мелькнуло в ее сторону, но я не успела разглядеть.
Это повторилось и меня захлестнула паника с зарядом адреналина.
Впереди виднелась заправка. Заброшенная, с выбитыми окнами и облупленной вывеской, она возвышалась в конце коридора как единственное убежище. Я услышала за спиной рык – низкий, угрожающий.
– Черт… – прошептала я, поняв, что "охотник" – это не фигура речи.
Заправка была ближе, но и звуки преследования становились все громче. Я свернула в сторону, пытаясь оторваться от погони и забежала за один из старых баков. Запах гари и ржавчины ударил в нос.
Собрав все силы, я прыгнула через забор и оказалась на территории. Но вместо облегчения меня накрыла новая волна ужаса.
Стая собак – минимум шесть, а может и больше, – выскочила из-за старых автомобилей. Глаза животных сверкнули в свете горящих бочек. Они кровожадно оскалили пасти и с клыков потекла слюна.
– Тихо… тихо… – прохрипела я, пятясь назад.
Одна из собак зарычала, сделав шаг вперед. Остальные тут же последовали за ней. Я судорожно искала глазами что-то, что могло бы помочь: трубу, камень, все что угодно.
Найдя кусок металлической арматуры, я подняла его, с трудом сдерживая дрожь.
– Давайте, подходите, – прошептала я, пытаясь внушить себе уверенность.
Первая собака рванулась. Я едва успела выставить арматуру, ударив ее в бок. Остальные зарычали громче, сжимая кольцо вокруг меня.
"Я не умру здесь", – пронеслось в голове.
Адреналин захлестнул меня и я бросилась вперед, пробиваясь сквозь стаю. Отбивалась быстрыми и хаотичными ударами.
Когда я добралась до двери заправки, руки едва держали арматуру. Я влетела внутрь, захлопнув дверь.
Крики и лай остались снаружи, только легче не стало.
Это временная безопасность. И в любую секунду сюда могут зайти охотники, а мне еще надо найти…
Я развернулась, собираясь осмотреться и замерла.
Взгляд упал на кассовый аппарат… точнее на рычаг сбоку. Странная мысль шевельнулась в голове. Я приблизилась. Провела рукой по надписи рядом с рычагом.
«Ключ»
Да ладно? Не может же быть все так просто. Если конечно не считать стаю голодных собак, что меня едва не разорвали.
– Не может, верно? – спросила саму себя, или может?
Хмыкнула и потянула за рычаг.
Механизм со скрипом сработал. Улица за пыльным окном осветилась фонарями и заиграла веселая зазывающая музыка.
Ахнув, метнулась к окну. От радости аж подпрыгнула на месте. Поверить не могу – у меня вышло.
Мелькнувшую тень заметила не сразу. Восприняла ее как игру света. Только в следующий миг кто-то будто специально отшвырнул жестяную банку носком. Та с грохотом прокатилась по полу, я среагировала, но было поздно.
Мне на голову накинули мешок и хриплый голос прошептал:
– Поздравляю.
Похоже я потеряла сознание или меня усыпили.
Когда открыла глаза, обнаружила себя лежащей головой на столе.
На гладкой, зеркальной поверхности остался след от моего дыхания.
Шевельнув рукой, почувствовала, что запястье было скованно. Обе мои руки покоились на столешнице, расставленные в стороны.
Прежде чем осмотреться, я постаралась физически прочувствовать обстановку.
В помещении я была не одна. Свет освещал только часть стола, в котором я поймала свое отражение и от неожиданности поперхнулась.
Меня переодели. Кружевной лиф платья открывал соблазнительную ложбинку между грудей. Дорогая ткань плотно обтягивала талию, а вот дальше шла пышная юбка. Потерев ногу об ногу, поняла, что на мне надеты чулочки. Нежный капрон зашуршал и ленты пояса чуть натянулись.
И что это за балаган?
Даже мои волосы привели в порядок, украсив цветами. На губах красовалась алая помада, немного размазанная.
Видимо это новое задание.
Волнение подступило комом к горлу, теперь я напряженно осматривалась.
Взгляд наткнулся на массивный мужской силуэт.
Фигура плавно качнулась, сделав шаг ко мне.
Холодный свет мягко осветил лицо орка. Магнус окинул меня ощутимым взглядом и в темных глазах полыхнул хищный огонь.
– Почему я так одета? – спросила первое, что пришло в голову. Голос непривычно хрипел.
Орк не спешил с ответом. Упав на соседний стул, вытащил из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, достал одну из сигарет и чиркнул зажигалкой.
В отличие от его брата, он не носил галстук. Из небрежно расстегнутого ворота рубашки выглядывали замысловатые узоры татуировок.
Аналогичные узоры я заметила на тыльной стороне его ладоней.
– Почему я здесь?
Магнус расслабленно выдохнул облако дыма, наполняя воздух горечью табака. – Индивидуальное испытание. Только для тебя.
Я сдавленно выдохнула. Волна горячего, как раскаленным металл, страха окатило все тело.
Мои глаза всматривались в темноту за фигурой орка. Попыталась понять, где заканчиваются стены этого помещения и что находится за ними. Обернувшись, изучила обстановку за своей спиной.
Непонятно…
Растущее волнение действовало на меня странно. Пугало и в тот же момент будоражило.
Повернувшись к Магнусу – вздрогнула.
Он пристально наблюдал за моими движениями. Медленно поднося сигарету к губам, скользил задумчивым взглядом по моему лицу, задерживаясь на губах.
– Мы здесь одни или есть наблюдатели шоу?
– А как бы хотелось тебе? – уголок его губ дернулся вверх. – Что больше заводит, знать, что у нашей маленькой игры есть свидетели или наоборот?
Глава 4
Мысли спутались. Мне стало трудно дышать. Потянув руки, внезапно обнаружила, что прикованы кольца под определенным углом и если поднимать кисти ровно вверх, то они вытягивают за собой цепь, но она застревает, если неудачно дернуть руки вбок.
Я снова осмотрелась. Непонятно, были зрители или нет.
Но я определенно чувствовала внутренний накал. Чувства словно обострились в разы, вызывая одновременно беспокойство и томление в теле.
Поймав на себе принципиальный взгляд орка, нахмурилась.
– В чем смысл индивидуального испытания?
Он потушил сигарету о гладкую столешницу, с азартом сверкнув в меня глазами.
– Видишь ли, я не сторонник проходящих игр в том формате, в каком они существуют. Наблюдать за тем, как горстка человечков пытаются выжить и заработать денег – не мой сорт кайфа.
От цинизма в его словах мне стало не по себе.
– Зачем тогда вы их проводите?
– Задай этот вопрос моему брату, – Магнус качнулся на стуле. Играя с пламенем зажигалки, он задержал взгляд на огне.
– Я задаю его тебе. Зачем?
Темные глаза скользнули по моим приоткрытым губам. В расширенных зрачках отразился огонек от зажигалки.
– Все эти люди, – небрежно потянул он, – должны мне и триаде крупные суммы денег, но отдавать не хотят. А так мы хоть посмотрим шоу.
Судорожно сглотнув, попыталась переварить его заявление. В итоге ощутила только нарастающий нервоз. Мне стало страшно находиться с орком в одном помещении.
– Вы ужасные монстры. Как вы можете так говорить о живых людях?
– Неужели? – он
