Алису к себе: "Я уже…"
– Пойдем лучше. – Аккуратно выбравшись из объятий, Алиса изобразила беспокойство. – Столько незнакомых людей в доме. Мало ли что…
Она сгребла плед и термос и зашагала по тропинке.
– Мали ли что? – Макс усмехнулся слегка растерянно. – Да, что происходит, вообще?
* * *
Вечеринка! Состоится! Уже! Сегодня!
Лиз стояла на улице, скептически разглядывая очаровательный дом, в котором жила уже несколько недель.
Самый высокий на маленькой улочке тихого городка. При богатой фантазии его неровная крыша, множество волнистых балкончиков и разноцветные цветки вьюна, почти полностью скрывающие желто-каменную стену, напоминали творения великого Гауди, а именно Дом Бальо. Местные любили рассказывать, что, дескать, сам великий Мастер жил здесь и даже лично переделывал мансардный этаж.
Лиз считала, что это полная чушь, конечно.
Касалась ли мансарды рука Антонио или нет, но крошечная квартирка из двух комнат и кухоньки с панорамным окном, видом на море, микроскопическим кованым балкончиком, куда только и входило-то легкое кресло и круглый столик на одной ножке, наполненная старинной мебелью и необыкновенными зеркалами, была великолепна….
Впрочем, для задуманной вечеринки она решительно не подходила. Слишком узкая и неудобная лестница, слишком маленькие комнаты. Лиз потратила три дня, чтобы привести этот домишко в приличный вид.
Девушка с тяжелыми сумками вскарабкалась по лестнице. Отсутствие лифтов это романтично, конечно, но дико неудобно.
Бросив сумки на пол, она с гордостью окинула взглядом свои труды.
Все-таки, что бы там ни говорил Макс, но она мастер в организации вечеринок.
В ее руках дом преобразился. Вся лишняя мебель была вытолкана в спальню, балкончик освобожден.
На соседнем рынке удалось купить потрясающие фонарики – теперь они украшали стены и кованое заграждение балкона. Фужеры, купленные на том же рынке, выстроились рядами на потертой кухонной столешнице. Лиз терпеть не могла бумажные стаканчики. Они были способны уничтожить любой праздник, так ей казалось.
Что ж сегодня ей предстояло убедиться, что стаканчики не такое уж и вселенское зло. Есть вещи и пострашнее. Но, пока ничего не подозревающая, девушка напевала и готовила легкие закуски.
Приглашения разосланы, гости должны были появиться через пару часов.
* * *
Растянувшись на диване Макс перебирал листы с эскизами. На полу валялись журналы, несколько грязных чашек расположились на столе напротив. Кошка уютно спала на шелковой юбке небрежно брошенной в кресло.
Алиса вошла в квартиру и едва сдержалась от недовольства. День был непростым, и она рассчитывала немного отдохнуть. В присутствии Макса, однако, расслабиться было сложно.
– Привет. Что так долго? – мужчина небрежно отбросил папку с рисунками в сторону.
– Так уж вышло. Мог бы у себя пока побыть. – В голосе Алисы просквозило раздражение. Впрочем, Макс его не заметил и проговорил с легкой ухмылкой, обводя взглядом комнату:
– Мне нравится у тебя. Только какой-то хаос тут непривычный.
Алиса взорвалась:
– Ну, знаешь! Это вообще-то мой дом! Нечего тут болтаться, если не нравится!
Макс, наконец, почувствовал неладное. Он поднялся с дивана и, схватив, Алису за руку попытался притянуть к себе. Заглянуть в ее темные зеленые глаза. Зеленые? Вихрь удивления и сомнений пронесся в его голове.
– Да что с тобой? – немного натянуто улыбнулся он. – Я просто хотел сказать, что на тебя это не похоже. У тебя же мания чистоты.
Алиса резко вырвалась.
– У меня не мания чистоты! У меня стремительно развивающаяся фобия! Я могу хоть изредка бывать одна? Ты приходишь, когда вздумается, хватаешь мои вещи, смотришь мои рисунки. Комментируешь все, что со мной происходит. Да кто ты такой, вообще?
Мужчина замер. Взгляд его стал каменным.
– Отличный вопрос, Лиз. Кто я в твоей жизни? Спроси об этом себя, когда успокоишься.
Макс резко развернулся и вышел. Алиса вздрогнула от стука входной двери. Тишина наполнила комнату и звенела. Звенела так, что голова Алисы готова была взорваться.
– Боже, что я творю? – Девушка опустилась на пол. – Что я творю?
Слезы душили ее. Встревоженная криками кошка, смотрела на Алису с укором.
– Ты тоже считаешь меня виноватой? Да, я не права. Наверное. Просто я хочу домой.
* * *
В легком раздражении Лиз шагала по живописнейшим улочкам крошечного приморского городка. Она была разочарована. Не взбешена, нет. Просто расстроена.
Такого провала она никак не могла ожидать. Бумажные стаканчики могут все погубить?
Какая ерунда! Все испортить могут только отвратительные гости. Абсолютные зануды! "Мы принесли новую настольную игру! Будет весело" – Лиз содрогнулась.
Они что, никогда не были на вечеринках? Музыка слишком громкая, давайте притащим из спальни стулья, уже все потанцевали, Алиса, завязывай.
Драйва не получилось. Уже два дня прошло, а раздражение не проходило.
На набережной ее ждал Этьен. Три недели назад ей было еще интересно поближе познакомиться с этим застенчивым юношей.
Оказалось, кстати, что он довольно много знал об Алисе, хотя и был с ней едва знаком.
Три недели назад. Как будто целая жизнь прошла с того момента, как Лиз попала в мир своей мечты. Так ей, по крайней мере, казалось.
Сегодня же сомнения одолели ее с новой силой. Что-то пошло не так. Хотя Лиз старалась изо-всех сил, не могла она вписаться в этот томный городок.
В размышлениях, она не заметила, как добежала до набережной.
Едва кивнув Этьену, не останавливаясь, спрыгнула с парапета на песок. На ходу скинула сандалии. Зашагала дальше.
За юношу можно было не беспокоится, он всегда держался где-то рядом.
Макс не позволил бы ей так себя вести.
Эх, Макс. Еще совсем недавно ей казалось, что их отношения слишком бурные, а сейчас она с удовольствием бы потерпела его подтрунивания, или приняла очередной неоднозначный сюрприз, или даже с удовольствием поссорилась бы с ним. По крайней мере, это было бы точно не так скучно. Спокойствие и всепрощение Этьена она не понимала. Хотелось драйва, движения, эмоций.
– Этьен, я нравлюсь тебе – Лиз резко обернулась.
– Эээ, не знаю, как ответить тебе, – юноша смущенно опустил глаза.
– От нуля до десяти, на сколько? – настаивала, она. Этьен взглянул ей прямо в глаза:
–На тысячу.
Лиз, вспыхнула от неожиданности.
Его тон и взгляд смутили ее. Заставили вынырнуть из волны недовольства всем и вся. Так просто и не просто одновременно.
В растерянности Лиз последовала за юношей, который уже легко шагал вдоль кромки моря. Сердце девушки взволнованно билось. Это было и потрясающе и странно.
И вдруг ее осенила догадка: "Он ведь говорит это не мне! Это ей, Алисе, он говорит. Боже! Он ведь думает, что я – это она! Что же делать? Что же мне делать?"
– Этьен! – крикнула, Лиз.
