примерно так же по содержанию. Правда, здесь лавочник не был столь любезен и не то что не предложил скидки, но даже разговаривал с нами сквозь зубы поминутно кидая злобные взгляды на воинов и моего гида.
«Любопытно».
Понемногу в моей голове начала прорисовываться обстановка в городе.
— В Ити есть системный кузнец?
Задал я вопрос Акани после посещения третьего оружейного магазина, где, к слову, нам тоже были не рады.
Испуганно скосив глаза на сопровождающих нас воинов, Акани затряс головой.
— Нет, господин Яма, такого в городе нет!
Меня же стали одолевать сомнения, не по поводу кузнеца, тут я был уверен, что проводник лжёт, меня больше волновало то, что за всё время мы не встретили ни одного игрока.
В итоге, не придумав ничего лучше, стал останавливать прохожих и задавать им вопросы. Большая часть испуганно молчали или лепетали что-то невразумительное, пока на одной из крупнейших улиц ближе к центру города не встретили подвыпившего, хорошо одетого мужчину.
Представившись Арико Моритой, мужчина оказался на редкость словоохотливым.
От него я узнал, что системный кузнец в городе есть, да еще и не один. Но самый лучший работает на клан Ошири и, естественно, проживает в клановом квартале.
— Там же и магазин держит. Да и вообще у Ошири лучшие кузнецы.
Добавил Морито.
— А ты сам-то не из Ошири?
Пьяница гордо выпрямился и расправил плечи.
— Нет! Я работаю в канцелярии самого верховного окиакусамы, а туда клановых не берут.
Воины прожгли Мориту злыми взглядами, но промолчали.
Прояснил вопрос и с игроками и ситуацией в городе.
Счастливо улыбаясь, что нашёл свободные уши, Морито во всех подробностях поведал мне всё, что знал.
Если коротко, то весь город, да и вообще вся провинция были поделены между кланами, что грызлись между собой, не прекращая. Над всеми и немного в стороне сидел верховный окиакусама, по сути, наместник короля. Он же следил, чтобы кланы не разнесли город в своих непрекращающихся войнах, и собирал налоги. Также стала понятна любезность клана Харуки. Они стояли на пороге войны с кланом Аегуси и были в невыгодном положении. У врагов было больше игроков, и теперь всеми силами клан Харуки пытался заполучить в свои ряды сильных игроков.
Стали понятны все эти пляски вокруг нас.
«Похоже, выгодный найм сам плывет к нам в руки».
Прояснилась и ситуация по игрокам. Буквально несколько лет назад отгремела крайне кровопролитная и ожесточённая война с соседним государством, в котором погибло три четверти всех игроков, что хоть что-то из себя представляли. Остальных более-менее сильных забрал король, по-местному даймё, оставив кланам и наместнику всякую мелочь, максимум красного уровня первой ступени. Конечно, по сравнению с простым человеком, даже такой игрок выглядел суперменом, но мне, привыкшему к неубиваемым чудовищам, всё это казалось каким-то детским садом.
Сердечно поблагодарив Морито, отсыпал ему серебряной мелочи и приказал Акани вести нас в квартал Ошири. Но едва он сделал шаг, поймал его за ухо и, резко потянув вверх, оторвал от земли.
— Ещё раз мне соврёшь, и я раздавлю тебе голову как тыкву.
Опустив плачущего мужчину на землю, толкнул его вперёд.
— Веди!
Воины все как один имели мрачные физиономии, но вмешиваться не посмели. По дороге узнал, что Ошири, в общем-то, не враги Харуки, но и не союзники.
— Господин яма, они могут отказаться продавать вам оружие или выставить неподъёмные цены.
Предупредил меня Акани, светя огромным распухшим ухом, когда мы уже были в квартале Ошири.
Так всё и вышло, едва увидев воинов в красно-чёрных доспехах, лавочник по виду и сам воин отказался продавать мне оружие, хотя на стендах и так не было ничего мне подходящего. Зато у него нашлась очень неплохая броня на дроу, за которую он запросил шестьсот рё. В местной валюте я не разбирался, но, судя по изумлённым лицам Морито и солдат-жуков, запросил лавочник безбожно много.
Пришлось возвращаться ни с чем.
«Ничего, думаю, ни сегодня-завтра глава клана пригласит меня обсудить наш наём, а уж я не продешевлю».
Глава 2
Вернувшись в гостиницу, в общем зале застал столпотворение. Причём среди обычных людей я заметил пару игроков на уровне сильного ратника, что примечательно, почти все были вооружены слегка изогнутыми мечами с круглой гардой и двуручной рукояткой, но при этом никто не имел даже кожаной брони. Причина такого ажиотажа стала ясна, когда я, не особо церемонясь, протолкался к длинному столу. За столом шла игра в кости, что примечательно правила здесь были немного другими, в отличие от привычной мне игры, и при этом имелся крупье. Крупный мускулистый мужчина сидел с обнажённым торсом, который сплошь покрывали татуировки змей.
Я встал рядом и принялся наблюдать за игрой и игроками, пытаясь понять правила.
Подняв перед собой обе руки, крупье всем показал стаканчик для костей, в который демонстративно положил три самых обычных игральных кубика. После чего, пару раз тряхнув стаканчик, припечатал его к столу.
И, не убирая руки от дна игрального стакана, крикнул.
— Ставка один мон!
Сидящие вокруг игроки загалдели, двигая серебряные пластинки к крупье.
— Чёт!
— Чёт!
— Нечет!
Татуированный внимательно всех выслушал и резко поднял стаканчик.
— Нечет!
Выигравшие забрали банк, отдав от выигрыша десять процентов казино.
«Примитивненько, но интересно».
— Играю.
Легко сдвинув громилу, который по сравнению со мной выглядел школьником, втиснулся на лавку и бросил на стол несколько империалов.
— Разменяете?
Крупье скосил глаза на неприметного мужчину, безучастно стоящего у деревянной подпорки-колонны, тот едва заметно кивнул, и крупье специальной лопаточкой сгреб мои деньги. Сейчас же из-за его спины появился игрок с железным ларцом. Открыв его, достал маленькие весы с крошечными гирьками и, ловко установив на столе, быстро взвесил мои монеты, зачем-то предварительно их покусав. После чего достал из ларца приличную горку серебряных овальных пластинок и передал мне.
«Посмотрим, сколько у вас удачи».
Подумал я, не скрывая усмешки.
— Ставка один мон!
Крикнул крупье, дождавшись, когда все поставят и выкрикнут, на что поставили, я выбрал чёт и придвинул серебряную пластинку к татуированному.
— Нечет!
Первую ставку я проиграл, зато потом подряд выиграл три кона, конечно, весь банк мне не достался, пришлось его поровну делить с другими выигравшими. Игроки быстро заметили мою аномальную удачу и стали повторять за мной, что мгновенно убило всю игру, так как против нас играл один-два человека, и банк был настолько нищий, что крупье был вынужден разменивать
