– Нормально говори, – возразила подруга, – но только давай любовь трогать не будем. Все! Эта тема закрыта. А вообще, я думаю, Свет, тебе нужно с кем-то из парней начать встречаться.
– С кем? – тяжело вздохнула Светлана. – Мне вот Димка нравится из одиннадцатого «А», но он даже не смотрит в мою сторону. – А с другими я не хочу.
– Хочешь, я с ним поговорю? – предложила Вера.
– Да ты что? – испуганно воскликнула Светка. – А вдруг… вдруг он что подумает?
– Да ничего он не подумает! – рассмеялась Верунья. – Я найду как сказать, так, как бы ненароком. Хочешь?
– Ой, Вер, даже не знаю, – прикусила губу Светка, – давай я подумаю.
– Хорошо, – согласилась Верунья, – как надумаешь, скажи.
5
На следующий день Сергей и Вера отправились в соседний дом. Они поднялись на девятый этаж, Зорин вынул из кармана ключ и отворил дверь.
– Заходи, – тихо сказал он, – пропуская девушку вперед.
– А чья это квартира? – не решаясь переступить порог, спросила Вера.
– Проходи-проходи! – повторил Сергей. – Я познакомлю тебя сейчас с хозяином.
Верунья осторожно переступила порог и шепотом спросила:
– А почему у тебя ключ?
– Сейчас все увидишь, – заверил Сергей и добавил: – Иди за мной.
Они вошли в спальню, там на кровати лежал старик, он повернул голову в их сторону и радостно произнес:
– Сережа, здравствуй, дорогой, а кто это с тобой?
– Знакомьтесь, дед Пахом, – сказал Сергей, – это моя девушка, зовут Вера. Я вам о ней рассказывал.
– Красивая у тебя девушка! – произнес старик и, обращаясь к Вере спросил: – Может, чайку?
– Нет-нет, что вы, – смутилась девушка, – спасибо. Я из дома. Благодарю вас…
– Ну, смотри, если захочешь, не стесняйся, говори.
– Хорошо, – закивала девушка.
Старик приподнялся на подушках, вынул из-под них книгу, раскрыл страницу с загнутым уголком и, протянув Сергею, спросил:
– На чем мы там остановились?
– Так-так, – потирая руки, ответил Сергей. – Том первый, часть третья, глава пятая… То есть пятую главу мы закончили, теперь глава шестая.
– Так точно, – тихо сказал дед Пахом, – ну, дорогой, слушаю.
Сергей, откашлявшись в кулак, начал читать вслух: «Долго Ростовы не имели известий о Николушке; только в середине зимы графу было передано письмо, на адресе которого он узнал руку сына. Получив письмо, граф испуганно и поспешно, стараясь не быть замеченным, на цыпочках пробежал в свой кабинет, заперся и стал читать. Анна Михайловна, узнав (как она и все знала, что делалось в доме) о получении письма, тихими шагами вошла к графу и застала его с письмом в руках рыдающим и вместе смеющимся…»
Дед Пахом, извинившись, остановил Сергея и, обращаясь к девушке, спросил:
– Ве́рушка, а ты читала «Войну и мир»?
– Читаю, – смущенно ответила Вера, – я пока до этого места еще не дошла.
– Молодчина, – похвалил старик, – каждый уважающий себя человек должен хорошо знать произведения Льва Толстого. Мы вот с Сержем уже много прочли, а «Войну и мир» даже повторяем. Сереж, – обратился старик к парню, – а можно твою девушку попросить об одном одолжении?
– Да-да, конечно, – Вера опередила с ответом Сергея.
– Милая, – откашлявшись, произнес старик, – если тебе не сложно, свари мне парочку яиц вкрутую. Что-то так захотелось съесть вареное яйцо. Сделаешь?
– С удовольствием! – живо откликнулась Вера. – Не беспокойтесь, сейчас все сделаю.
– Спасибо, милая. Все в холодильнике найдешь, и посмотри: там должен быть свежий огурчик. Разрежь его вдоль на четыре части. Хлеб только серый. Да, и еще: я все ем без соли – врач запретил.
Верунья, получив задание, отправилась на кухню, а Сергей продолжил читать книгу. Через несколько минут голова Веры появилась в дверях, девушка рукой позвала парня. Тот, отложив книгу, сказал деду Пахому, что сейчас вернется, и вышел из спальни.
– Сереж, – прошептала Вера, – а ты не знаешь, сколько нужно варить яйца, чтобы получились вкрутую?
– А бог его знает! – пожал пле́чами Зорин.
– Вот тебе раз! – хмыкнула Верунья.
– Давай я спрошу у Пахомыча, – предложил Сергей.
– Да как-то неудобно…
Но тут из спальни раздался голос старика:
– Ве́рушка, варить десять минут. Этого будет достаточно.
Вера вошла в спальню и, поблагодарив старика, вернулась на кухню. Когда «блюдо» было готово, девушка очистила яйца от скорлупы, нарезала хлеба и, разрезав на четыре части огурец, все это уложила на тарелку. Поучилось красиво и аппетитно.
– Вы кушайте, дед Пахом, а я буду читать, – предложил Сергей, устанавливая тарелку на прикроватную тумбочку.
– Нет, Серж, – возразил старик, – вы идите с Верой на кухню поворкуйте, а я тут перекушу. Я сегодня утром отказался от завтрака, да вот чувствую, что поступил опрометчиво, – он взял Сергея за руку и, улыбнувшись, легонько пожал ему ладонь. Минут через десять чтения продолжились.
К шести часам Сергей сводил старика в ванную комнату, поскольку самостоятельно тот передвигаться не мог – настолько был слаб, и, закончив водные процедуры, уложил старика на кровать, и они попрощались. По дороге домой Вера спросила:
– Слушай, а он сам читать не может? Давай подберем ему очки…
Зорин остановился, пристально посмотрел в глаза Вере и спросил:
– Ты разве ничего не заметила?
– Что именно? – удивленно спросила девушка.
– Он же слепой. Полностью слепой. Он ничего не видит.
Верунья, услышав ответ Сергея, вздрогнула.
– Как? – выдохнула она. – А как же он… он ведь сказал: «красивая у тебя девушка»…
– Значит, почувствовал, – ответил Зорин, – может, по голосу. Они сердцем видят…
– И когда вошли, он сразу спросил: «Кто это с тобой?» Поразительно…
– По шагам понял, – ответил Сергей и добавил: – У слепого человека слух усиливается в разы. Это закономерно. Ты видела, как он твой шепот расслышал? А мы с тобой даже не знали, сколько яйцо варится вкрутую. Такие, казалось бы, мелочи…
– У нас этим всегда мама занимается, – виновато сказала Верка.
– Так и у нас то же самое, – рассмеялся Сергей.
– Слушай, а как же дед Пахом остальное время живет, если он даже сам не ходит? – вдруг спросила Вера.
– К нему с утра приходит соцработник, – пояснил юноша, – с четырех до шести я, а вечером, перед сном и по выходным навещает соседка. Иногда в выходные она просит меня ее подменить. Так что наш дедуля почти всегда под присмотром, кроме ночи, конечно.
– Сереж, а кем дед Пахом тебе доводится, – допытывалась Верунья, – он твой родственник?
– Нет, – замотал головой Серега.
– Но ты ведь сказал, что это у тебя семейные дела.
– Так и есть!
– Ничего не пойму! – воскликнула Вера и даже остановилась. – То не родственник, то семейные дела. Ты можешь толком объяснить?
– Понимаешь, Вер, – дед Пахом воевал вместе с моим прадедом Сергеем.
– Где? – у Верки от удивления расширились глаза. – Где воевал?
– Как – где? На войне.
– На Великой Отечественной? – еще больше удивилась Верка. – А сколько же ему лет?
– Двадцать первого года рождения, – ответил Зорин, – чуть помладше моего прадеда. Сергей Иванович родился в знаменитом семнадцатом году. Мы думали, он до ста лет доживет, но немного недотянул, в прошлом году умер. Я его так любил. Он такой, знаешь, живой был, до последнего дня своим ходом передвигался, он и заботился о деде Пахоме. Я тоже иногда с прадедом ходил, помогал. Читал им обоим книги. Любят… любили… в общем, вдвоем любили они это дело. А незадолго до смерти прадед взял с меня клятву, что, в случае чего, я не брошу старика и буду приходить к нему с четырех до шести каждый день. Вот я и держу слово. Дед Пахом пообещал, что он уж точно доживет до ста лет.
– А как же на каникулах? – спросила Вераа.
– А разве на каникулах ему не нужна помощь? – усмехнулся Сергей.
– Извини, – смутилась Верка, – ляпнула, не подумав. Слушай, а почему ты скрываешь… ну… эти свои дела? Что в этом плохого?
– Ты знаешь, Вер, – тяжело вздохнул Серега, – во‑первых, дед меня учил делать добро молча, а во‑вторых, ты же знаешь наших сверстников, их хлебом не корми, лишь бы поерничать над кем-нибудь. Потому я решил никому об этом не рассказывать.
– Да, – задумчиво произнесла Вера, – вот это дружба. Даже после смерти твой прадед заботится о друге.
– Дед Пахом спас жизнь моему прадеду. И ты понимаешь, не образно, а буквально. Причем рискуя своей жизнью.
– И ты знаешь эту историю? – спросила Вера. – В смысле, подробности?
– Конечно, знаю, – подтвердил Зорин. – Сергей Иванович рассказывал мне очень много всяких историй из военной жизни. Но эта всегда звучала особо.
– Расскажи, Сереж, – Верка даже всплеснула руками. – Книги книгами, а здесь вот они, очевидцы тех событий. Расскажи, пожалуйста.
6
Сергей и Вера разместились на лавочке в сквере, и парень начал рассказ:
