и по духу. Ни один дракон не сравнился бы с небольшим ростом представителями этой деньголюбивой расой. Да и близнецы Харды быть драконами никак не могли — они уже лет двадцать как служат во благо империи и за ними не водилось крылатости. Клыкатость и чащуйчатость — да, но кровь драконов в них не текла. Это доказывали их тяжелые ранения во время стычек с врагом империи. А вот насчёт лордов де Ванса и Фрейда я не был уверен. Оба не давно переехали в Жардан и ещё не успели проявить себя. А значит, кто-то из них точно мог быть драконом. Но кто?
— Лорд де Горн, что будем делать? — вопрос офицера Найра вырвал меня из размышлений.
— Думать, офицер Найр, будем думать.
— Да, о чем тут думать, сэр?! И так всё ясно, ведьмы ошиблись, видно, постарели уже. Ну не может быть пять драконов сразу! — а парень-то не дурак, все понимает.
— Что предлагаешь?
— Я тут поспрашивал знакомых из страж света, когда ведьмы и третьей личности вынесли приговор, и узнал, что у лорда Дарга, есть сестра — Несса Дарг — она высший чародей со степенью магистра.
— И? — поторопил парня.
— Может попросим её послужить во благо империи и помочь нам в этом запутанном деле?
Офицера Дарга я знал лично. Лет пять назад к нам перевелся. Был весь такой напряженный, скрытый, вызывал большой интерес, казалось, что этот ещё совсем мальчик что-то скрывал и это что-то никто не должен был узнать. Но через какое-то время дерганность и привычка постоянно оглядываться куда-то испарилась, а на их место пришли уверенность и жесткость. А потом узналось, что дерганым он был из-за того, что его жена часто болела, и все перестали Вара Дарга ещё в чем-либо подозревать.
Вот только мне этот тёмный не понравился сразу же, стоило ему только переступить порог моего кабинета. Было в нём что-то такое, что настораживало и не вызывало доверия. Даже несмотря на постоянные его попытки спасти жизнь моим подчиненным, от меня большего, чем уважения, этот тёмный не дождется.
— Приведите её, — принял решение. — Но только так, чтоб никто не догадался, что мы в чём-то не компетентны.
— Есть! — не прощаясь, молодой офицер, представитель вампирского клана, слился с тенью стены и поспешил выполнять приказ.
— Несса Дарг, — направляясь в кабинет, прошептал имя первой чародейки, доучившейся до магистра. — Ну что ж, посмотрим, из чего ты сделана.
Глава 2
Агнесса
Ошеломительная новость о переезде друга засела под коркой глубоко и никак не желала выкидываться из головы. Тому, чем огорошил нас друг с утра, было трудно поверить. Но ещё труднее было осознать, что после громкого заявления Ланса, ничего не произошло. Совсем. Ни гром не прогремел. Ни обрушился на Жардан проливной дождь. Ни подпалила молния близ стоящее дерево. Ни-че-го. И это было очень странно.
Обычно, когда серый дракон появлялся на пороге нашего дома, какая-нибудь грозовая стихия «случайно» показывалась над домом. И зачастую такие ничем не объяснимые явления привлекали внимание страж света, но прибыв на место катастрофы, пусть и мелкого масштаба, узревали подтянутого и устраняющего природные катаклизмы офицера де Дранга. И на вопросы своих сослуживцев он всегда отвечал одно короткой фразой: «мимо проходил».
Но сегодня небо было чисто, деревья целы, а дорога суха, как в знойную погоду. И мне бы расслабиться, как сделали брат с женой, но некое чувство настороженности поселилось в душе. То, что не произошло сейчас, не факт, что не произойдет вообще. А потому оставалось только ждать и верить, что «везение» друга обойдет меня стороной.
С этими мыслями я вошла в Жарданский лес. Зеленые великаны встретили тишиной и спокойствием. Пение птиц разносилось из глубин ветвей. И только тихий еле уловимый слухом детский смех доносился с небольшой полянки, окруженной ровным геометрическим кругом рябин. Эти деревья, как щит, оберегали всё живое, что находилось в центре. Они пропускали лишь тех, чьи сердца открыты и чисты. Но стоило им почуять злые намерения, как чёрные стволы вспыхивали ярким синим пламенем и сжигали нечестивого. Именно в этом кругу меня и ждали молодые драконы, еще не прошедшие первого превращения. Это были мои негласные ученики, происхождение которых скрывала лично.
Заметив мое приближение, крылатые создания небес кинулись в мою сторону.
— Тише-тише, раздавите, — рассмеялась, обнимая ребят. — Все здесь?
Обвела взглядом присутствующих, посчитала и, кивнув своим мыслям, создала над поляной непроницаемый купол, что скрывал нас от реального мира, запутывая гончих, создавая брешь в пространстве магов.
— Тогда начнём, — подождав, пока все усядутся на молодую травку, начала занятие. — На прошлом уроке мы проходили разновидность драконов и их характеристику, — заведя руки за спину, шагнула в сторону. — Кто-нибудь желает рассказать?
Обернувшись на учеников, увидела лес поднятых рук. Гордость переполняла меня, ведь ни один не пришёл на занятие неподготовленным. Всё, что я давала за пару часов детям, они учили и даже умудрялись найти дополнительную информацию, которой им не терпелось поделиться со мной и с одногруппниками. Мне было приятно, что мои уроки не проходили зря. Но радоваться, пока было рано — у нас ещё не было первого обращения. А там начнутся самые настоящие проблемы.
Встряхнув головой, отгоняя мысли, выбрала мальчика с серебряными глазами, напоминающими первый снег — ледяной дракон.
— Адепт Лойц, прошу, поведайте нам об огненных драконах. Чем они отличаются от ледяных? — любимая техника — задавать подопечным вопросы не про их истинную сущность, а про противоположных драконов, чья магия способна навредить им.
— Огненные драконы от ледяных отличаются как внешним строением и местообитанием, так и характером.
Они вторые по размерам крылатые существа после черных. Голова большая, украшенная длинными цвета застывшей лавы рогами. В их ярко алых глазах постоянно полыхает пламя. Вся кожа покрыта тонкой, переливающейся на Солнце разными оттенками красного чешуей, что позволяет коже дышать, а дракону получать больше кислорода. Его крылья сильно отличаются от крыльев его сородичей, ибо вместо кожи прям на костях полыхает вечный огонь.
Но несмотря на бушующий в крови и на крыльях огонь, представители этого вида очень сдержанны и никогда не нападают намеренно. В основном они только защищают свои территории и свою семью, если та имеется.
Обитают же эти «спички» в недрах спящих вулканов, но также способны приспособиться к любым условиям среды.
По завершению рассказа ледяного дракона, я не сдержала улыбки, а его друзья во всю смеялись в голос.
— Ты только при них не говори, что считаешь их мелкими, легковоспламеняемыми деревяшками, — дала совет Эшу
