сколько раз она тебе плешь своими нравоучениями проедала? А как только дело дошло до того, чтобы доказать, чего ваша дружба стоит — она ушла! Бросила тебя нам на потеху и УШЛА! Хоть это-то ты, идиот слизеринский, понимаешь?!
От такой гневной и долгой тирады, у Джеймса сбилось дыхание. Он умолк, стараясь успокоиться и внимательно вглядываясь в лицо, почему-то притихшего Снейпа. О чём тот думает понять было сложно, но хотелось верить, что хоть что-то из сказанного, до его набитых всякой тёмномагической дрянью мозгов всё же дошло. Слегка успокоившись, Поттер как-то нервно передёрнул плечами, и выдал неожиданное:
— Знаешь, я бы лучше присмотрелся к МакДональд… Но ради меня она за все годы нашего знакомства палец о палец не ударила. А ради тебя два часа Эванс уговаривала, чтобы ты, придурок, всю ночь в коридоре не простоял и неприятностей себе не нажил. — Джеймс замолчал, сам удивившись сказанному, и закончил как-то скомкано: — В общем вот за это тебе и спасибо. А то я ещё очень долго мог пребывать в заблуждении, что она, Эванс эта, вся такая… Впрочем, не важно. Ладно, Нюнчик, бывай. И хорошенько подумай о том, что я тебе сказал.
Поднявшись, Джеймс направился во тьму коридора, безуспешно пытаясь подавить бушующие внутри эмоции и напоминая себе, что следует забрать так и оставшееся в нише сливочное пиво. Но спокойно удалиться у него не получилось. Ноги вдруг заплелись сами собой, и Джеймс, нелепо взмахнув руками, рухнул, больно ударившись о каменные плиты. Из разбитой губы побежала кровь. Слизнув тёплые капли и ощутив во рту характерный привкус, он хмыкнул: «Кажется, Нюниус слишком быстро избавился от заклинания. Вот ведь ублюдок!»
Получив смачный пинок, Поттер убедился, что в своих предположениях не ошибся и мысленно сделал пометку — если ещё придётся связывать Нюниуса, то лучше использовать усиленное заклинание.
Снейп обошёл его по кругу, явно размышляя, куда отвесить ещё один пинок, но передумал и, присев на корточки, тихо и зло прошипел:
— Ты, козёл гриффиндурский, ведь понимаешь, что я вам отомщу за сегодняшнее представление?
— Буду ждать с нетерпением. Если бы ты не мстил, тебя было бы неинтересно доставать.
Снейп фыркнул, и раньше, чем Джеймс успел опомниться, выхватил у него палочку. Тихий стук подсказал, что она улетела куда-то вглубь коридора, а руки и ноги тут же стянули крепкие путы.
— Я думаю, будет вполне справедливо, что, потратив на меня столько времени, оставшуюся часть ночи ты проведёшь в размышлениях о смысле собственной жизни.
Снейп не спеша направился прочь, так и бросив Поттера лежать посреди коридора.
— Так что, с Эванс-то разъяснительную беседу провести? — Джеймс не удержался, чтобы не оставить за собой последнее слово.
— Не надо. Как там твои магглы говорят? Таких друзей за… хм… Даже задумываться не хочу, откуда ты набрался этой магглятины. Но вот само утверждение заслуживает того, чтобы серьёзно над ним подумать. Ну, не скучай тут… — круто развернувшись, Снейп стремительно исчез в темноте, предоставив своему неприятелю самостоятельно разбираться с проблемами.
На то, чтобы развязать зубами стянувшие руки верёвки, у Джеймса ушло не менее получаса. В том, что Снейп неслучайно связал ему руки спереди сомневаться не приходилось. Скользкий змеёныш по какой-то причине не захотел, чтобы его противник застрял здесь на всю ночь. Может тоже не любил оставаться в долгу?..
Попав в гостиную, Джеймс огляделся с весёлым недоумением. Вообще-то время почти два часа ночи, а завтра экзамен. Так какого Мордреда здесь столько народу?
При его появлении, устроившиеся у камина друзья уставились на него с беспокойством, но, увидев дружеское подмигивание, расслабились. Эванс, нарочито внимательно глядевшая в книгу, гордо вскинула голову и отвернулась. Пристроившаяся рядом с ней МакДональд при взгляде на него вздрогнула и отвела глаза.
«Чего это она?» — озадачился Поттер и тут же вспомнил, что губа у него разбита, да и на щеке, наверняка, уже проступил синяк от встречи с полом. Не раздумывая, он направился прямо к девушкам. Лили выпрямилась в кресле и демонстративно прикрылась книгой, но Джеймс шёл не к ней.
Склонившись над Мэри, он прошептал ей в ухо:
— Что-то мне подсказывает, что если ты завтра попросишь Нюниуса помочь тебе в подготовке к экзамену по зельям — он не откажет.
Девушка вскинула на него удивлённые глаза, залилась краской и, подорвавшись с места, кинулась в свою комнату. Джеймс подмигнул друзьям и мотнул головой в сторону лестницы к спальням.
Они уже поднялись на пол-пролёта, когда из кресла донёсся надменный голос Лили Эванс:
— Мы трудимся всем факультетом не для того, чтобы ты, Джеймс Поттер, бездумно разбазаривал заработанные нами баллы, ввязываясь в разные глупости!
Джеймс громко фыркнул и, полностью проигнорировав её слова, потопал дальше. На миг, слегка повернувшись на площадке, он всё же бросил косой взгляд на бывший предмет своего поклонения. Эванс сидела с вытянувшимся лицом, растерянно глядя, как стремительно и равнодушно удаляются её однокурсники. Может он и не прав, но, кажется, впереди её ждёт ещё не одно неприятное открытие. И что самое забавное, для Эванс, как и для самого Джеймса, произойдут они крайне неожиданно…
