шорох возле окна и собиралась сказать служанке закрыть ставни, но раздался оглушительный треск, комната заполнилась дымом, и Лин Сюэ увидела летящие в ее сторону серебряные стрелы. Все случилось очень быстро, и она не успевала увернуться, а в голове пронеслась мысль, что в этот раз нападение клана Черной Черепахи увенчается успехом. Внезапно перед ней возник силуэт в синем, и принцесса поняла, что генерал Дао Мин закрыл ее собой и все стрелы вонзились ему в грудь. Вражеские воины, видя, что их атака не достигла цели, собирались снова нападать и Лин Сюэ быстро создала энергетический щит, который скрыл ее и генерала от новых атак и сделал неуязвимыми.
«Серебряные, отравленные стрелы — главный секрет темного клана, они все же посмели напасть на дворец. Раны от их оружия приносят сильнейшую боль и убивают если вовремя не нанести снадобье. Генералу осталось жить несколько часов и единственная возможность спасти его, поделиться своей энергией, то есть потерять сотни лет совершенствования. Это шанс для меня искупить вину перед тем мальчиком, которого я не смогла уберечь от беды в прошлом.»
Видя Дао Мина, лежащего на холодном, каменном полу с закрытыми глазами и истекающего кровью принцесса поняла, что никогда, пока жива, она не позволит ему умереть. Без сожалений Лин Сюэ открыла сердце, разум и душу и жизненная энергия свободно лилась и наполняла силой древней магии генерала Дао Мина. Он открыл глаза и запротестовал:
— Принцесса, не нужно терять драгоценные годы совершенствования ради меня, я совсем этого не стою. Вы должны вознестись и стать богиней. Моя жизнь не имеет никакого значения, только Ваша! Прекратите, я не умру и смогу быстро восстановиться.
Вся мощь магии, дарованной Лин Сюэ прародительницей, дремала глубоко внутри нее, поэтому энергетический щит был не стабилен. Она не могла поддерживать его все время для себя и раненого генерала, поэтому решила объединить их ауры и сжать щит в размере. Лин Сюэ пришлось сесть на пол, как можно ближе к Дао Мину и обнять его. Для поддержания защиты
