что?» – Хавронья хрюкнула.
«Тебя зарежут к празднику.
Сбежишь или останешься?
Пришёл и твой черёд».
«А как бежать? Поймают же!»
«Ой, все вы мягкотелые!»
«Но ведь ворота заперты», —
Хавронью била дрожь.
«Да нет, старуха в панике
Все двери настежь бросила.
Пока они там ссорятся,
Спокойно удерёшь».
Мясник (Толстой по прозвищу)
Пил чай с коврижкой маковой.
«Что ж так глаза слипаются?
Наверно, переел.
В глазах темнеет, мамочка.
Видать, опять давление,
Сегодня не работаю.
Лежу. Я заболел».
Но это просто облако
К селу подкралось серое,
Тягучим воздух сделался –
Аж тягостно дышать.
Как одеяло ватное,
Накрыла туча озеро,
Поля, дома и головы —
Всем захотелось спать.
А из окна чердачного
На мир смотрела Кошечка:
Как разом пыль дорожную
Дождь пригвоздил к земле,
И по ручьям, по лужицам
В конце безлюдной улицы
Свинья трусила, брызгая
Грязюкой по спине.
А бабка с дедкой ссорились
И ничего не видели,
Словами нехорошими
Безжалостно топча
Друг друга. Дед не выдержал,
Достал бутылку мутного,
Схватил краюшку хлебушка
И в хлев к свинье помчал.
«Вот где мне понимание,
А там сплошная ненависть,
Гангрена, а не женщина», –
Сказал он в пустоту.
Бутыль, качнувшись, выронил
И стал сползать по стеночке:
«Лоханка, вилы, щёточка –
Нет, всё на месте тут,
А где ж моя Хаврошечка?
Где, где моя красавица?»
Потом из хлева выглянул:
«Мааать!» – завопил в окно.
«Стаканчик, – Баба вылезла, –
Я не подам, проваливай!
Ты не парализованный.
Ой, бел, как полотно!» –
Закончила испуганно.
«Моя подруга верная, –
Дед прошептал потерянно, –
Ты где, любовь моя?»
«Я здесь, лежи, не двигайся, –
Ему жена ответила, –
Я сбегаю за доктором.
А где наша свинья?»
«Вот именно, что нетути,
Свели, украли нелюди, –
Дед выл, как по покойнику, –
Дождь все следы замыл».
«Пойдём-ка в дом, мой бедненький,
Приляжешь, успокоишься,
А я к Толстому сбегаю,
Чтоб он не приходил».
«Опять? Я, значит, при смерти,
Ты – к этому охальнику,
К убийце окаянному
Уходишь от меня.
И так всю жизнь! – актёрствовал
Старик по Станиславскому, –
А если кто любил меня,
Так разве что свинья».
А дедова любимица,
С дороги вся чумазая,
Лужайку заприметила
С высокою травой,
Туда-сюда побегала
И снова стала розовой,
Как будто в бане вымылась.
«Эх, где мой чан с ботвой», –
Вздохнула и накинулась
На россыпь диких яблочек.
Наевшись, тут же бухнулась
И, прежде чем уснуть,
Подумала: «Фантастика!
Сама себе не верю я!
Сменять жильё с удобствами
На дикую тайгу!
Да что со мной? Безумие?
Чума, желтуха, бешенство?
Игру на выживание
В кошмарном сне смотрю?
Проснусь – и всё по-прежнему:
Хлеб, самогон и дедушка,
С которым мы приветствуем
Вечернюю зарю».
Без задних ног храпящую
На травке свежевымытой
По звуку обнаружили
Свинью Баран и Гусь.
И, почесав о яблоню
Рога свои роскошные,
Баран проблеял: «Вечером
Здесь будет Бык, клянусь!»
Глава 5. Бык
А в это время в горнице
Дед с бабой всё кумекали,
Что ж сталось. Только без толку.
Старуха говорит:
«Гадать мы можем до светла,
А гости приближаются,
Тик-так – будильник тикает,
Чай, время не стоит.
Вот телеграмму срочную
Прислали дети с внуками:
«Приедем двадцать пятого.
Целуем, тчк».
Как только распогодится,
Мясник совсем отлыгает,
Пойду скажу, чтоб вечером
Он зарубил бычка».
Ушла, а дед насупленный
Ворчал, повесив голову:
«Холера неотступная
В хозяйстве завелась.
И черти мне мерещатся
Недаром. Пить завязывать
Придётся, чтобы «белочка»
Совсем не прижилась.
Пойду телка проведаю».
Тем временем в коровнике
Вовсю шло совещание
На тему: кто здесь трус?
Бычок истошным голосом
Ревел про нагнетание
Пустой, огульной паники:
«Убийц я не боюсь!
Рога имею острые,
Копыта супертвёрдые
И тело мускулистое –
Ну кто против меня?
По силе и по скорости
Я чемпион на выгоне:
Быстрее всех я бегаю
От луга до ручья».
Смеялась Кошка: «Деточка,
Тут не соревнования,
Хоть мне, конечно, нравится
Бойцовский твой задор,
Поверь, нельзя рассчитывать
На честное сражение,
Тебе тут не Испания,
Мясник не матадор!»
Корова грустноглазая
Кивнула подтверждающе:
«Петлю метнёт на голову –
Ни охнуть, ни вздохнуть!
И все твои достоинства
Не примет во внимание.
Не смог никто из родичей
От смерти увильнуть.
Сынок, сейчай бездействие
Сродни постыдной трусости».
Подзуживала кошечка:
«По-богатырски вдарь –
И дверь, клянусь, не выдержит!
Дед пьёт, а не хозяйствует.
А если он где встретится,
Рогами наподдай».
Бычок прошёлся гоголем,
Поскрёб ногой, прицелился,
Нагнув пониже голову,
И замычал: «Сейчас!
Всем разойтись, не путаться!»
Но не пришлось отведати
Рогов коровьих дедушке,
Видать, не в этот раз.
Как только дверь коровника
Открыл он, взглядом встретился
С Быком, отпрянул в сторону
И крикнул вслед: «Давай!
Беги! Спасайся! Иго-го!
Не будем резать никого,
Гори всё синим пламенем,
Дери его лишай!»
Бык снёс плетень играючи
И поскакал зигзагами –
От куража головушка
Кружилась у него.
В пролом забора медленно
Дед вышел, слёзы радости
Стирая, молвил: «Мне бы так
Сбежать… Ну, ничего,
Прорвёмся. Мясо вредное –
Врачи твердят без устали,
Как им не верить, умникам?
Стареют от него.
А то ли дело квашеной
Капустки да с картошечкой,
Горбушку хлеба в маслице
Макаешь – здорово!
Все витамины – в зелени!
В морковке, луке, яблоках.
Ням-ням, сосёт под ложечкой!
Пойду налью борща.
Он постный, как положено.
Когда варила, жёнушка
Сама же мне долдонила:
Полезней овоща.
Фасоль, мол, равноценная
Замена мясу. Голодно
Живётся неграм в Африке.
Чай, мы не в Сомали!
И на запасах в погребе –
Не то что зиму долгую –
Да хоть оледенение
Мы б пережить смогли!
Безрогие двуногие
Всё время с жиру бесятся:
За земли и за золото
Воюют. И нехай,
Коль больше делать нечего.
А убивать безжалостно
Скотину безоружную –
Злодейство, так и знай!»
Сю речь проникновенную
Да с политинформацией
Дед долго репетировал,
Предчувствуя разнос,
«Головомойка – ладно уж,
Пущай чихвостит, – думая, –
А вот чего не вынести,
Так это бабьих слёз».
И машинально к шкалику
Он потянулся в шкафчике,
Но вдруг застыл задумчиво
И вылил всё в бадью.
«Зависимость проклятая!
Я выйду победителем!
А за освобождение
Чайку сейчас попью».
Часть 6. Зимовье зверей
В лесу к честной компании
Бычок пристал почтительно.
И жили б они счастливо,
Но наступил октябрь,
И заморозок утренний
Ледком подёрнул лужицы.
И каждый стал подумывать:
Родник
