от большинства камер. С небольшой вероятностью кто-то сочтёт рябь на экране подозрительной, но я верил во всеобъемлющий армейский пофигизм. Неистребимое явление независимо от государства или вселенной.
Без проблем проник на городскую окраину, врагов было слышно чуть ли не за километр. Чужаки перемещались на громких бронемашинах. Забравшись на дерево, я дождался, пока подо мной проедет очередной патруль.
Совсем зелёные, солдаты сидели внутри, никакого пешего прикрытия. Они неторопливо крутили прожектором по кругу, лениво освещая пустые улицы, никто не догадался направить его вверх. При желании я мог спокойно заложить мину на их маршруте, подорвав одним нажатием кнопки. Возможно, позже, пока что у нас разведка.
Зря опасался камер — их не было. От немногочисленных патрулей спокойно скрывался в деревьях или обломках, внимательно изучая город.
Пустые улицы напрягали, дома на деревьях пустовали. Забрался в парочку, проверяя все помещения — разбросанные вещи говорили о спешной эвакуации. Ближе к космопорту картина разительно менялась, появились признаки сопротивления: выломанные двери, следы от энергооружия на стенах, сгоревшие флаеры. Бывших хозяев жестоко пленили, уведя в неизвестном направлении. С нападения прошло много времени, непонятно скольких убили. Тел нигде не было.
В захват планеты на территории Федерации я не верил, слишком маленький масштаб. Будь это настоящим вторжением, мы бы увидели огромный флот, да и бои бы шли за нормальные миры с инфраструктурой, ценными ресурсами, башнями Легиона, в конце концов.
Это точно классический рейд за рабами. Раз они здесь задержались, значит, не всех переловили. Хорошо, у меня есть шанс найти свина. Главное, понять, где они держат пленных.
Картина постепенно менялась — на улицах стали попадаться аванпосты, по мере приближения к космопорту их становилось всё больше. Патрульных тоже прибавилось, причём они ходили пешком, внимательно осматривая окрестности. Особенно много их было около полуразрушенного супермаркета. Понятно, поисковые команды, ловят выживших, которые выбираются из убежищ в поисках еды.
Пока что я не хотел рисковать, требовалось собрать больше информации о захватчиках. Встреченные мной солдаты ходили в глухой кибернетической броне с громоздкими энергетическими винтовками. Они выглядели гораздо хуже, чем снаряжение Легиона, не хватало компактности. На корабли посмотрел издали — неуклюжие угловатые коробки.
Получается, действительно какая-то не входящая в Федерацию раса напала на пограничную планету. Зачем? Неужели местные девушки настолько ценные? Ответ должны были дать выжившие. Раз здесь до сих пор оставались солдаты, значит, поймали не всех.
Искать пришлось долго, я не встречал никого и ничего кроме вражеских патрульных, опустевших домов и сгоревших руин. Особенно печально смотрелись обугленные стволы многовековых деревьев. Безуспешно порыскав около центра и чуть было не попавшись особенно внимательному хрену с фонарём, я укрылся в небольшом парке.
Рекреационная зона состояла из небольшой площадки около особенного крупного дерева, к сожалению, сгоревшего. Полагаю, раньше здесь было очень приятно сидеть под прохладной сенью, пока тебя ласкают нежные дриады. Кхм, что-то я отвлёкся.
Чуть было не спалился, темноту разорвал яркий луч света, мазнув по моему плечу. Спасли рефлексы — успел прыгнуть с места метров на десять, бесшумно приземлившись в кустах у ног какой-то статуи.
Патрульный рыскал фонариком по месту, где я стоял мгновение назад, опасно приближаясь. Кажется, сейчас у меня появится первая жертва.
— Гас, хватит дрочить, смена скоро кончится! — закричал другой патрульный на границе парка. — Если я из-за тебя не успею воспользоваться квотой на посещение девочек, тебе не поздоровится!
Интересно, автоматический переводчик знал этот язык, значит, Федерация раньше сталкивалась с захватчиками. Раз их не поглотили, они должны быть достаточно могущественными. Получается, снаряжение у них некрасивое, зато эффективное.
— Не понимаю, почему у тебя вообще встаёт на этих страхолюдин! — «Мой» хрен не остался в долгу, резко развернувшись. — То же самое, что пихать в деревья!
— Ты просто пообщайся с ними! Они и мёртвого поднимут! Пошли быстрее, опаздываем! — замахал он руками. Кстати, вполне человеческими, по крайней мере, пальцев пять.
— Я точно видел движение! — не унимался первый. — Возможно, кто-то прячется. Тебе разве не нужна премия за поимку?
— Хорош хернёй страдать, мы поймали всех в городе! Оставшиеся скрываются где-то в джунглях. Сами вернутся, когда еда кончится, жрать там нечего!
Любителю женской ласки получилось убедить «импотента», тот ушёл, на прощание издав глухой нечеловеческий рык. Честно говоря, я с большим трудом удержался, чтобы не убить обоих — не переношу насильников. Остановило осознание важной вещи — это не облегчит участь пойманных дриад. У нас с Рокси нет перерождений, мы не можем ошибаться, нужно придерживаться комплексного подхода.
Не сразу обратил внимание на статую, за которой прятался. Она изображала крутого мускулистого парня, которого облепили сексуальные дриады. Их одежда состояла из весьма скромных листиков, едва прикрывающих самое интересное. Повеселила надпись на постаменте — «Сергей, спаситель дриад».
Чуть было не ушёл, в последний момент заметив след. Сбегав ко входу в парк, убедился — он не совпадает с ботинками захватчиков, совсем другой рисунок подошвы. Значит, относительно недавно здесь прошёл кто-то из местных.
Дальше дело техники — неизвестный плохо умел скрывать своё присутствие, цепочка следов привела меня к корням сгоревшего дерева. Хм, обычно кусты около них тоже уничтожены, но тут спокойно себе растут, причём весьма густо.
Аккуратно раздвинув колючие ветки, я обнаружил небольшую яму. Протиснулся в узкий проход, стараясь ничего не сломать, чтобы не привлекать внимания патрульных.
Забравшись примерно на два метра под землю, я оказался в тоннеле в человеческий рост, закончившийся тупиком. В небольшом квадратном помещении не было ничего интересного, я же сюда не за древесными грибами прошёл.
— Забавно. — Включив свет, я заметил в стенах множество мощных корней, каждое толщиной с мою руку. — Получается, недавно здесь прятался кто-то из местных, нужно оставить датчик.
Признаю, меня застали врасплох. Не ожидал, что до того спокойно вросшие в землю корни внезапно придут в движение. Стремительным броском они схватили меня одновременно за все конечности, не давая нормально двигаться.
И, млять, усиления «Войда» не хватило, чтобы побороть их! Я будто играл с джаггернаутом в перетягивание каната, причём безбожно просирал! Не получалось даже дотянуться до «Клыков», чтобы уравновесить шансы. Вот уж не думал, что буду жалеть об отсутствии встроенного в грудь огнемёта.
Недолгая ожесточённая борьба закончилась полным поражением — из корней полезли гибкие зелёные лианы, плотно спеленав меня по рукам и ногам. Земля разошлась в стороны, и неведомая сила потащила меня прямиком в тёмный тоннель.
Скажу честно — было очень жутко. Не считая древесного треска, всё проходило
