не стать, но я вижу, что ты меняешься. — Перевел я тему.
— Меняюсь. Становлюсь плотнее. Экспериментирую… — Дух провела непропорционально большой рукой по своей скуле и голове, что снова поменяла форму. Немного, но различия нельзя было не заметить. Да и конечности тоже трансформировались. Теперь там помимо щупалец появилось и нечто похожее на ладони, правда со все теми же невероятно длинными и гибкими пальцами, оканчивающимися чем-то похожим на когти. Естественно, все это было лишь энергией, принявшей разные формы. Но все же…
— Пойду восстанавливать транспорт. — Окончил я разговор, кладя на землю ее кольцо, чтобы Нелл могла снова достать духовные камни. И действительно занялся починкой транспорта, что было не так уж и просто в условиях, когда приходится постоянно смотреть в небо, пускай и через дронов. Так что через несколько минут я попросил об этом Нелл и та встала на караул.
Восстановление транспорта в целом оказалось не таким уж и сложным. Просто бревна от удара перестали держать форму каркаса, да и ткань с них слетела, чуть надорвавшись, но амортизировав удар крылатой погани. Так что уже совсем скоро я смог собрать конструкцию заново.
— Готово. — Картинным жестом отряхнул я руки, поворачиваясь к Нелл, и заставая ее увлеченной каким-то занятием. А если точнее, то она трогала траву. Вполне себе уважаемое хобби, ставшее популярным в пятидесятых. Ведь хорошую траву еще фиг найдешь. А для Нелл… Уж точно за нее я мог лишь порадоваться, ведь это было куда как созидательнее картин кровью.
Но приглядевшись, хотя это и было уже не особо нужно с текущей остротой зрения, я заметил, что ее привлекла не только трава. На толстом стебле, похожем скорее на кустарник, который дух и рассматривала, зависло какое-то насекомое, похожее почти полностью на богомола. И насекомое весьма скромных размеров, по меркам всякой духовной гигафауны, отчаянно сражалось, пытаясь напасть на «палец» девушки.
Листочки уже чуть обгорели, хотя нужно было признать, здесь растения, и этот экземпляр, в частности, были куда как устойчивее и крепче. На земле вся трава вокруг Нелл просто бы умирала как от жара печи. Но букашка продолжала храбро нападать, махая лапами и вцепляясь ими в духовную плоть. Правда, надолго богомола не хватало, и через пару секунд он отскакивал, чтобы отдохнуть и напасть вновь, да и Нелл явно не применяла покров и наверняка попыталась снизить «мощность» излучения до минимума.
— А кто за небом будет следить? — Почти без укоризны спросил я, сам присаживаясь поближе и поднося палец к траве, после чего богомол, подумав с секунду, решил переключиться на менее опасную цель. Правда, я вот уже выставил вокруг указательного пальца покров звука. Самый слабый, который только мог. Ведь иногда дозировать силу было куда как сложнее, чем тратить ее в больших количествах. Это было словно пытаться орудовать с едой и вилкой, насаженной на длиннющую и тяжелую палку. Сила все норовила вырваться, сдув букашку и пронзив ее потоком стихии.
Растение (этап: нет) (насыщенность силой: превосходная) Сильно ядовито. Обладает слабым концептом яда.
Насекомое (этап: нет) (насыщенность силой: высокая)
Применив познание, я даже удивился, увидев, насколько же ценными оказались и насекомое и растение. Хотя нет. Не ценными. В кольце у меня лежали и травы этапа зажигания звезд, просто здесь и кустарник, и богомол, хоть еще и не начали свое восхождение, но были уже хорошо пропитаны силой. А значит, близок был тот момент, когда этот кустарник, похожий отдаленно на тысячелистник, зажжет в себе звезды.
Как это происходило у трав и животных я представлял слабо. Но благодаря прокачанному трактату теперь уже представлял. На уровне школьной программы. Типо вот, люди обязаны прикладывать осмысленные усилия и терпеть боль, ибо так было завещано Небом. А у тварей неразумных это получается само собой. Особенно у трав. Правда, им для этого могут понадобиться десятки, сотни, а то и тысячи лет…
— Не убивай. Он мне понравился… — Резко предостерегла меня Нелл, и я убрал руку, за которую богомол все же умудрился уцепиться, терпя вибрации покрова. Это было неожиданно. Нет, вряд ли Нелл вдруг резко изменилась и смогла перебороть то, что поселилось в ней с самого начала. Я до сих пор ее опасался… Но… Мы в ответе за тех, кого приручили, как было написано в одной старой сказке, чей глубокий смысл я так и не смог до конца понять в свое время. И как бы банально это ни звучало.
— Нам пора. — Произнес я, вставая, а потом с удивлением, наблюдая, как дух вытягивает конечность, позволяя упасть на землю мельчайшей капельке энергии. Мелочь, но это была ее плоть. А такое не восполняется просто медитацией, если я правильно понимал. Ведь если люди развиваются сложнее, но и не теряют прогресс, ибо звезды не гаснут, а лишь опустошаются, чтобы наполниться вновь. То вот духи, как я уже уяснил, могут вытянуть себя досуха, распадаясь в кашицу. Но жест был ясен. Желание дать букашке силу, которая, возможно, его добьет, а, возможно, станет ступенькой к возвышению. Иррациональное желание. Впрочем, так можно было сказать про многое. Но я ничего говорить не стал, после чего Нелл утекла обратно во флаг, и я продолжил свой полет.
Более никто сверху нас не беспокоил. А внизу горный склон сменился равниной, густо устланной высоченной травой и кустарниками. Среди них можно было найти и не такие густые участки, может быть возвышенности, а может звериные тропы. Да и тепловизоры указывали на постоянные пускай и небольшие засветки. Но зачем, если я стремился дальше. К воде. Именно там, без всяких сомнений, кипела жизнь.
Передо мной расстилались сотни, если не тысячи прудиков, болотцев, каналов и рукавов реки, порождаемые огромной рекой в центре. И о том, какие монстры водятся там, я мог лишь догадываться. Но эта сила меня манила. Да и охотиться на берегу было куда удобнее, чем в море травы. А даже если выползут крокодилы? Те твари с первой миссии более не казались мне чрезмерно опасными врагами. Скорее уж прибыльными!
Глава 2
Что есть жадность?
Место действия: Паутина миров
Время действия: 4 июня 2060 года
Хлопок силы! — Ударил я вокруг, заставляя примяться траву и разбежаться всякую мелочевку, как водную, так и воздушную. Ведь если там, на склоне, насекомые меня практически не беспокоили, за исключением одного инцидента в самом начале, то здесь,
