Глава 2: Появление метки.
Марианна Маслова.
Мне снилось, что я проспала. Забавно, в кои-то веки сон оказался вещим. Судя по всему, во сне я на автомате отключила будильник и вернулась в царство Морфея. Как на зло, поспать лишние пол часа моему организму захотелось именно в день зачета по немецкому языку. Будет обидно, если меня не допустят к сдаче из-за опоздания, я ведь специально взяла отгул на работе. При чем, с большим трудом. Еле удалось администратора уговорить меня отпустить. Именно сегодня в "Культе эклера" праздник - ровно год как кафе открылось. Посетителей будет... Эх, сколько чаевых я упускаю... И ради чего? Проспать зачет... Отчетливо представила, с каким удовольствием препод отправит меня на пересдачу, даже не позволив войти в аудиоторию.
Эта картинка очень помогла собраться, как никогда, быстро. На то, чтобы принять душ, одеться и закинуть в сумку шоколадку ушло всего минут 10. Краситься я никогда на занятия не любила, а вот красиво уложить волосы - святое. Но сегодня выбирать не приходится, так что просто делаю высокий хвост. Хватаю сумку, тянусь к ручке входной двери, как вдруг правое плечо пронзает острая боль.
Вскрикиваю, тянусь левой рукой к источнику боли, дотрагиваюсь и буквально шиплю от ужасно сильного ощущения жжения. Ощущение, что кто-то медленно срезает ножом мою кожу. Отодвигаю рубашку, смотрю в зеркало. Что это? На плече проявляется странное изображение золотого цвета. Начинаю думать, что всё ещё сплю. Такого быть не может. Рисунок двигается. Надо бы себя ущипнуть, а не просто стоять с открытым ртом, пялясь на своё отражение. Подумать об этом успеваю, а вот сделать - нет. Прямо под моим ногами появляются странные голубые огоньки, за долю секунды образовавшие круг. Тут же я теряю опору под ногами и лечу куда-то вниз, зажмурив глаза.
Падение было недолгим, а приземление я даже не заметила. Просто осознала, что уже стою, а не лечу. Медленно открываю глаза, оглядываюсь. Однозначно можно сказать, что я уже не у себя в квартире. Я нахожусь в центре большой комнаты, полностью выполненной из камня.
Кроме меня здесь присутствует приличная такая толпа людей в очень странных одеждах. По периметру комнаты стоят мужчины, облаченные в бело-красные одежды. В центре, рядом со мной, вижу очень много девушек, которые, похоже тоже не очень понимают, где находятся и что в принципе происходит. Одна из них лежит на полу без одежды. К раздетой девушке спешит мужчина, чтобы накинуть на неё что-то похожее на плащ.
Все остальные девушки одеты в довольно разнообразные вещи, некоторые из которых кажутся мне странными. Например, брюки с металлическим блеском и, будто, живым поясом. Нет, не будто. Реально живым. Понимаю, что это настоящая змея чёрного цвета. То ли от шока, то ли не знаю от чего, но никто из нас не кричит, не вопит и не рыдает. Все молчат. Как ни странно, я тоже, несмотря на то, что стальными нервами никогда не отличалась. Но сейчас спокойно продолжаю смотреть на происходящее. И также спокойно отношусь к тому, что меня, как и остальных девушек, уводят из комнаты.
***
Анхель Лаверн.
Гарольд Лаверн откинулся на спинку стула и, не сводя с меня пытливого взгляда, задумчиво постучал пальцами по столу.
- Ты так уверен в Винсенте? - спрашивает он меня.
- Не то слово. Кузен давно свихнулся на идее найти свою истинную.
- А вот я твою уверенность не разделяю. Сейчас этот идиот не беспокоится о своем праве стать Императором. Считает, что времени в запасе еще много. Но что будет, если Император умрет раньше времени? Или даже если Винсент просто узнает о его состоянии?
Безусловно, об этом я тоже думал. Любой другой схватил бы первую попавшую девушку и потащил в храм. Ну, разумеется, максимально подходящую для обряда. Но речь сейчас о моем двоюродном брате... Который безумно любит истинную, которую в глаза не видел. И которая, как все вокруг уверены, существует только в его воображении. Хотя, власть Винс тоже очень любит...
- Я не знаю, откажется ли Винсент добровольно от трона, лишь бы не жениться и не проходить обряд, - признаюсь честно.
- Что ж, значит, исходим из того, что не откажется. Тогда твоя задача будет состоять в том, чтобы жениться нашему принцу было просто не на ком.
Киваю. В общем-то, задача выполнимая. Испытания для невест и так довольно не простые, а если Винсент мне поможет их еще сильнее усложнить...
- Хорошо. Я надеюсь, ты понимаешь, что сейчас важнее всего не твоя личная месть, а корона? - задает вопрос отец, глядя мне в глаза.
- Ты что, серьезно спрашиваешь? Я столько лет играю роль лучшего друга для моего дорогого братца. Думаешь, на финишной черте сломаюсь? Лучше побеспокойся о том, чтобы нас никто не связал с нападением.
- Об этом можешь не беспокоиться, - подмигивает отец. - Все таки я возглавляю расследование и занимаюсь поиском предателей.
