5
Кое-что не сходится
Мисс Жанна закрылась в купе номер три для послеобеденного сна, в то время как Арчибальд присоединился к матери, Агате и Максу. Он вытащил из кармана печенье и с гордостью положил его на стол.
– Месье Жермен может передать его полиции.
Он поймал не себе встревоженный взгляд Агаты, но девушка промолчала.
Миссис Кристи лихорадочно рылась в карманах: она что-то искала, но не могла найти.
– Арчибальд, ты не видел мою бриллиантовую брошь? – озабоченно спросила миссис Кристи. – Я помню, что прикалывала её к отвороту этого жакета, а теперь не могу найти.
– Мама, она была на тебе, когда мы садились в поезд, – подтвердила Агата.
Макс и Арчибальд торопливо встали и обшарили каждый уголок купе.
– Броши здесь нет, – через некоторое время подвела итог Агата.
Клара немедленно позвала проводника и прикрыла за ним дверь.
– Месье Жермен, я желаю заявить о краже, – сказала она. – Но не распространяйтесь об этом, мне не хотелось бы устраивать из этого скандал. Кто-то проник сюда между половиной первого и двадцатью минутами второго и похитил у меня очень дорогую фамильную драгоценность.
Внезапно покраснев до корней волос, проводник заверил, что в обеденное время все пассажиры этого вагона находились в ресторане, за исключением Ральфа Коха, который болен и по-прежнему спит в своём купе.
– Леди Кристи, в ваше отсутствие я не покидал своего рабочего места, – пробормотал Жермен. – Я обедал прямо в коридоре и не спускал глаз с дверей купе. Могу лично гарантировать, что никто не открывал вашу дверь!
– Тем не менее моё украшение пропало, в этом нет сомнений, – сердито проговорила Клара.
– Леди Кристи, я действительно не понимаю, что могло произойти. Попрошу вас пойти со мной, я зарегистрирую вашу жалобу и отправлю её в Париж.
Агата и мальчики, озадаченные уже второй кражей за сегодняшний день, решили сопоставить факты.
Когда на мистера Уилсона в салоне неожиданно навалился сон, кто-то открыл его саквояж и забрал лежавшие в нём пачки банкнот. Всё указывало на виновность метрдотеля. Между тем в то же самое время из их купе пропала бриллиантовая брошь леди Кристи.
– Метрдотель Альфонс никак не мог совершить вторую кражу, потому что в этот момент он находился в вагоне-ресторане. – Агата озвучила очевидную мысль.
Арчибальд снова вспомнил о снотворном:
– Месье Жермен принёс снотворное Ральфу Коху, значит, мог подсыпать его и мистеру Уилсону перед обедом.
У Макса загорелись глаза:
– Браво, Арчи! Да, проводник мог обокрасть спящего мистера Уилсона, а потом вернуться сюда и стащить брошку леди Клары!
Агата медленно покачала головой. Эта гипотеза никуда не годилась.
– Поскольку генерал точно запомнил время, мы знаем, что мистер Уилсон погрузился в сон ровно на пятнадцать минут. А это значит, что если бы он принял порошок в полдень, то уснул бы прямо за столом. Снотворное наверняка насыпали в виски, – пояснила она.
– К тому же мы заметили бы месье Жермена в вагоне-ресторане, – добавил Арчибальд.
Трое начинающих сыщиков снова задумались. Тишину нарушил Арчибальд:
– Итак, у нас двое подозреваемых в краже броши: месье Жермен и Ральф Кох. Пассажир вроде бы спал, поэтому для начала проследим за проводником.
Проснувшись, мисс Жанна узнала о происшествии и предложила Кларе пойти в салон, обсудить случившееся и отвлечься за игрой в английские шашки.
Агата привела в действие задуманный план.
– Месье Жермен сейчас чем-то занят в купе генерала. Самое время расставить ловушку вору! – важно объявила она мальчикам.
Юная сыщица сняла с шеи цепочку с подвеской и положила на пол перед входом в их купе. Потом, чуть приоткрыв дверь, стала поджидать, когда появится проводник. Несколько минут спустя месье Жермен подобрал с пола украшение и удалился.
– Вор пойман! – с восторгом прошептала Агата. – Нужно забрать подвеску, а то я могу её лиши…
Агату прервал негромкий стук в дверь. Она открыла и увидела свою подвеску, которая лежала на серебряном подносе.
– Мадемуазель Кристи, я нашёл это у вашей двери. Эта вещь принадлежит вам?
– Да, месье Жермен, большое спасибо! – покраснев, ответила юная леди.
Когда дверь закрылась, она бросила на мальчиков такой недобрый взгляд, что ни один из них не рискнул над ней посмеяться.
Макс вышел в коридор и остановился как вкопанный около туалетной комнаты.
– Она же есть в каждом купе! Тогда эта для чего? – спросил он у проводника.
– Иногда я мою здесь руки, молодой человек. Если хотите, тоже можете туда зайти, – любезно ответил месье Жермен.
Макс, которого никогда не покидало любопытство, вошёл в небольшой закуток. Ему в глаза бросилась одна важная для расследования деталь.
Загадка № 3
А ты сумеешь найти улику?
Макс увидел на полу около унитаза золотую пуговицу. Он подобрал её и протянул проводнику.
– Это ваша, одной как раз не хватает, – сказал он. – Утром они все были на месте, в противном случае я бы это заметил: я же сыщик!
Проводник Восточного экспресса побледнел. Он поднёс руку ко лбу, словно что-то неожиданно вспомнил.
– Я мыл руки… Это было… Сразу после обеда, – пробормотал мужчина себе под нос.
Макс тут же всё понял.
– Вот оно что! В это время некто мог пробраться в купе и украсть брошь!
Восточный экспресс остановился на вокзале в Страсбурге. Месье Жермен взглянул на часы.
– Уже четыре? Молодой человек, прошу меня извинить!
Он подбежал к купе Ральфа Коха и постучал. Ответа не последовало, проводник открыл дверь и обнаружил, что пассажира нет на месте.
– Он сбежал! – воскликнул Макс за спиной проводника. – Думаю, Ральф Кох был совсем не болен: постель даже не смята.
Месье Жермен занервничал:
– Я должен подготовить купе для новой пассажирки. Не могли бы вы вернуться к себе? Очень вас прошу, молодой человек!
Макс побежал к друзьям и c торжествующим видом рассказал им о двух важных открытиях.
– Ральф Кох не был болен. Около часа дня, когда проводник мыл руки, он украл брошь леди Клары. Потом быстро сошёл с поезда в Страсбурге.
– Выходит, он не имеет никакого отношения к деньгам мистера Уилсона, – предположил Арчибальд.
Агата не согласилась с выводом брата. Она выпустила Голди из клетки и, наблюдая за птичкой, размышляла вслух:
– Наверное, нужно найти связь… Всё-таки это очень странно: две кражи в одно и то же время.
В этот момент к ним в купе без стука вошла дама, увешанная драгоценностями. На одной руке у неё смирно сидела
