пресытившись зрелищем на экране с любопытством оглядывала комнату, разбросанные по ней вещи, висящую на стуле одежду. Взяв её за руку, я без слов отвёл на кухню, где, наконец, крепко обняв, припал к её губам.
* * *
- Ну, как ты жил всё это время? - спросила Сульга, после того как мы чуть успокоились.
- Если честно, не слишком весело. - признался я. - Хотя, с учётом того, в какие игры я влез, просто уцелеть - уже огромная награда. «Отшлёпать» Первенца Акатоша, с него самого взять огромный выкуп - это не шутки. По всем канонам, в конце мне следовало героически погибнуть… Так что я не ропщу, пускай и едва ли я могу назвать эти годы «светлой полосой» в своей жизни.
Вот представь, прямо сейчас ты, внезапно, просыпаешься в своём бараке в Камне Шора, берёшь кирку и прихрамывая спускаешься в шахту. И десять лет тебе проще думать, что всё прошедшее было лишь сном, чем ощущать себя жертвой чьей-то недоброй воли, лишившей тебя всего самого дорого.
- Ужасно… - вздрогнула она. - И без того было не просто… Забота о Лидии, работа - помогали мне держаться… но лишиться всего…
- Со мной была моя память, ты знаешь. - ответил я. - Правда, чем дальше - тем меньше я ей доверял… Слишком уж это всё походило на сказочный сон.
- Ну а как же магия? - спросила Сульга.
- С самого начала я приготовился к тому, чтобы отражать атаки всех Принцев Даэдра разом. И, к слову, не без причин! - ответил я. - Все свои силы я вкладывал в этот барьер. Использовать их для каких-то своих бытовых нужд я счёл недопустимым.
Ну а позже… Слишком уж это всё напоминало мне о том, чего я лишился. Проще считать, будто ничего и не было… Да и сама видишь, большую часть бытовых вопросов можно решить обычными для этого мира средствами. - привстав со стула я щёлкнул кнопкой электрического чайника. Тот вспыхнул голубым светом и заурчал. -
Опять же, начни я колдовать - быстро бы привлёк к себе внимание. Изготовленным магическим образом золотом в магазинах не расплатишься. Менять его на деньги - та ещё морока, да и риск. Делать это постоянно на протяжении лет - гарантированно вляпаться в неприятности.
Зарабатывать себе на жизнь целительством? Ты сама помнишь тот поток желающих исцеления, что тянулся в Коллегию. У нас тут неплохие врачи, но есть болезни им не подвластные. Если я вылечу такого больного, он наверняка расскажет другим и на следующий день меня будут осаждать уже сотня таких больных. И для каждого я - последняя надежда. Но даже это не самое плохое.
Богатые и влиятельные - тоже болеют. Рано или поздно я попаду в сферу их внимания и неизбежно стану фигурой в их играх. Этого лечим, а этого НЕ лечим. Правитель соседнего государства неизлечимо болен? Наш человек способен его исцелить, но при условии…
Могу ли я ввязываться в такие дела и рисковать своей жизнью, в то время как на меня завязана оборона этого мира от внешних угроз? Как бы ты себя вела, если бы от того, жива ты или мертва - зависело существование Нирна? Так что я сознательно выбрал для себя тихую и неприметную жизнь. Обычный человек, один из многих, такой как все, никому не интересный.
Максимум, что я мог себе позволить - та игра. - я кивнул в сторону двери из кухни. Из комнаты раздался голос стражника: «Глядите! Он возвращается!» - С одной стороны это возможность, как бы, вернуться назад… Но с другой - не всерьёз, понарошку. На самой грани между горьким и сладким…
Чайник закипел и отключился. Достав чашки я кинул туда по пакетику заварки и залил кипятком.
- А я думала, мне плохо было… - произнесла Сульга. - Но уже не важно, не важно! Срок твоего заключения подошёл к концу! - с горячностью добавила она. - Всё уже позади! И даже если ты тут… То это тоже ничего не значит!
- Ты искала в моей комнате женскую одежду? - сообразил я. - Ха…
- Нет, я бы поняла… - пробормотала она.
- Вы… Ты установила для меня слишком высокие стандарты, чтобы я согласился на меньшее. Тем более, на сильно меньшее. - я поморщился. - Сама-то как?
- Даже если бы мне пришло в голову… Кто бы смог заменить тебя? - ответила она с нежностью и чуть печально. - К тому же, первое время я целиком была поглощена заботой о Лидии, а потом… Обязанности Архимага, знаешь ли, забирают время целиком, и всё равно, чего-то да не успеешь.
- Архимага?! - поразился я.
- Думаешь, я бы не справилась? - возмущённо спросила Сульга. - Справилась! Правда, не все были в восторге, особенно Вызывающая, всерьёз метившая на это место… Она даже вызвала меня на магическую дуэль, представляешь?! Думала, среди льда и мёртвых камней я буду беспомощна! Три недели целители боролись за её жизнь, смогли вернуть в сознание, хотя едва ли она была этому рада… В итоге, когда она всё уяснила и осознала, я за десять минут привела её в относительный порядок.
И дело тут не только в личной силе, или в том, что я была женой прежнего Архимага, нет. Глава Коллегии - это не просто самый могущественный из прочих магов. Он, или она в данном случае, должна быть кем-то исключительным, стоять над всеми, как бы нескромно это не прозвучало. А Вызывающая… она хороша, да, но только в своей области. Она достигла своего предела и едва ли прыгнет выше, чтобы она о себе не думала.
Из комнаты раздалось раскатистое: «ДО-ВА-КИН!» Я поморщился, вспомнив сюжет игры. Дальше будет разговор с ярлом Балгруфом и Лидия встретит… Лидию. Вот же узел затянулся… С другой стороны она наверняка знает, в честь кого получила своё имя? Или не знает? Ладно, что я могу тут сделать? Не бежать же в комнату и не оттаскивать от компьютера?
Чай уже достаточно остыл чтобы можно было пить. Я взял чашку в руки, вдохнул его аромат и сделал несколько глотков. Сульга последовала моему примеру. С некоторым сомнением принюхалась к непривычному напитку, и даже, как мне показалось, проверила его магией, и только после этого отхлебнула из своей чашки.
-
