этом позвольте откланяться.
Предоставленная самой себе я стала наблюдать за окружающими, пока в определенный момент меня не осенила догадка: я же могу облегчить свой саквояж с помощью магии. Сделать воздушную подушку и на ней нести багаж. Идея настолько воодушевила, что я тут же принялась за ее исполнение. Буквально к приезду поезда я справилась с силовыми потоками и вносила багаж в вагон уже налегке. От этой маленькой победы страх перед неизвестностью немного отступил, настроение улучшилось. Проводник проверил мой билет и показал на какое место пройти. Разместившись у окна, я приготовилась к поездке, вспоминая прошлое путешествие с родителями. Нам предоставили большое отдельное купе. Экипаж подъехал прямо на перрон, никаких покупок билета или поисков выхода. Отец все держал под контролем, а мы с матушкой радовались новым впечатлениям.
Поезд тронулся, постепенно набирая скорость. Я провожала взглядом вокзал, родной город, людей. В самом конце перрона я вновь увидела мужчину, проводившего меня. Сейчас он показался мне довольно привлекательным: высокий, крепкий, с волевым подбородком и выдающимися скулами. Цвет глаз я, конечно же, отсюда рассмотреть не могла, а вот пшеничного цвета волосы, от ветра взлетевшие в беспорядке, привлекали внимание. Взгляд выдавал в нем неглупого человека, и по возрасту он явно был ненамного старше меня. Пожалуй, я бы не так расстроилась, если бы отчим его представил в качестве моего жениха, а не какого-то иностранного старика.
Воспоминания о причине моего побега вновь окунули в пучину тоски и страха, но поскольку сейчас меня некому было успокоить, я поняла, что разревусь, если срочно не подумаю о чем-то другом. Например, как я буду добираться от вокзала до дома тетушки? Адрес ее проживания я знала, а вот дорогу – нет. Увидев, что в вагон зашел проводник, я решила спросить совета у него.
Страх перед возвращением домой и разговором с отчимом толкал меня на несвойственные поступки. В другое время я бы ни за что не стала обращаться с расспросами к персоналу. А сейчас мне все так доходчиво объяснили! Оказывается на вокзале можно нанять паромобиль, который доставит по нужному адресу. Успокоившись на этот счет, я заказала себе чашку чая с пирожным.
Поезд прибыл на станцию поздно вечером. В быстро сгущающихся сумерках окружающие вокзал постройки и деревья казались зловещими. Я поспешила на площадь в надежде поскорее найти подходящий транспорт. В том месте, где стояла нужная табличка «Свободные паромобили» обнаружились такие развалюхи, что у меня в душе все похолодело.
Не могла же я – Ирейн Левандийская – воспользоваться таким убогим дешевым средством передвижения! Пусть я и сбежала из дома, но у меня осталась фамильная честь. Поэтому я отправилась в противоположную сторону, где стояли солидные дорогие средства передвижения. Наверняка, кто-нибудь из них захочет мне помочь, тем более не безвозмездно.
Пока я неспеша брела к стоянке, решая к кому обратиться за помощью, ближайший ко мне паромобиль распахнул свои дверцы, и в него вальяжно уселись две высокомерные дамы. Судя по размещенному на дверцах гербу – это оказался частный мобиль.
Я поспешила к следующему, на котором никаких гербов не просматривалось, а выглядел темно-синий монстр вполне достойно, чтобы довезти меня. Но стоило подойти к водителю и сказать, чтоб он открыл мне дверь, как сзади раздался противный голос:
– Кивриду запрещено разговаривать с посторонними.
Обернувшись, я невольно вздрогнула. Голос принадлежал худощавому мужчине с тонкими, даже какими-то злобными чертами лица. Завидев такого, хотелось отойти подальше, так как он способен испортить настроение одним своим видом. На языке вертелось множество вопросов, но ни один у меня не получалось озвучить. От страха пропал голос.
– Порядочной девушке не следует бродить одной. Тем более вечером у вокзала, – произнес незнакомец, пока водитель грузил его багаж. – Могу я вам чем-то помочь?
– Н-н-нет, спасибо, – смогла выдавить я, боясь даже подумать, что с меня попросят за помощь.
Отойдя в сторону, я окинула площадь печальным взглядом. Почти все приличные паромобили или уже разъехались, или сажали пассажиров.
Даже неприличных осталась всего парочка. Нужно было срочно на что-то решаться. Этот длинный и нервный день близился к завершению. Очень хотелось поесть и лечь в теплую постельку, а не встречать ночь на пустом вокзале. Я поспешила на другую сторону площади. Нести по воздуху саквояж становилось все труднее – я не привыкла так долго и в таких изматывающих условиях использовать силу воздуха.
Водитель паромобиля оказался совершенно невоспитанным мужланом – он даже не вышел из-за руля, когда я к нему обратилась, и не подумал открыть мне дверцу. Но по крайней мере выглядел он не как бандит и стоимость назвал подъемную. Поэтому вскоре я уже ехала к дому тети.
Глава 2
Полчаса спустя я сидела в уютной гостиной, отделанной в желтых тонах, и пыталась объяснить тете Вивьяльтине, как решилась на такой серьезный шаг, а главное – что собираюсь поселиться у нее. В моем воображении, когда я представляла, как буду жить свободной и независимой леди вместе с сестрой своего отца – все выглядело значительно радужнее и счастливее. По факту в воздухе витала неловкость и недосказанность. Нет, тетя мне очень обрадовалась, хоть и сетовала, что уже готовилась ко сну. Усадила меня пить чай, и тут повисла неудобная пауза.
– Ирейн, ты так давно ко мне не приезжала. Совсем забыла тетушку. – Хозяйка дома услужливо подвинула мне вазу с печеньем. – После смерти моего Эдди, мне так не хватает общения.
– Тетя Виви, ты же знаешь, отчим не разрешает нам с мамой навещать тех, кто напоминает о моем отце. – Я невольно всхлипнула. – Но теперь я решила, что не буду больше подчиняться его приказам. Хватит!
– Значит, мы будем чаще видеться! – обрадовалась родственница. – Как здорово. Где ты будешь жить?
– На самом деле, я хотела пожить у тебя… – Увидев, как удивленно расширяются серые глаза, я поспешила добавить: – Я тебя совершенно не стесню. У меня мало вещей. И потом мы сможем много общаться. Я так по тебе соскучилась…
Подскочив со стула, я обняла Виви, положив голову ей на плечо.
– Конечно живи, – она погладила меня по спине. – Места всем хватит. А то у меня из живых только рыбка, доставшаяся в наследство от Эдди, но с ней не поговоришь.
Я перевела взгляд на подоконник, где стоял круглый аквариум с небольшой пестрой рыбой с длинным пушистым хвостом. В какой-то момент мне показалось, что она махнула плавником в знак приветствия, пришлось тряхнуть головой, прогоняя наваждение. Вернувшись на свой стул, я посмотрела
