– Ха! – довольно завопил Кеша. – Такого ты не ожидал?!
Афанасий ринулся в атаку, и теперь Кеша отпрянул к окну. Мальчик оперся на шест, совершил прыжок и ударил Кешу ногами в живот. Дядя крякнул и шлепнулся на зад. Афанасий рассмеялся. Но Кеша тут же вскочил на ноги и, размахивая палкой, начал загонять его в угол.
Афанасий пятился назад, ловко отбивая его выпады, но вскоре уперся спиной в стену. Дядя Кеша издал торжествующий клич, но тут Афанасий, пригнувшись к полу, проскользнул у него между ногами, а затем с силой наподдал Кеше сзади. Клич тут же оборвался, и Кеша громко ойкнул.
Он резко развернулся и злобно прищурился. Афанасий понял, что теперь ему точно несдобровать. Дядя, небрежно размахивая шестом, двинулся в его сторону. Афанасий выставил свое оружие перед собой, ожидая нападения.
В этот момент дверь зала распахнулась.
– Завтракать пора! – провозгласила Анастасия, появляясь на татами. – Тренировки – дело хорошее, но хватит уже дурь друг из друга выколачивать. Тем более что это абсолютно бесполезное занятие!
– Считай, что тебе повезло, – Кеша ткнул в Афанасия палкой. – Но не обольщайся! Когда-нибудь мы продолжим.
– Жду с нетерпением, – с серьезным видом кивнул Афанасий.
Кеша расхохотался и протянул ему руку.
– А если серьезно, ты делаешь успехи, – похвалил он племянника. – Хорошая физическая подготовка никогда не помешает.
Наверное поэтому, а еще из-за его чрезмерной гиперактивности, Анастасия и записала Афанасия в секции плавания и тхэквондо местного спортивного центра. Ей казалось, что если Афанасий не будет расходовать свою бьющую через край энергию, то его просто на куски разорвет. Афанасий не возражал, ему нравилось ходить в бассейн и заниматься единоборствами. К тому же эти умения уже не раз ему пригодились во время разнообразных приключений.
Кеша отправился в душ первым, а Афанасий прошлепал в кухню, откуда доносился пряный аромат только что сваренного кофе, а еще музыкальная заставка передачи с видеоэкрана, висевшего на стене. Один из телеканалов как раз начал транслировать спортивную передачу, под которую Анастасия обычно занималась утренней гимнастикой.
– И снова с вами я! – жизнерадостно завопил ведущий Александр Шаламов, атлетически сложенный тип в красном трико. – Вы готовы? Тогда мы начинаем наше первое занятие!
Он принялся показывать разные упражнения, а мама Афанасия пыталась их повторить, расположившись на гимнастическом коврике.
Афанасий потянулся, разминая мышцы, затем распахнул окно, впустив в кухню свежий воздух. Модель небольшого старинного самолета, висевшая под потолком, закачалась от свежего ветерка.
В квартире Никитиных было много миниатюрных копий старинной техники, и находились они в самых неожиданных местах. Дядя Кеша с детства увлекался моделированием и сумел приобщить к этому и Афанасия. Но Иннокентий предпочитал старые морские суда, а Афанасию больше нравилась авиатехника. А еще стены квартиры покрывали многочисленные картины, дипломы и грамоты, полученные членами семейства за участие в различных археологических экспедициях. Награды Анастасии, дяди Кеши, а теперь и самого Афанасия.
В прошлом году мальчик случайно стал участником очень опасной и запутанной истории, в результате которой в степях Казахстана была обнаружена древняя гробница мифического богатыря Альдаира. Руководство государственного музея страны наградило Афанасия грамотой, которая теперь занимала почетное место рядом с дипломами его мамы и дяди.
На стене рядом с видеоэкраном висела фотография, сделанная прошлым летом в Крыму. Никитины ездили в гости к родителям Ирины Легунцовой, а потом туда же прикатили Айгуль и ее отец. Это были самые веселые каникулы в жизни Афанасия. На фото он, Ирина и Айгуль корчили потешные рожицы, позируя на берегу Черного моря, а на заднем плане их родители играли в пляжный волейбол.
Афанасий вдруг понял, что успел соскучиться по этим девчонкам. Айгуль и Ирина отличались буйными и веселыми нравами, с ними он хохотал, почти не переставая. Поначалу они с трудом выносили друг друга – сказывалась странная история их знакомства и бандитские замашки Айгуль, но затем превратились в закадычных друзей.
Он решил, что позвонит Ирине сегодня днем. Айгуль было найти немного сложнее, ведь она и ее отец сейчас работали в цирке, который то и дело гастролировал на разных планетах.
– А теперь приседания! – весело объявил телеведущий, и Анастасия даже запыхтела от усердия.
На столе стояли кружки с горячим кофе, вазочка со свежими булочками и тарелки с яичницей. Афанасий только сейчас понял, как сильно успел проголодаться. Тренировка с Кешей его окончательно измотала. Он набросился на еду. За окном, спугнув голубей, пронеслось несколько аэромобилей – соседи отправились на работу.
Как хорошо, что у него сейчас каникулы! Афанасий выглянул в окно, щурясь от яркого солнышка. Во дворе играли ребята, за ними присматривали бабушки и домашние роботы.
Соседский робот Меллоний гулял с Тошкой, забавным песиком Семена – лучшего друга Афанасия. Щенок носился по всему двору, электронный домоправитель с трудом поспевал за ним. Низенький и толстенький Сема тоже оказался неподалеку – болтал с девчонками, одновременно раскачиваясь на качелях.
Тошка увидел Афанасия первым. Песик весело подпрыгнул и заливисто залаял. Меллоний запнулся об бордюр и растянулся на дорожке. Издавая громкие недовольные поскрипывания и пощелкивания, он начал подниматься на ноги, упершись пластиковыми конечностями в асфальт.
Тут Афанасия заметил и Сема.
– Привет, Афоня! – крикнул он. – Выйдешь гулять?
– Доброе утро! Чуть позже, – крикнул в ответ Афанасий. – А что вы на сегодня планируете?
Девчонки, увидев Афанасия, заулыбались, а потом начали тихонько шушукаться. Особенно усердствовала Олеся Кузевич. Когда-то Афанасий думал, что безумно влюблен в нее, но она ясно дала ему понять, что не испытывает к нему ответных чувств. В ту пору ее больше интересовали антикварные открытки и вкладыши от жевательной резинки. Никитин сказал ей, что это глупо. В ответ она треснула его по лбу пакетом с пряниками. Он тут же позабыл о своей любви, но позже Олеся сама поняла, что он ей нравится, и теперь намекала ему об этом при каждом удобном случае. Но Афанасий делал вид, что решительно не понимает никаких намеков.
– Пока особых планов нет, – развел руками Сема.
– Можно в кино сходить, – предложила вдруг Олеся. – Новый фильм привезли, технология 7-D. Эффект полного присутствия! Ощущаешь вибрацию, запахи, а все происходящее разворачивается вокруг тебя. Говорят, очень захватывающе!
– Мы идем на выставку антикварных ювелирных украшений! – сказала вдруг Анастасия. – Так что ничего не планируйте. Мне предстоит читать там доклад, а потом начнется концерт какой-то знаменитой оперной дивы. Будет очень интересно.
Она подошла к окну и выглянула во двор.
– Семен, у нас есть один лишний билет на выставку. Если хочешь, пойдем с нами!
– Правда? – обрадовался Сема. – Конечно, я пойду!
Олеся обиженно поджала губы и отвернулась к подружкам, мгновенно потеряв к беседе с Афанасием всякий интерес.
– А что за украшения? – спросил Афанасий. – И с каких пор ты выступаешь на подобных мероприятиях?
– Это имеет отношение к археологии, – заверила его Анастасия. – В демонстрационном центре «Бетельгейзе» выставлена огромная коллекция ювелирных украшений, обнаруженных на различных раскопках, на разных планетах. Золото, рубины, драгоценные камни, а главное – алмазы со всей галактики! Самые крупные и дорогие образцы. Некоторым из них не одна тысяча лет. Говорят, безумно красивые и дорогие. Один из организаторов выставки – Леопольд Наворотилов – очень богатый и успешный бизнесмен. Часть камней принадлежит лично ему, так что увидеть их можно будет лишь сегодня вечером. Все остальное время он прячет их в своих сейфах в разных банках планеты.
– Мне не слишком интересны драгоценные камни, – признался Афанасий. – Да и оперная дива особого воодушевления не вызывает.
– Значит, просто хорошо проведете время, – ответила Анастасия. – А еще поддержите меня. Я ведь перед каждым выступлением сильно волнуюсь! А потом дам вам денег – и можете идти играть на автоматах.
– Вот это другое дело, – обрадовался Афанасий.
Он закончил с завтраком и хотел отправиться в душ, но там все еще плескался Кеша. К тому же он еще и пел, а вынести это мог только человек с железными нервами и полным отсутствием слуха. Поэтому Афанасий предпочел задержаться в кухне. Мама как раз закончила с гимнастикой и тоже села за стол.
– Иннокентий уже рассказал тебе о новой любви всей своей жизни? – с улыбкой спросила она.
– А вы с ней еще не знакомы?
– Он обещал привести ее сегодня на выставку, там и познакомимся. Лишь бы пригласительные не потерял, а то их туда просто не пустят. Мероприятие только для избранного круга, а Иннокентий у нас тот еще разиня…
