что не говорил, но я никуда не могу деть те десять лет. Но это только я. Единственный шанс спастись для вас — это бежать в северные леса и надеяться на лучшее. Разумеется, ребёнка я забираю с собой. У меня нет времени сражаться с тобой, поэтому просто беги.
— Но…
— Я и так уже иду на предательство из-за тебя, к тому же нам и впрямь надо спешить. У меня даже нет времени спрашивать про причины твоего предательства. И мне и вам уже давно пора.
— До сих пор играешься в послушную собачку рода…
— Замолкни! Ты ничего не знаешь! Живёшь в мире собственных иллюзий! — перебил Фантом, резко вставая со стула.
В следующую секунду пелёнки со мной подхватили на руки, резко подняли и понесли, судя по всему, в сторону выхода.
— Береги себя, Эндрю — всё же бросил под конец Фантом.
Теперь прямо перед моим взором простиралось ярко голубое небо. Я тут же зажмурился. На меня неплохо так давила перегрузка, к тому же было тяжело дышать из-за сильного ветра, вызванного быстрым бегом. Я уже не говорю о пелёнках, которые завернуты таким образом, что нормально дышать в них — затея, даже в нормальных условия, обречённая на полный провал.
Спустя какое время я всё же смог привыкнуть к слепящему солнцу. Сейчас был практически полдень. Прямо перед моим взором в бешеном темпе мелькали кромки деревьев. Тот незнакомец продолжал очень быстро бежать, невзирая на вес моей тушки. Не думаю, что новорожденный ребёнок очень тяжелый, но держать меня всё же вряд ли удобно.
А вообще, если рассуждать про моё текущее положение, оно не завидное. С одной стороны пока скучать не приходится, с другой — недавно смерть меня уже настигла и мне это, если честно, не очень понравилось.
Незнакомец резко остановился.
— Кажется, не успел… — прошептал он — не думал, что они всё же решатся.
В небе, прямо перед моими глазами пролетел гигантский орёл, на котором, кажется, кто-то сидел? Почему-то мне это не нравится. Сильно не нравится.
* * *
После того, как поступила информация о местонахождении Эндрю, все события закрутились будто водоворот. Мало того, что всё руководство всерьёз было настроено его убить, вместе с женой, так ещё и смертный приговор должен был совершить именно он, Фантом. Цель старейшин ясна как день — они хотят, чтобы он спас старого друга и отказался выполнять приказ, а после обвинить предателем и его самого. И всё же, вне зависимости от их планов, убить Эндрю он в вправду не мог. Пришлось придумывать на ходу. Впрочем, ему не впервой.
К Эндрю он попал благодаря заклинанию телепортации, которое, к слову, отняло совсем не мало сил. Чтобы попасть обратно в замок, он уже не сможет воспользоваться подобным приёмом снова — новорожденный ребёнок просто не выдержит перегрузки и мгновенно умрёт. А значит придётся добираться пешком, что означает неминуемый риск засады.
Чего может бояться законопослушный человек в королевстве, ассоциирующимся со словом безопасность?
Надо поставить вопрос капельку по-другому: чего может бояться человек кому только дорогу не перешедший, включая королевский род, в стране, где само понимание законодательства весьма условно, где власть распределена между сильными мира сего, которых при этом контролируют из тени настоящие властители этого мира? Думаю, ответ весьма прозаичен. Опасаться стоит каждого кустика.
И всё же опасность пришла откуда не ждали. Серьёзно, что она-то тут вообще забыла?
— Какая встреча, Элеонора Блэйд, одна из учениц отступника Лорда Крайнфорда! — как всегда, радушно поздоровался Фантом.
— Ха-ха, а ты Фантом всё такой же? Давно к стенке не прижимали? — донёсся властный женский голос.
Он с ней был знаком ещё со времен академии. Серьёзно превосходя её как по опыту, так и по навыкам и умениям, он ещё ни разу той не проигрывал, невзирая, что формально ступень у них была одна и та же — вторая. Да и не удивительно — он старше её на целых года четыре, если не больше. Недавно она сбежала из собственного рода и присоединилась к откровенно подозрительным личностям, в надежде обрести больше сил. На этом в общем-то вся информация о ней и кончалась.
— Да вот как-то не доводилось. Я тут спешу, думаю наш разговор может подождать! — не теряя театрального радушия проговорил он.
— Даже не знаю, в лесу нынче опасно… А кто это у тебя в руках?
— Это… — Фантом посмотрел на ребёнка в своих руках — ребёнок одного знакомого, да…
— Этого что ли?
В этот момент прямо в её руке на пару секунд материализовалась чья-то голова. Да это же…
Она. Убила. Эндрю. Холодная ярость заполонила душу Фантома, кулаки сами собой сжались. Он ей этого не простит. Никогда не простит. Он убьёт Элеонору.
— Ты! — голос Фантома резко стал серьёзнее.
— Ха-ха он так отчаянно сражался, даже смог выиграть время для побега эльфийки.
Эльфийка, его девушка, сбежала? На неё, если честно, Фантому было всё равно, он её видел второй раз в жизни. С эльфами он за свою жизнь вообще почти не сталкивался. Сейчас до неё у него дела не было. Весь разум затмил факт убийства Эндрю.
— Ты пожалеешь — он начал готовиться к атаке.
— И что же ты мне сделаешь с ребёнком на руках? Половина твоих способностей моментально убьют младенца или сделают инвалидом. Кроме того, тебе ещё как-то защищать его надо.
— И того, что остаётся вполне достаточно, чтобы победить такую малявку, как ты!
Может за секунду бой окончить и не удастся, но проблем всё равно быть не должно. Силы несопоставимы. Она ответит, за всё то, что сделала.
Он посмотрел в сторону широко раскрывшего глаза младенца. Тебе, Дан, придётся немного потерпеть…
— А если так? — раздался щелчок пальцев.
И что это она задумала? А, понятно…
С разных сторон его окружила целая толпа неприятелей. Тёмные плащи, маски, закрывающие полностью всё лицо, два коротких антрацитово-чёрных клинка у каждого за спиной.
— Культисты? — развернувшись к Элеоноре, спросил он.
— В точку! Всё ещё уверен в победе?
Культисты это плохо. Это именно те, кому до этого Фантом перешагивать дорогу боялся больше всего. Культ это гораздо опаснее и имперского и королевского рода вместе взятых. Это та организация, с которой любая шутка кончается весьма плачевно.
И тем не менее, выбора у него нет.
Дальше продолжать диалог смысла не было — ситуация становится опасной.
— Ускорение. — Фантом практически моментально приблизился к первому попавшемуся культисту.
Заклинание, принадлежащее к ветви времени, позволяет на пару секунд ускориться в пару раз. Он им пользуется
