временем Фите ударил по мячу – получился настоящий «сухой лист»! Он пролетел аккурат над Юсуфом, которому осталось лишь подставить голову. 1:о в пользу второй команды.
Ребята, ликуя, устроили кучу-малу.
Воспользовавшись возможностью, Фите похвалил Яо.
– Подкат – супер. И пас классный.
Давай в том же духе, Яо.
Яо сиял от счастья. Он вдруг почувствовал, что тренер прав. Наверное, из него и правда получится хороший правый защитник.
Но хороший защитник должен демонстрировать свои умения и в нападении. Как, например, Лapc, игравший в первой команде. Он начал следующую атаку, сделав пас Марии Корлеоне в центр поля. Та всё ещё злилась на Адаля, поэтому передала мяч на другую сторону, правому флангу первой команды. Довольно далеко от Яо.
Вновь получив мяч, Лapc сделал то, что не удалось Адалю. Он обыграл центрального защитника Харуки и выполнил пас с навесом. Мяч приземлился на линию пенальти, где уже ждал Саид.
Получив передачу, Саид пробил по воротам. У стоявшего на воротах Макса не было бы шансов, если бы мяч со скоростью пушечного ядра не полетел прямо в него. Макс невольно вскинул зажатые кулаки, чтобы защитить лицо. Он отбил мяч, но из-за огромной силы удара сам упал в ворота. Мяч приземлился на штрафную площадь – аккурат перед Яо, который пнул его подальше от ворот прежде, чем Адаль успел сделать перехват.
– Молодец, Макс, хорошо отбил! – похвалил господин Фридрих вратаря, который барахтался в сетке, будто пойманная рыба. – Прекрасная реакция, Яо!
Яо светился от гордости. Тренер похвалил его дважды!
Мария Корлеоне продолжала ругаться на Адаля.
– Чувак, ты слишком медленный!
– Я? – возмутился Адаль. – Слышь, ты, хромая утка, я – самый быстрый на поле!
Раздался пронзительный свист. Господин Фридрих остановил игру.
– Так не пойдёт, – он указал на Марию и Адаля. – Вы в одной команде.
Должны не ругаться, а помогать друг другу.
– Но… – хотела возразить Мария.
Господин Фридрих не дал ей и слова вымолвить.
– Вам понятно?
– Si, e chiaro, да, ясно, – пробормотала Мария Корлеоне.
Её настроение немного улучшилось, когда незадолго до перемены сторон ей удалось сравнять счёт с помощью обманного паса пяткой.
– Это было гениально, – восхитился Макс, хотя как вратарь, конечно, злился, что пропустил гол.
Они играли два тайма по десять минут. Команда Яо проиграла со счётом 1:3. Но свой правый фланг он защищал безупречно. Адаль забить так и не смог, а второй команде не удалось реализовать кросс, чтобы мяч попал в ворота. В большинстве случаев Яо успешно отражал сильные передачи Адаля с фланга и его сольные проходы. Адаль один или два раза пытался сыграть двойной пас Марии Корлеоне, но на помощь Яо пришёл Харуки.
Тренер всё это видел.
– Отличная работа, Яо, – похвалил он его в раздевалке после игры. – Я же говорил, что ты отличный правый защитник. У тебя получилось сделать несколько хороших кроссов. Думаю, ты пригодишься первой команде.
Яо торопливо закивал и смущённо выдавил:
– Спасибо…
– Ну? А что думаешь ты? – продолжил господин Фридрих. – Готов играть на правом фланге?
– Конечно, – пролепетал Яо.
«Конечно, я и дальше буду играть на позиции атакующего полузащитника», – хотел сказать он, но прикусил язык. Лучше быть правым защитником и постоянным игроком в первой команде, чем атакующим полузащитником сидеть на скамейке запасных или играть во второй команде. Господин Фридрих довольно улыбнулся и пошёл к девочкам. «Наверное, хочет поговорить с Марией Корлеоне», – предположил про себя Яо.
Едва тренер ушёл достаточно далеко и больше не мог их слышать, Фите подскочил к Яо.
– Я же говорил, что тебя возьмут в первую команду как правого нападающего!
– Ага, – кивнул Яо. – Спасибо за поддержку и советы.
– Брось, – отмахнулся Фите. – Благодаря тебе и Харуки в первой команде играет половина нашей комнаты. Мы с Максом очень вами гордимся.
– Что, серьёзно? – робко спросил Яо.
– Конечно! – заверил его Фите, дружески хлопнув по плечу.
– Спасибо! – пискнул Яо, залившись краской. – Ты тоже обязательно войдёшь в стартовый состав.
Дождевые черви, земноводные и странное пари
Увы, хотя их интернат назывался Академией футбола, здесь учили не только гонять мяч. Каждое утро ребята и девчонки посещали обычные уроки, где преподавалась школьная программа. За плохие отметки из Академии исключали – даже тех, кто великолепно играл в футбол.
Яо учился не так уж и плохо, но все же по многим предметам его успеваемость оставляла желать лучшего.
Английский язык давался ему легко. Его отец родом из Ганы, где этот язык признан официальным. Яо вырос двуязычным, потому что общался с бабушкой и дедушкой из Ганы. Раз в месяц они созванивались по видеосвязи. Здесь, в Академии, ему редко удавалось добраться до компьютера. На уроках они почти не использовали технику. Несмотря на всю современность, в вопросах обучения Академия больше полагалась на книги, тетрадки и ручки.
Особенно тяжело у Яо шла математика. И всё же он пытался научиться хорошо считать. Это умение пригодится позже, когда ему, профи, придётся заключать контракты с клубами. А вот биология ему зачем? Ладно бы они изучали мышцы, сухожилия, кости и спортивные травмы. Это интересно. Но нет же! Судя по учебному плану, их ждала контрольная работа по теме «Дождевые черви: внутреннее и внешнее строение».
– Что-что? – испуганно вскрикнул Яо, сидевший на кровати и листавший материалы по биологии, которые им раздали сегодня на уроке. – Дождевые черви?! Какое мне до них дело?
– Узнаем что-нибудь о газоне и как за ним ухаживать, – предположил Харуки, сортировавший грязную и чистую одежду в своём шкафчике.
– Чушь, – ответил Яо. – Сторожа бы инфаркт хватил, если бы эти склизкие гады выползли на футбольное поле во время полива. Нельзя играть с червями на газоне!
Фите, который сидел на кровати, уткнувшись в телефон, развеселился.
– А что, круто! Делаешь подкат – и скользишь по куче дождевых червей.
Харуки, вытащив из шкафа последние трусы и прикинув, можно ли их считать ещё «чистыми», ответил:
– В моей старой школе устраивали челлендж.
– Че… что? – не понял Фите.
– Ну, что-то типа пари, – пояснил Харуки. – Кто съест больше дождевых червей.
Фите и Яо перекосило от отвращения.
– Ты сейчас серьёзно? – опешил Фите.
Харуки кивнул.
– Конечно. Для искателей приключений и специалистов по выживанию совершенно нормально пополнять норму протеина в диких условиях, поедая червей.
Яо и Фите скривились ещё сильнее.
– Ты правда съел червя? – не верил Яо.
– Червя? – улыбнулся от уха до уха Харуки. –
