Линии электропередач, корпуса заводов, железобетонные сооружения канала легко и естественно сроднились с нашей подмосковной природой; теперь уже никак не отделить высоковольтных столбов от березовых рощ, стеклянные корпуса - от полян и перелесков.
Здесь, на сооружении канала Москва - Волга, было вырыто земли в сто раз больше, чем на строительстве первой очереди московского метрополитена; здесь было уложено бетона в три раза больше, чем на строительстве знаменитой Днепровской гидроэлектростанции.
Десятки миллионов пассажиров проплыли по водам канала за прошедшие пятнадцать лет. Путешествие по воде целительно - за кормой парохода люди оставляют усталость и словно впитывают в себя свежесть и силу соединенных воедино Москвы и Волги.
Но обильное снабжение Москвы водою и удобное пассажирское сообщение - лишь малая частица той огромной пользы, которую принес канал стране. Недавно мне пришлось возвращаться ночыо из пионерского лагеря, расположенного на берегах канала, близ поселка Яхрома. Мы подъехали к электрической паромной переправе, и работник этой переправы, в форме речного флота, с золотым «крабом» на фуражке, объявил нам, что придется на берегу задержаться- диспетчерская служба передала, что, пройдя шлюзование, к Москве движутся караваны судов. Вскоре, освещенные прожекторами, один за другим проплыли перед нами волжские пароходы, держа курс на столицу. Они везли мрамор для облицовки высотных зданий, цемент, зерно, доски и бревна, сложнейшие машины и станки. Движение судов казалось торжественной демонстрацией мирной мощи и творческого созидательного труда нашей страны.
Вот и сейчас теплоход проплывает мимо этой переправы. С палубы корабля переправа почти незаметна: башенка на одном берегу, башенка на другом - вот и всё. А ведь электрическая паромная переправа - очень хитрое сооружение. Со словом «паромщик» издавна связывается представление о бородатом старике, который тянет канат, медленно переправляя на своем плоту телегу с выпряженным конем. Сегодняшний работник электропарома сидит в стеклянной башенке. Паром приводится в движение током. Когда достаточное количество тяжелых грузовиков въедет на платформу парома, паромщик нажмет кнопку на пульте управления, паром двинется в путь, пересечет канал - и через несколько минут грузовики выедут на противоположный берег. Так работает электрическая паромная переправа, а ведь она является одним из простейших сооружений канала.
Быть может, читатель, живущий далеко от Москвы, представляет себе канал Москва - Волга как ровную водную линию одной и той же ширины. Такое представление неверно. Новый водный путь состоит из больших озер-водохранилищ, связанных между собой линиями каналов.
Из Химкинского водохранилища мы попали в Клязьминское, затем - в Пяловское, Пестовское и Икшинское водохранилища. Далее по «лестнице» из шлюзов мы будем спускаться к Волге.
В 1936 году на строительстве канала Москва - Волга побывала бригада московских комсомольцев. По глыбам развороченной земли, показывая русло будущего канала, нас водил бригадир комсомольской бригады, энтузиаст стройки товарищ Мичко. Немного времени провели мы вместе, но вскоре уже поверяли друг другу свои самые сокровенные мысли и мечты. Помню, как товарищ Мичко хотел стать инженером, руководить постройкой большого гидротехнического сооружения. Сверкая маленькими черными глазами, он говорил: «Ты понимаешь, какое это счастье - строить? Вот, например, построить шлюз и знать: на земле есть шлюз - твое детище…»
Где он сейчас, бригадир комсомольской бригады со строительства канала Москва - Волга, друг комсомольской юности? Вышел ли он живым из огня войны? Осуществил ли он свою мечту и какие новые сооружения удалось ему построить для нашей Родины?
Стоя на палубе, мы вспоминали годы предвоенных пятилеток и высчитывали возраст великих сооружений нашей эпохи: московскому метрополитену семнадцать лет, Комсомольску-на-Амуре-двадцать, Сталинградскому тракторному заводу - двадцать два года, Магнитогорску - двадцать один. Беломорско-Балтийский канал на четыре года старше канала, по которому мы плывем, а Волго-Дон на пятнадцать лет моложе его.
Но все эти стройки воздвигнуты на века, и, построенные за короткий срок, они сравняются в возрасте в веках, как памятники нашей великой эпохи.
Приближаемся к одному из первых морей, построенных советскими людьми, - к Московскому морю. Но увидеть его на этот раз не удастся: пройдя канал, мы повернем к Рыбинскому морю, и Московское море останется левее нашего пути.
Когда мы плыли по Химкинскому, Клязьминскому и другим водохранилищам, теплоход шел на тридцать восемь метров выше уровня Московского моря. Чтобы спуститься к этому морю, нам пришлось пройти по «лестнице» из шлюзов.
Теплоход входит в шлюз, и вместе с нами туда залетают чайки - постоянные спутницы каждого корабля. Закрываются ворота - и теплоход оказывается словно в прямоугольной ванне. Из нее выпускают воду. Когда уровень воды в шлюзе сравнивается с уровнем воды следующего участка канала, открываются нижние ворота, и мы плывем снова - до следующего шлюза, до следующей «ступеньки».
Теплоход идет мимо древнего города Дмитрова - ровесника Москвы. Здесь к нам пришли новые пассажиры - одетые в полную форму ремесленники; они направляются в дом отдыха на Волге. Первые часы пребывания на теплоходе ремесленники вели себя солидно и чинно, как и полагается вести себя людям, одетым в шинели с петлицами и серебряными пуговицами, в фуражках с эмблемами. Но потом расшалились и даже стали играть в прятки.
…Вечером мы увидели Волгу.
У выхода в Волгу высятся монументальные скульптуры - Ленин и Сталин.
Знаменосцы двадцатого века
Во главе человечества встали,
Два великих родных человека -
Ленин и Сталин.
Ленин и Сталин ведут нас путями побед.
Народу
К счастью дорогу Открыли они.
Над миром сияет страны нашей свет,
Коммунизма сверкают огни.
3
На рассвете теплоход подошел к городу Угличу. Удивительный пейзаж у этого древнего города: за колоколенками церквей и домами старинной постройки виднеется могучее железобетонное крыло плотины и здание электростанции, кажущееся сделанным сплошь из стекла. Город, имеющий десятивековую историю, дышит новыо. Угличская плотина - частица великого плана преобразования Волги.
Мы недолго стояли в Угличе, наши спутники-ремесленники успели лишь покататься на карусели, установленной на берегу, - гудок снова созвал пассажиров на теплоход.
Бурными волнами встретило нас Рыбинское море.
Где на свете есть река такая,
Чтоб собой связала пять морей?
Волга, Волга, широта морская,
Как не петь о щедрости твоей!
Не устану я смотреть часами
С палубы в твою живую даль.
Ты течешь меж древними лесами,
И волна сверкает, словно сталь.
Наполняясь неуемной силой,
Большевистской силой молодой,
Ты Москву-столицу напоила
Чистой ключевой своей водой.
Стал служить народу бег твой вольный.
Ты турбинам новым силу дашь.
Линии сетей высоковольтных
Навсегда вошли в родной пейзаж.
И заводы на крутом, на правом,
И луга на левом берегу,
И леса в покое величавом
Никогда забыть я не смогу.
Над высокой мачтой теплохода
Легкие узорные мосты.
Волга, слава нашего народа,
С каждым новым днем прекрасней ты!
Позади остались гладь канала,
Башенки паромных переправ.
Волга здесь морской рекою стала,
У нее крутой и строгий нрав
И на ней плотины, как ступени,
По которым в коммунизм идем.
Полон красоты и вдохновенья
Светлый путь, указанный вождем!
Крупнейшее искусственное водохранилище в мире - Рыбинское море сейчас самое большое на Волге: оно в пятнадцать раз больше Московского. Но через несколько лет Рыбинское море уступит свое первенство Куйбышевскому и Сталинградскому морям.
Значение этого водохранилища огромно - оно сделало судоходной, глубоководной всю Верхнюю Волгу, вдохнуло новую жизнь, влило новые силы в такие реки, как Шексна, Молога, Нерль.
На теплоходе возникла игра, которую в шутку назвали «игрой в Колумба». Один берег Рыбинского моря все время виден, а вот другой -• за горизонтом; кто первый увидит его, тот выигрывает.
На просторе Рыбинского моря все время появляются черные точки; при нашем приближении они оказываются рыбачьими лодками. На дне лодок трепещет серебряная рыба. По высоким волнам водохранилища местные рыбаки ведут свои лодки с удивительным мастерством и ловкостью.
