быстро привёл в порядок регистрационные карточки пассажиров и начал заполнять план вагона. Одно место он оставил Ральфу Коху, последнему из своих пассажиров.
Загадка № 1
Подскажи месье Жермену номер купе, в котором он должен будет разместить последнего пассажира.
План выглядел следующим образом: в номере восемь поселился сыщик Луи Мирваль. В номере два – сварливый генерал Петипетон. Купе под номерами три и четыре заняла семья Кристи. Граф и графиня де Санси разместились в купе номер шесть. Пятое займут только в Будапеште, в седьмом устроилась чета Уилсон со своим драгоценным саквояжем.
Довольный месье Жермен отложил карандаш: всё ясно, можно спокойно ждать появления Ральфа Коха, ему достанется купе под номером один.
3
Глубокий сон и крупные банкноты
Запоздалый пассажир наконец появился. Это был довольно молодой рыжеволосый немец в изящном зелёном костюме и модной фуражке. Он снял очки и протёр глаза.
– Also[3], герр проводник, – тонким голосом заявил он вместо приветствия. – Быстро дайте огромный кровать, огромная мигрень, огромно устал, их бин больной!
Пока месье Жермен раскладывал в купе удобное спальное место, Ральф Кох прошёлся по вагону, неся с собой большую дорожную сумку из чёрной ткани. Макс заметил на тыльной стороне левой кисти молодого человека пятнышко в форме звезды.
– Неудивительно, что ему нехорошо! У этого сластёны до сих пор на руке шоколад! – шепнул мальчик на ухо Агате.
– По-моему, это родимое пятно! – усмехнулась его сестра.
Проводник быстро застелил кровать и уступил место пассажиру.
– Also, огромное спасибо, герр проводник. Не можно ли мне дать снотворное и разбудить в Страсбурге? Там родился. Папа и мама живут там.
– Разумеется, месье Кох! Я заранее вас разбужу, Восточный экспресс остановится в Страсбурге на тридцать минут, – предупредил месье Жермен.
Услужливый проводник принёс на серебряном подносе сонный порошок и стакан воды для последнего пассажира и, уходя, закрыл за собой дверь. Наконец поезд с рывком тронулся с места, неспешно покинул вокзал и направился на восток, в другую часть Европы.
– Превосходно! – одобрительно воскликнул генерал Петипетон, стоявший в коридоре. – Как раз вовремя, ровно девять часов!
Он убрал часы в карман жилета и ушёл в своё купе.
Как только Восточный экспресс выехал из Парижа, мисс Жанна начала читать детям лекцию по истории и географии. Она рассказала, что Эльзас и часть Лотарингии не всегда были немецкими территориями:
– Когда я была маленькой, Страсбург принадлежал Франции. Город стал немецким после того, как французы потерпели поражение в войне, начавшейся в 1870 году.
– О какой войне вы говорите? – спросил Арчибальд.
Мисс Жанна кивнула, обрадовавшись его вопросу. Она достала из сумки карту Европы и развернула её, чтобы проиллюстрировать урок.
Время пролетело незаметно. Около полудня проводник оповестил пассажиров, что вагон-ресторан открыт: пришла пора обедать.
– Провалиться мне на месте, у меня от голода свело живот! – воскликнул Макс, снимая с крючка клетку с птичкой. – Идёмте скорей!
Арчибальд и Агата расхохотались, в то время как мисс Жанна, похоже, пришла в ужас от таких манер.
– Для того чтобы обедать в обществе, нужно быть сдержанным и деликатным, маленький уличный дикарь! А Голди конечно же останется здесь!
Вскоре семейство Кристи в полном составе появилось в вагоне-ресторане, обстановка здесь была просто роскошной. Многие пассажиры уже заняли свои места. Седовласый, с изысканными манерами метрдотель по имени Альфонс проводил компанию к столику и принял заказ. Агата покосилась на генерала Петипетона, наслаждавшегося фланом с белыми грибами. Он положил перед собой золотые часы, чтобы в любой момент можно было узнать, который час. Затем девочка перевела взгляд на совершенно невероятную шляпку графини де Санси. Арчибальд отвлёк сестру:
– Смотри, Луи Мирваль садится за столик и раскланивается, как артист на подмостках!
Агата обиженно поджала губы:
– Этот зазнайка посмеялся над нами. Он здесь вовсе не инкогнито.
– Ему, конечно, ума не занимать, но нам до него дела нет! – заявил Макс, набрасываясь на волован[4] с начинкой.
В конце обеда до столика семейства Кристи донеслись раскаты голоса мистера Уилсона. Побагровев от гнева, он за всё подряд отчитывал жену.
– Друг мой, может, вы наконец оставите меня в покое? – не выдержав, произнесла бедная женщина. – Держите злобу в сердце, а банкноты – в саквояже.
Мистер Уилсон расхохотался и закурил сигару. Его супруга ушла, едва не расплакавшись.
– По-моему, они вовсе не сдержанные и не деликатные, но им позволительно находиться в ресторане, – прошептал Макс.
– Точно подмечено! – с улыбкой ответила мисс Жанна.
Загадка № 2
Помоги метрдотелю найти беглеца.
Альфонс попросил мистера Уилсона перейти в салон в конце вагона и курить там.
– Салон в вашем полном распоряжении, сегодня туда ещё никто не заходил.
– Отлично! Принесите мне туда виски!
Коммерсант ещё не успел расположиться в салоне, как поезд нырнул в длинный туннель, и вагоны погрузились во тьму. Когда снова стало светло, одного из пассажиров за столиком уже не было.
Альфонс попытался вспомнить, кто из гостей ушёл, не подписав счёта за обед.
Генерал Петипетон направился в салон следом за мистером Уилсоном: он хотел почитать газету. Мужчина уселся в глубокое мягкое кресло и подозвал Альфонса.
– Принесите мне, пожалуйста, кофе и счёт на подпись.
Мало-помалу сытые пассажиры стали расходиться по своим купе.
– Мне нужно написать несколько писем, – объявила Клара. – Мисс Жанна, сейчас уж двадцать минут второго, я хотела бы, чтобы вы провели с детьми урок французского, может быть, прямо здесь.
– Хорошо, леди Клара. Можете на меня рассчитывать, – ответила гувернантка, и дети горестно вздохнули.
Как только убрали со стола, Агата, Арчибальд и Макс принялись за упражнения по грамматике и письму. Мимо них прошествовал Альфонс с бокалом виски на маленьком подносе.
– Мадемуазель Жюстин, не ищите меня, я отнесу заказ мистеру Уилсону, потом наведу порядок в салоне, – сказал он официантке, которая собирала со столов грязную посуду.
Спустя час, когда урок подходил к концу, по вагону-ресторану разнёсся дикий крик. Альфонс выбежал из служебного помещения и кинулся в салон.
– Мои деньги… Мои деньги пропали! – кричал мистер Уилсон. – Мой саквояж пуст!
Агата со своего места видела коммерсанта, вскочившего с кресла.
– Это невозможно, мистер Уилсон, саквояж всё время был прикован к вашему запястью, – попытался успокоить его метрдотель. – Наверное, вам это приснилось.
– Могу
