что даже не знала, как ответить. Она просто смотрела вслед уходящей Анне, буквально задыхаясь от возмущения.
– Не обращай на неё внимания! – погладила она Чероки, едва сдерживая слёзы.
Может быть, ей и правда стоит поменять лошадь?
Глава 4 Агнес пойдёт на всё!
Вернув Чероки в стойло, Агнес позвонила дедушке: ей нужно было услышать его голос и успокоиться.
– Странно, что конь так нервничает. Нужно понять, чего он боится, – посоветовал дедушка. – Попробуй узнать его историю.
– Историю? – удивилась Агнес.
– Знание прошлого людей иногда помогает лучше понять их. С животными то же самое.
– Думаешь, это поможет Чероки?
– Почему бы нет. В любом случае, отчаиваться рано. Ты Амара, – напомнил дедушка. – Амара никогда не сдаются!
Пожалуй, он был прав. Чероки – уникальный конь, и Агнес просто не может бросить его, не испробовав все варианты!
По дороге в столовую она продолжила размышлять об этом. Агнес набрала полный поднос еды и огляделась в поисках светлых волос Марьяны и рыжей макушки Полины. Наконец, она нашла их и подсела к ним за столик. Полина снова набрала кучу еды. Она всё время ест за десятерых.
– Ты какая-то грустная. Что-то не так на занятиях? – спросила Марьяна.
– Ты плакала? У тебя глаза красные, – поддакнула Полина. – Опять эта заносчивая Анна? Хочешь, мы подложим ей в постель тараканов? Я знаю, где их достать…
Агнес улыбнулась. Хорошо иметь таких друзей: поднимут настроение, что бы ни случилось! Агнес рассказала девочкам о том, что произошло на занятии по вольтижировке, и о словах Анны.
– Я так и знала, что эта вредина замешана! – воскликнула Полина. – Просто не представляю, чем ты можешь помочь Чероки.
Агнес со вздохом перемешала рис с овощами, чтобы они остыли.
– И я понятия не имею. Я надеялась, что благодаря тренировкам он привыкнет к людям. Но нет… Дедушка посоветовал раздобыть про него побольше информации, чтобы лучше понять его. Полина, ты не помнишь, когда Чероки попал в Академию?
Полина Девильд была дочерью директора Академии, жила здесь и знала всех лошадей.
– Кажется, Чероки здесь всего три года, – сказала она, отправив в рот очередную ложку карамельного пудинга. – Его нашли полицейские и передали в Академию. Старые хозяева так и не объявились, так что мы оставили его у нас.
– Бедняжка! – покачала головой Марьяна. – Если его бросили, неудивительно, что он такой нервный…
– Получается, мы не знаем, откуда он родом, – вздохнула Агнес.
– Я была на каникулах в конноспортивном лагере, когда его привезли в Академию. Давай я поспрашиваю отца, – предложила Полина.
– Было бы замечательно, – согласилась Агнес. – Вот только что мне сейчас сделать, чтобы успокоить Чероки?
– Не знаю, – Полина пожала плечами.
– Кажется, я знаю, что делать! – вдруг произнёс кто-то за спиной у девочек.
Агнес обернулась на голос и с удивлением поняла, что это сказал парень с голубыми глазами, который учился в одном классе с Полиной. Его звали Саша Мирнов, и он ходил на занятия по уходу за животными. Он был очень сдержанным и спокойным. Агнес частенько видела его во дворе Академии с большой тетрадью.
– И что же? – переспросила Агнес.
– Я случайно подслушал ваш разговор, – сказал Саша, – простите. Кажется, я знаю, как помочь твоей лошади.
– Садись к нам, – Агнес освободила место за столом, – нам сейчас пригодится любая помощь.
Глава 5 Что придумал Саша
– Извините, я просто видел, как Чероки ведёт себя на занятиях, – начал объяснять Саша.
– Думаю, это все видели, – раздражённо перебила его Агнес.
Он, что, издевается?..
– Мой брат руководит приютом для животных, которых использовали в лабораторных исследованиях. Они ведут себя точно так же, как Чероки.
– Использовали в исследованиях? – в ужасе повторила за ним Агнес. – Хочешь сказать, кто-то проводит эксперименты с лошадьми? Как с мышами?
– В лабораториях работают со всеми видами животных, – пояснил Саша. – На лошадях обычно тестируют разные вакцины.
– Какой ужас! Думаешь, Чероки мог быть такой лошадью?
– Запросто. Он слишком нервный для лошади, которая просто потерялась. У него явно травма, – кивнул Саша. – Но лучше выяснить наверняка, что с ним делали, чтобы помочь.
– Но как, как я могу ему помочь? – Агнес уже почти отчаялась.
– У меня есть парочка идей, но сначала я хочу поговорить с братом, а потом можно обратиться к мадам Фонтен.
– Это преподавательница, которая ведёт занятия по ветеринарии?
– Ага. Она рассказывает нам, как предотвращать и лечить физические травмы и как работать с лошадьми, у которых есть психологические проблемы. Уверен, что она сможет посоветовать нам что-нибудь полезное.
Полина согласно кивнула головой.
– А там и отец вернётся. Они с Дрого уехали на породную выставку. Завтра уже будут снова в Академии.
Дрого, любимая лошадь месье Девильда, был чистокровным арабским жеребцом.
– Прости, на какую выставку? – уточнила Марьяна.
– Породную. Это что-то вроде конкурса красоты для лошадей, – пояснила Полина. – Отец мечтает попасть с Дрого на международную выставку, а для этого надо занять призовые места в национальных.
– Ничего-о-о себе! Хотела бы я посмотреть на эту выставку, – протянула Марьяна.
– Если тебе правда хочется, думаю, папа будет не против взять тебя с собой в следующий раз. Но у нас сейчас есть более важные дела…
– Точно, – нахмурилась Агнес. – У нас с Чероки осталось совсем мало времени.
– Не волнуйся! Я сегодня позвоню брату и поговорю с мадам Фонтен, – постарался успокоить её Саша. – И давай заглянем к Чероки завтра после обеда…
– Класс по танцам у меня заканчивается только в пять вечера…
– Отлично! Значит, встречаемся у конюшни в пять, – предложил Саша.
Агнес кивнула. Она даже подумать не могла, что у них появится план помощи Чероки. В её сердце впервые за несколько дней загорелась надежда.
Глава 6 Расследование начинается
На следующий день в пять вечера Саша, как и обещал, встретился с Агнес у конюшни.
– Чероки уже внутри, пойдём, – предупредила Агнес.
Ребята зашли и заметили у денника Чероки Натали Дюваль с ведром в руках. Девочка помахала им в знак приветствия.
– Я принесла Чероки морковку, – сказала Натали.
– Спасибо! Он её очень любит, – поблагодарила её Агнес.
– Теперь пойду и выдам Астре её долю, – улыбнулась она и приподняла ведро.
– Хорошо! Увидимся завтра! – ответилат Агнес.
Саша, нахмурившись, наблюдал за тем, как Натали выходит из конюшни.
– Часто она подкармливает твою лошадь?
– Натали постоянно приходит погладить Чероки или угостить его чем-нибудь, –
