метров, дальше короб делал резкий поворот и шёл горизонтально.
Причём даже если у нас всё получится, не факт, что шахта выведет нас наружу, а не в служебное помещение.
Пришлось потратить ещё двое суток, пробивая в железных стенах вентиляции дыры для ступенек. Подъём вымотал нас обоих, мы долго лежали в узкой шахте друг на друге, пытаясь отдышаться и «наслаждаясь» давно забытыми ощущениями переутомлённых мышц.
Дальнейшая дорога была настоящим кошмаром, семь суток в абсолютной темноте в тесном коробе бесконечной вентиляции, уверен, что если бы не непоколебимое спокойствие Тамери-бран, я бы плакал и истерил, как школьница.
— Мы поднимаемся наверх.
Хриплым от обезвоживания шепотом утешала меня эльфийка, я молча кивал, бессмысленно тараща глаза в непроглядную темноту, и гадал, сколько я ещё продержусь.
«Если я обессилю и не смогу ползти, ей придётся меня бросить».
Мысль о скорой смерти принесла облегчение.
«Хорошо бы глоток воды перед смертью».
— Иснан!
В голосе Тамери-бран зазвучала радость и былая сила.
Замедлившиеся от голода и обезвоживания «шестерёнки» в моей голове повернулись, и я, оскалив зубы в безумной улыбке, пополз вперёд на голос эльфийки.
Миг, и сила наполнила мышцы, терзающие меня голод и жажда отступили, превратившись в лёгкий дискомфорт. Вдохнув затхлый воздух, улыбнулся, достал из кармана Вигилантию и приклеил её к виску. Как по мановению волшебной палочки темнота рассеялась.
— Думаю, нам нужно ускориться.
Дроу не возражала.
Несколько часов спустя мы добрались до выхода. Я с удовольствием вдохнул холодный воздух, пахнувший железом и морем, и ударом ноги выбил решётку.
Выбрались мы на вершине какой-то скалы, откуда открылся отличный вид на рыбацкий посёлок, на который я и надеялся при планировании отхода.
Надо сказать, что это было единственное поселение на Срединном острове.
Встретили нас не приветливо, конечно, никто нам в открытую не грубил, но угрюмые рожи местных и не ласковые взгляды просто намекали, что гостям здесь не рады.
Остановившись у колодца на площади посёлка, от души напились, не забыв набрать фляги, после чего по запаху горелого масла нашли таверну.
Угрюмый трактирщик в засаленном, некогда белом переднике нагло потребовал за обед три империала. Хотя даже с учетом десятка порций съеденного, это не стоило и двух десятков серебра. Молча проглотив раздражение, расплатился.
— Нужны припасы в дорогу.
За мешок сушёной рыбы и мешок хлеба с нас взяли еще два золотых, завысив цену в сто раз.
— Нужна лодка до материка.
Трактирщик ухмыльнулся, продемонстрировав недостаток зубов.
— Всего за пятьдесят империалов мой сын Кладек отвезёт вас куда захотите.
— Тогда через час жду на причале.
Лодка оказалась добротным рыбацким баркасом с небольшим треугольным парусом.
Кладек оказался широкоплечим молодцом с обветренной разбойничьей физиономией, вместе с ним в команде было ещё двое человек. Трактирщик отвёл своего сына в сторону и о чём-то долго с ним шептался, после чего, заявив, что к плаванию всё готово, и потребовал деньги.
Не торгуясь, отдал всю сумму.
«Неужели решили нас ограбить? Нет, местные не идиоты, думаю, нас либо попытаются оставить на каком-нибудь пустынном островке, а потом наведут пиратов, либо сразу повезут к пиратам».
Несмотря на то, что в морской навигации я мало что понимал, в картах научился разбираться более чем хорошо. Вот и сейчас, достав из мешка карты северной части Железного моря с побережьем и всеми более-менее крупными островками, быстро сориентировался.
— Кладек! Правь на северо-восток!
Приказал я рыбаку, стоящему на руле.
— Мы идём к Крабовому мысу.
Дерзко ответил юноша.
Я удивлённо покачал головой и посмотрел в сторону дроу. Эльфийка молча встала, сделала широкий шаг и, схватив за шею одного из матросов, выкинула его за борт, после чего снова села на место.
Кладек что-то яростно и неразборчиво закричал, второй матрос бросился опускать парус, а наш штурман рванул рулевое весло, развернул баркас по крутой дуге.
Едва судно легло на новый курс, дроу снова встала, шагнула к Кладеку, небрежным движением отбила его неуклюжий выпад ножом, после чего без малейшего усилия свалила на палубу и его же ножом отрезала ему указательный палец.
— Разворчивай баркас и плыви, куда я приказал.
Похоже, мой равнодушный тон нисколько не пугал бандитствующего рыбака.
— Да пошёл ты! Крабья отрыжка!
Дроу всё также молча отогнула ещё один палец на его руке и коротким движением срезала его.
Переждав вопли, снова приказал лечь на нужный мне курс. Пока капитан вопил, кроя нас матом, второй матрос забился в каморку, заменяющую здесь каюту, и не отсвечивал. Первый, которого дроу выкинула в море, доплыл до баркаса и кое-как дотянувшись до края борта, мёртвой хваткой вцепился в него.
— Эй! Ты умеешь управлять баркасом?
— Д-д-да, господин.
Стуча зубами от холода, выдавил несостоявшийся утопленник.
Я кивнул дроу, которая, сделав шаг, оказалась у борта, наклонившись, одним движением выдернула моряка из воды, бросила его на палубу, после чего вернулась обратно, схватила Кладека за ногу и, как бездомного кошака, выбросила за борт.
— Теперь ты капитан.
Больше дураков не нашлось, и дальше мы пошли без приключений.
Двое суток спустя мы высадились на берег в крошечной бухте. Как только до моряков дошло, что это конец путешествия, их и без того нерадостные лица стали совсем похоронными, оба были уверены, что как только мы доберёмся до берега, я от них избавлюсь. Я же просто не видел в этом смысла, два обычных человека, за смерти которых я в лучшем случае получу пару рун.
Не прощаясь с моряками, мы с Тамери-бран сошли на берег и по заранее продуманному маршруту двинули к переходу на третий ярус.
Вообще-то то, что я называл путём на третий ярус, им не являлось. Это был титанических размеров колодец, пронзающий ярус насквозь, и по сути воспользоваться им, чтобы подняться наверх, для большинства разумных Мердиона было невозможно, но не для меня. Благодаря комбинации заклинаний я практически умел летать.
— Пару дней хорошего хода, и мы на месте, а там, если не случится дерьма, за полдня поднимемся на Анракан.
Делился я с молчаливой дроу планами.
— Там народу живет побольше, подзаработаем денег, отдохнем, потом найдём ключ Вайринир.
Подкачаемся и двинем за Анзараном, он где-то на пятом ярусе.
Эльфийка внимательно слушала мои фантазии и молчала, иногда мне казалось, что она вообще не знает, что такое страх.
Мы были уже в сотне километров от Сквозного колодца, когда приключения всё-таки нашли нас.
Мы двигались через небольшую долину, практически сплошь заваленную валунами разных форм и размеров,
