клетки кто-то как будто бы копошится. Внезапно наружу показалась чудовищная рука, усеянная редкими волосиками. Когти до ужаса длинные, да и пальчики впечатляют. Только не говорите, что мне подарили макаку! Съёмная квартирка такого счастья точно не переживет. Да и зоопарк наверняка переполнен, вряд ли получится сдать.
Глава 2
Одним движением сдернула накидку. Серо-черное нечто уставилось на меня огромными и до ужаса несчастными глазами. Хребет поверху усыпан костяными наростами, шерсть представлена редкими волосками, лапы скрючены как после рахита, уши торчат на голове четко вверх. Кисточки на них, пожалуй, единственное, что служит украшением этому сомнительному животному.
— Несчастье! Ты откуда такой взялся, кабыздох? Нет, мне в первый раз подкидывают животных с такой помпой. Да ещё и клетку в комплект выделили. Ты кем планировался-то хоть изначально? Иллюстрацией к негативным последствиям стрессов? Жуть какая.
Морда неуверенно проворковала что-то смущенное. А глазищи какие! Зеленые, малахитовые. Может, оно вообще планировалось как лемур? Но потом внезапно облезло? Вон и хвост длинный. Морда плоская, как будто по ней долго стучали кирпичом, да и глаза немного навыкат. Жертва ДТП с холодильником? Разогнался и не успел затормозить?
— Сейчас я тебя покормлю, — потянулась я за едой. Дома точно была куриная грудка. Диетическая, полезная. Все же чудовище больше всего напоминает кота, если судить по морде. Но, с другой стороны, глаза имеют круглый зрачок. Да и шерсть эта, клоками торчащая, у котов вроде такой не бывает. Может, все же собака?
— Нет, ты знаешь, не покормлю, — чудище печально вздохнуло и прикрыло морду шипастым хвостом, — сначала сходим к ветеринару. Пусть хоть скажет, кто ты есть на самом деле. Тут недалеко, не переживай. И нас примут сразу без очереди. Нет, не по блату. Хотя и поэтому тоже. Просто твоим видом можно разогнать всех клиентов года на два вперед. И потом, тамошний доктор мне задолжал за два куска лечебного мыла ручной работы. Пусть отрабатывает процент. К-хм. Боюсь, и мыло тоже.
Сунула ноги в кроссовки, бросила беглый взгляд на себя в зеркало. Да уж! Волосы дыбом, тушь слегка потекла. Впечатляю. Нервных барышень и бабушек у подъезда сегодня мной, пожалуй, и напугать можно.
Ну, а что хотеть от девушки после двух смен, проведенных за зельеварением? Я фармацевт и отвечаю за создание новых экстрактов и добавок в косметические средства. Но старинное название должности зельевар мне нравится всё-таки больше. Тем более, что и хобби у меня подходящее.
Я варю мыло удивительной красоты. Натуральное, с добавками трав и эфирных масел, формованное или жидкое, завернутое в бумагу или укупоренное по пузырькам. Душистое и не очень. Самых разных структур и размеров. Это не только красиво, но и приносит людям настоящую пользу.
Порой удивительно, какие чудеса способны сотворить травы. Взять хотя бы тот же полевой хвощ. Сорная трава, некрасивая, в народе и вовсе ее называют конским хвостом за торчащие в сторону от стебля длинные листики. Они, и вправду, похожи на волоски. Трава вроде бы самая обыкновенная, даже чуточку ядовитая, как и все то, что способно принести пользу. Но стоит собрать его в нужное время, как следует растереть в каменной ступе, залить особым составом, и экстракт готов. Цедишь, добавляешь буквально несколько капель в почти готовое мыло, формуешь, укладываешь поверх бруска лепестки, чтобы смотрелось красиво, еще немного капель эфирного масла. Пока все смешиваешь, чувствуешь себя настоящей колдуньей, изредка я даже шепчу слова, словно бы мыло, и вправду, способно их запомнить и воплотить в жизнь. Удивительно, но пожелания сбываются.
Потом я заворачиваю мыло в кусочек бумаги и аккуратно пакую в красивую коробочку из тонких гладких обрезков доски, ещё пахнущую смолой. Мне их делает знакомый мастер, работающий на производстве мебели. Иногда в качестве материала для заготовок у него попадается даже красное дерево. Выходит очень красиво, довольно недорого и всегда изумительно помогает.
Может, секрет в том, что рецепты мне достались из старой тетради прабабушки. Она была травницей, как бы сказали сейчас, доморощенный фитотерапевт. И ведь большинство ее домыслов о свойствах лекарственных трав совпадает с представлениями современной науки.
Клиенты всегда довольны. Пишут отзывы на сайте мастеров, советуют другим, хвалят. Пройдет пара лет и точно можно будет забыть об основной работе. Доход от моей крохотной мыловарни уже перевалил за сумму аренды квартиры и все растет.
Вот только свекровь, хвала небесной канцелярии, бывшая! Все ещё уверена, что я варю не мыло, а наркотики. Угу. Прямо у себя в кухне. Потому и веселая такая. Как сушеной ромашки вдохну полной грудью, как обчихаюсь в платок, так сразу хохотать начинаю. Да-да. Кора дуба, так вообще главный ингредиент всех наркотических средств мира. Нет, ну разумеется после эрики шерстистой. С ней Галина Николаевна и вовсе хотела поговорить.
— Настенька, ты чем занята?
— С эрикой шерстистой вожусь.
— Дай ей трубочку, я должна знать, какие у тебя подруги дома бывают.
— Она уже расчленена на части.
— Я ничего не слышала. Избавься от тела и не ввязывай в это моего Сашеньку! И вообще, делай что хочешь, раз твой бизнес приносит деньги. Разрешаю. Только борщ не забудь посолить, чтоб моему сыночку было вкусно кушать.
Так, сумочку взяла, деньги в кошельке есть. Уф. Пошла за облезлым несчастьем. А оно ничего такое, если рассматривать издалека, чем-то даже сфинкса напоминает, крупного и в щетине. Вот повезло! Сказочно, впрочем, как обычно, со мной такое часто бывает.
И клетка красивая, если продать, наверняка получу хорошую сумму. Или оставить, для антуража? Высокая, черная, вся переплетена узором из вензелей, но прутья толстые. Поверх тонким слоем нанесена позолота. Над дверцей и вовсе табличка приделана. С надписью "чупокабр". Звучит гордо. Ещё бы как-то соотносилось с реальностью.
— Где же тебя такого купили? Эй! Я вообще-то к тебе обращаюсь, персонаж городских сказок, — на меня поднялись глаза-плошки. Ярко-зелёные. Разве у собак такие бывают? Но вроде и на кота не слишком похоже. Вон, когти как торчат, коты их убирают обычно.
Ухватилась сверху за ручку и попыталась поднять. Упс. Даже от пола оторвать клетку не вышло. Тяжёлая до невозможности. И зверёк-то вроде бы внутри небольшой, размером максимум со спаниеля. Ладно. Мы пойдем другим путем. Тяжёлое можно или тащить, но мне жалко плитки, или катить, но тогда жалко зверька. Ну, или на крайний случай просто не трогать.
— Лапами пойдешь. В носильщики падишаха я не записывалась, это абсолютно точно. Документы бы ещё твои раздобыть. Не помнишь, что там поверенный говорил про ящик под клеткой? С которой
