– Да уж, встреча с вами знамение… – проворчала про себя Андерсон.
У Абигэйл сильнее затряслись руки, она готова была разрыдаться. Лили-Роуз взглянула на татуировку в виде спирали у себя на руке, потом на фотографию Янга, служившую заставкой рабочего стола монитора.
– Кристофер-Кристофер, ты сделал меня героиней, которой я на самом деле не являюсь… – подумала она, а вслух сказала:
– Ладно. Кристофера сейчас нет, и времени у меня действительно мало. Поэтому давайте сделаем так… Я зайду к вам вечером через три дня и осмотрю все на месте. Если есть возможность, то лучше на это время покинуть дом. Если нет, спите со светом, включите телевизор, купите сандаловые палочки, на ночь прочитайте молитвы…
Потом протянула Паркер визитку.
– Это мои рабочий, домашний и мобильный номера. Не дай бог, случится что-то серьезное, звоните в любое время дня и ночи…
– Спасибо вам огромное! – взмолилась женщина. – Но скажите, что это?! И сколько я вам должна?..
– Судя по-вашему описанию, это похоже на проделки полтергейста. Причины его появления мало изучены, но чаще всего толчком к возникновению подобных явлений служат как раз таки сильные психологические травмы. В вашем случае это может быть смерть мужа и одиночество. Усиление звуков объясняется тем, что подобные сущности питаются нашими страхами, отсутствием радости. Что касается оплаты, то мы заключим с вами договор, но средства вы внесёте по достижению результата, если таковой будет…
После того, как все необходимые формальности были соблюдены и Абигэйл Паркер ушла, Лили-Роуз достала из ящика стола блокнот и валявшуюся там когда-то начатую упаковку жевательной резинки. Она забросила в рот несколько белоснежных подушечек, долго размышляла, надувая и лопая пузыри, кратко записала услышанное и набросала план действий.
– Ну что ж, пора потрясти стариной, Андерсон…
7
За пару дней, с небольшими остановками на короткий сон и еду, Кристофер добрался до городка Фолл Ривер в округе Бристоль. Там он снял одноместный номер в гостинице, позвонил Лили-Роуз, чтобы сказать, что у него всё в порядке, и узнать, как у неё дела.
– Будь осторожней! – взволнованно сказал он, узнав, что она решилась в одиночку разобраться с полтергейстом. – В прошлый раз это оказался вовсе не озорной дух…
После разговора Кристофер приготовил все необходимые ему для работы гаджеты. Немного беспокойно поспал, по-прежнему думая о Лили. И, как только на населенный пункт стали опускаться сумерки, отправился к государственному заповеднику «Лес Фритаун». Ехать до него было около тринадцати миль по семьдесят девятой трассе. Наконец, свернув с Слэб Бридж Роуд на Пейн Роуд, он оказался на стоянке, расположенной недалеко от входа в заповедник. Там же находилось несколько одноэтажных строений. Янг повертел в руках маленькую бордовую коробочку, засунул её обратно в карман куртки и вышел из машины. Осмотревшись, он вдохнул прохладный воздух, пахнущий древесными ароматами и наполненный таинственными звуками чащи. Солнце уже почти зашло за горизонт, и, дружелюбный в его теплых лучах, лесной массив постепенно обретал зловещий облик, подобно оборотню, превращающемуся под светом луны. Кристофер побывал за свою жизнь во многих чащобах, однако в них он или просто бродил, или искал пусть и полумифических, но сотканных из плоти и крови существ. Теперь же перед ним предстали заросли, в которых, возможно, обитало нечто в определенном смысле тоже «живое», но не материальное. Духи леса.
8
Смерть безрезультатно перерыла всю свою внушительную библиотеку в поисках хоть какого-нибудь ответа на мучивший её вопрос.
– Чёрт, да что толку от этой макулатуры, если в ней ничего нет!.. – с горечью прокричала она, захлопывая очередную увесистую книгу и швыряя её в каменную стену.
В этот момент висок пронзила резкая боль, и Смерть, скорчившись, примостилась прямо на кучу кое-как сваленных на полу томов. Она закрыла глаза и потёрла висок пальцами. Сознание скользнуло к пульсирующей среди бесконечного океана жизней точке. Смерть тяжело вздохнула и застонала.
– Кристофер… Что ты забыл в этом оставленном богом дурацком лесу?
– Но затем утихнувшая было боль вспыхнула с новой силой.
– Лили-Роуз… А с тобой что?.. Я чувствую опасность, но её скрывает тёмная пелена…
Боль отпустила. Она грустно посмотрела на устроенный кавардак. Ситуация явно выходила из-под контроля. На титульном листе одной из раскрытых книжек была изображена шпага. Смерть подумала о волшебном мече, который когда-то помог ей одолеть бога времени Хроноса.
– Возможно, Вивиана даст мне не только клинок, но и хороший совет…
Она резко вскочила и, обернувшись черным дымом, вылетела прочь из своего убежища.
9
– То ли из песочных часов мира высыпалась последняя крупинка, то ли моя старшая сестренка не знает, что делать, и задается вопросами, на которые нет ответов… – философски заметила Озёрная фея, и её голос отразился эхом от сводов просторного грота, освещенного мягким зелёным светом. Сотканная из воды, она сидела за круглым столом Короля Артура в золотом тронном кресле и курила любимую японскую трубку кисэру, из которой вместо привычного дыма выплывали маленькие пузырьки.
– Ты, как обычно, попала в самую точку, Вивиана, – сказала Смерть, садясь в появившееся второе кресло и сдувая непослушный локон с носа. – Печати сняты, предвестники гибели уже на свободе и приходили ко мне, приглашая на кровавый пир… Но… Я отказалась…
Она умолкла, а фея внимательно посмотрела на неё, прищурив полупрозрачные глаза.
– Если тебе интересно моё мнение, то я считаю, ты сделала правильный выбор. Другое дело, что он особо не влияет на положение дел. Зло справится и без тебя, у него много приспешников.
– Я помешаю ему! – твердо заявила Смерть, ударив кулаком по столу. – Мы спокойно наблюдали за тем, как начались Первая и Вторая Мировые войны, как людей заживо сжигали в печах и морили в концлагерях. Мы смотрели, как взрывали Хиросиму и Нагасаки, и как вторгались во Вьетнам, Афганистан, Ирак и Сирию. А обломки от развала Советского Союза едва не похоронили весь остальной мир. Больше подобного не будет.
– Тебе этого точно не простят, – заключила Вивиана. – Однако я подозреваю, что тебя уже не переубедить, и поэтому могу лишь узнать, чем тебе помочь…
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Откр. 6:7—8.
2
Бездна взывает к бездне… (лат.)
