— Пятнадцать минут уже истекли, — напомнила Эйприл.
— Тогда пойдем ужинать вдвоем. Раз наши мужчины нас покинули, — вынуждена была сдаться Дороти.
Она поднялась с дивана и протянула дочери руку. Однако Эйприл предпочла встать без помощи матери.
Дороти в сотый раз перевернулась с боку на бок. Фрэнк тихо посапывал рядом. Видимо, день у него и впрямь выдался не из легких, с любовью и заботой посмотрев на мужа, подумала она. Жаль, что он и так не успел пообщаться с дочерью. Они с Эйприл столкнулись на пороге, когда та уже собиралась уходить после ужина. Стэнли же до сих пор где-то пропадал.
Она тяжело вздохнула. Возможно, Эйприл права и ей действительно стоит перекрыть денежный канал для Стэнли. Другой вариант — предоставить его самому себе. Пусть живет, как знает и как считает нужным. Ему уже восемнадцать. Многие молодые американцы вынуждены к этому времени зарабатывать на жизнь самостоятельно. Однако как она, родная мать, может выставить сына за дверь?! Впрочем, в данный момент куда актуальнее прозвучал бы вопрос: как заманить Стэнли домой?
Наконец Дороти осознала, что уснуть ей не удастся. По крайней мере, без таблетки успокоительного или стакана теплого молока. Если же она будет и дальше ворочаться, то рискует разбудить мужа. А ведь ему завтра рано вставать. Это ей никуда не нужно спешить… Дороти горько усмехнулась. Во всяком случае, так считал Фрэнк. Он вечно повторял, что Дороти целыми днями сидит дома и отдыхает. Ха! Можно подумать, что она лежит на диване, закинув ножки кверху, а не бегает по магазинам за продуктами, не готовит и не убирает.
Большой дом отнимал много сил и времени. Фрэнк видел лишь внешнюю сторону: блеск шикарного особняка, которым он мог по праву гордиться. Интересно, что бы он делал с этой махиной, если бы не было меня? — думала порой Дороти, в очередной раз принимаясь за уборку. Антиквариат, фарфор, хрусталь, мрамор… Обстановка семейного гнезда Эбигейлов притягивала многочисленные взгляды гостей, которые вряд ли даже предполагали, скольких усилий стоит хозяйке шикарного двухэтажного особняка поддерживать все это великолепие в надлежащем виде.
Дороти тихо, стараясь не потревожить сон мужа, выскользнула из-под одеяла и, нащупав босыми ногами мягкие домашние туфельки, встала с кровати. Не прошло и минуты, как она уже спускалась по широким ступеням парадной лестницы.
Она налила в стакан молока и уже собиралась поставить его в микроволновую печь, как услышала щелчок дверного замка.
Стэнли?
Она быстро покинула кухню, похожая в своей белой струящейся ночной сорочке на привидение.
— Ма? Ой… ты меня напугала, — пробормотал Стэнли, попытавшись обойти неожиданно возникшую на его пути Дороти.
— Стэнли, ты пьян?
— Ни… ничего подобного. — Он покачнулся, но каким-то чудом ему все же удалось удержать равновесие.
— Не лги мне! — строго сказала Дороти. — Я чувствую запах алкоголя.
— Тогда за… зачем ты спрашиваешь?
— Стэнли, который сейчас час?
— Ма, я жутко устал. Просто валюсь с ног. Дай мне пройти… Я лягу спать.
— Тебе ведь завтра рано вставать, чтобы идти в колледж! О чем ты только думал? Сейчас половина третьего ночи!
— Спасибо за сообщение. Мне была крайне необходима эта информация. Приму к сведению, — стараясь быть сдержанным и предельно вежливым, ответил Стэнли.
— Да от тебя же за милю разит алкоголем. Как ты завтра будешь сидеть на лекциях?
— Хм, пожалуй, ты права, ма. Лучше на них не появляться. Так будет спокойнее и мне, и преподам. — Стэнли расплылся в пьяной улыбке, чем окончательно вывел Дороти из себя.
— Стэнли, тебе ведь нет двадцати одного. Где ты пил?
Он поднял руки.
— Сдаюсь, ты поймала меня с поличным. Однако не беспокойся, честь нашей семьи не пострадала. Я в отличие от дочки нашего глубоко… глубокоува… жаемого президента не шлялся по барам и не подставлял свою пьяную физиономию фотокамерам вездесущих папарацци. Я был на дне рождения Джейка. Он устроил дома вечеринку. Только для своих. Никаких фотографий в утренней прессе. Обещаю.
— Стэнли, благодари Бога, что тебя сейчас вижу только я. Был бы здесь твой отец… — Дороти многозначительно замолчала, словно предоставляя сыну возможность вообразить возможное наказание разгневанного родителя.
Однако Стэнли лишь ухмыльнулся.
— Что тебя так развеселило?
— Полагаю, наш папаша сейчас мирно посапывает на правом боку и видит себя королем завтрашних дебатов.
— Стэнли, будь любезен отзываться об отце с большим почтением и уважением.
Стэнли шутливо салютовал и снова едва не лишился равновесия. Благо под рукой оказалась спинка дивана, на которую он вовремя оперся.
— А теперь иди спать. Я разбужу тебя раньше обычного. Чтобы ты не только не опоздал в колледж, но и успел привести свой внешний вид и мысли в порядок. Надеюсь, завтра ты не планируешь отправиться на день рождения еще к какому-нибудь дружку?
— Вообще-то…
Дороти не дала ему закончить:
— Ты не планируешь на всю будущую неделю никаких вечеринок и гулянок, ясно? — отчеканила она по слогам, словно надеялась внушить эту мысль сыну.
— Ясно, ясно, — пробурчал себе под нос недовольный Стэнли, направившись к лестнице.
Неужели Эйприл права? — подумала Дороти, снова направившись в кухню за своим молоком. Впрочем, теперь даже оно вряд ли поможет. Сначала она не могла уснуть, потому что сына не было дома, а теперь ей вряд ли удастся сомкнуть веки, потому что она увидела, в каком состоянии он явился. Ладно, возможно, это больше не повторится. Стэнли умный мальчик. Вряд ли найдется человек, который хоть раз в жизни не превысил допустимую меру спиртного. Тем более на праздновании дня рождения лучшего друга. Дороти старалась не вспоминать о том, что подобные «важные даты» случались у Стэнли едва ли не каждый день.
2
Дороти поправила выбившуюся из прически прядь волос, прежде чем поднять трубку звонившего телефона, словно человек на другом конце провода мог увидеть ее.
— Алло, — вежливо произнесла она, поднеся трубку к уху.
— Добрый день. Могу я поговорить с миссис Эбигейл? — спросил приятный мужской голос, принадлежавший, по всей видимости, уже немолодому, но чрезвычайно воспитанному человеку.
— Это я. С кем имею честь?..
Дороти слегка растерялась. Обычно мужчины спрашивали Фрэнка. Стэнли общался с друзьями по мобильному телефону, считая, что тем самым исключает возможность подслушивания разговоров со стороны матери. Впрочем, Дороти никогда бы не опустилась до того, чтобы шпионить за родным сыном. Она считала и Эйприл, и Стэнли достаточно взрослыми и благоразумными людьми и старалась доверять им.
