не причинила боль Джульетте и Исайе, зная, как дороги они девушке, которую я люблю.
Я собирался вернуть свою сестру, а не простую оболочку.
Однако то, что она сказала дальше, заставило меня вдребезги разбиться.
– Ты слишком много на себя берешь. Признаюсь, Кай, я хотела избавиться от тебя еще до нашей разлуки. Ты постоянно опекал меня, не давал и шагу без тебя сделать, будто я была твоей собственностью. Но видишь ли, дорогой брат… – Не отводя от меня пристального взгляда, Лира со злостью прошептала: – Ты. Никому. Не. Нужен. Ни собственной матери, которая бросила тебя на улице. Ни родному отцу, имя которого ты даже не знаешь. Ни приемным родителям, ни Джонатану, который видел в тебе лишь расходный материал, а не человека с собственными мечтами и целями. У тебя никогда не будет семьи, потому что ты не знаешь, что это такое. Ты не станешь хорошим отцом для детей твоей обожаемой Ксивер, потому что съешь ее живьем, как было с Джонатаном и моей матерью. Начнешь ты с морального насилия, а продолжишь физическим, после чего она уйдет от тебя или покончит жизнь самоубийством, что должна была сделать несколько лет назад.
У тебя никогда не будет семьи.
Ты не станешь хорошим отцом.
Она уйдет от тебя или покончит жизнь самоубийством.
И снова.
У тебя никогда не будет семьи.
Ты не станешь хорошим отцом.
Она уйдет от тебя или покончит жизнь самоубийством.
И снова, снова, снова…
Если бы в меня вогнали сотню раскаленных кинжалов, мне было бы не так больно, как после ее жестоких слов. Мое сердце, которое должно было уже давным-давно окаменеть и перестать чувствовать, сжалось от боли.
Однако осознание, что она специально давит на мои слабые точки, приносило гораздо больше мучений.
– Чего ты боишься, Кай? – спросила меня Лира много лет назад.
– Стать таким же, как он.
– А о чем мечтаешь?
Я пожал плечами и вздрогнул, когда рана на спине вновь начала кровоточить.
– О семье, наверное.
Ее слова обвили мой разум, как ядовитый плющ. Я смотрел на раненые колени Лиры, на ее кристально-голубые, но безжизненные глаза, на испачканное кровью лицо, желая чувствовать ненависть, но ощущая лишь щемящую тоску. Она сохраняла какую-то холодную спокойность, будто не растоптала мое сердце пару секунд назад.
Но я знал Лиру.
Знал, как до нее достучаться.
Отбросив гнетущие мысли, я сделал крошечный шаг. Мой голос звучал хрипло и, наверное, до смеха глупо, но я начал тихо напевать:
– Í örmum vetrarnætur… Litli bærinn sefur rótt…
Морозной ночью зимней безмятежно малыши спят…
– Unga barnið grætur, en móðir þess það huggar skjótt…
Плачет лишь один, и даже мама не знает, чем его успокоить…
Лира замерла, как статуя из моей старой мастерской, ее глаза на мгновение округлились. Искра надежды вспыхнула в моей груди, и я продолжил напевать исландскую колыбельную, медленно двигаясь в ее сторону, словно к загнанному в клетку зверьку.
Мы пели друг другу эту песню даже в осознанном возрасте, когда мир казался слишком темным и непроглядным. Лира немного изменила в ней слова: после произнесенного мной предложения шел куплет, в котором малыша успокаивал именно брат, когда этого не могла сделать мама. Так же происходило и в нашей жизни – когда родителям, родным или приемным, было плевать, Кай и Лира становились нерушимой силой.
Эта песня была только нашей.
Пока мир вокруг рушился, я смотрел на самого родного человека и слышал лишь биение наших сердец. Никаких криков агонии. Никаких приказов. Лишь мое маленькое солнце, которое начало просыпаться после длинной ночи.
Я чувствовал это.
Ее нижняя губа задрожала, будто она собиралась заплакать, хотя продолжала сжимать кулаки по обе стороны от тела. Внутри нее шла кровавая битва сердца и разума. Триона пыталась стереть ее сознание, но крупица Лиры всегда томилась где-то внутри, ожидая моего возвращения.
Я чувствовал это.
Я чувствовал это.
– Прости меня, малыш. Прости меня за то, что после побега я поставил под угрозу Роксанию и… разочаровал тебя. Прости, что не был достаточно сильным, что поверил в твою смерть, хотя давно мог бы спасти тебя. Прости, что не стал для тебя лучшим братом, каким мог бы стать. Пожалуйста… – Я прерывисто вздохнул. – Прости меня.
Ее глаза блеснули под светом заходящего солнца.
Остановившись перед Лирой, я протянул дрожащую руку к ее окровавленной щеке. Господи, она была такой холодной… При взгляде на спутанные золотистые волосы я вспомнил, как Роксания заплетала ей косы – только в те времена Лира была не настолько опустошенной, словно из нее выкачали все жизненные силы. Она сияла, светилась, дарила миру любовь и доброту, а сейчас… ничего. Пус-то-та.
Это убивало меня.
Я так отчаянно хотел достучаться до нее, что мог лишь молить:
– Вернись, маленькое солнце. Вернись к нам.
Она медленно моргнула.
И ее глаза прояснились.
– К-кай?
Ее голос.
Я почувствовал такое облегчение, что чуть не рухнул на колени.
Это ее голос.
Словно очнувшись ото сна, Лира бросилась в мои объятия и вцепилась пальцами в порванный пиджак. Я тихо засмеялся, зарылся носом во взлохмаченные волосы и вдохнул ее запах. Вот только он не принадлежал моей сестре. Медикаменты, кровь, дым – всё, кроме запаха Лиры.
Но это не главное.
Главное, что она была в моих руках.
– Ты правда вернулся за мной? – прошептала слабым голосом, но в нем было столько надежды.
– Я всегда буду возвращаться за тобой.
Лира никогда не обнимала меня с таким отчаянием, будто я мог исчезнуть в любое мгновение. Она дрожала, всхлипывала мне в грудь, терла ладонями мокрое лицо, пока я шептал слова успокоения и не мог поверить, что она пришла в себя.
– Кай!..
Что она вернулась ко мне.
– Кай, беги!..
Моя душа.
– Она убьет тебя!
Внезапно что-то холодное прижалось к ребрам сквозь ткань рубашки.
Лезвие.
Я распахнул глаза и отшатнулся. Наступил тот самый момент, когда на тебя обрушивается ведро холодной воды. Когда ты не ждешь предательства, но оно случается от самого близкого тебе человека.
Я заглянул в ее глаза.
– Не за что прощать тебя, брат… – прошептала Лира, не отрывая от меня затянутого тьмой взгляда. – Потому что для меня Кай Алькастер умер несколько лет назад.
И острие погрузилось мне под ребра.
Я резко втянул носом воздух. Лира вынула кинжал и вновь остервенело вогнала его в мое тело. Я застыл от неожиданности. Не мог пошевелиться. Боль и
