Читаем без скачивания СССР-2061. Сборник рассказов. Том 2 - СССР 2061

— Да уж, там вызвать специалистов с завода не так-то и просто, — улыбнулся ей Игорь, — И представь, все надо делать манипуляторами скафандра, на поверхности астероида в безвоздушном пространстве при жестком облучении…

Маринка перебила в свойственной ей грубоватой манере:

— Ладно, герой, ты зубы не заговаривай, скажи лучше, что надумал: останешься или унесешься, куда на реактивной тяге? На что нам рассчитывать-то?

— Кому? О чем ты?

— Да ты не прикидывайся уж совсем. А то может ты, к подружке своей институтской вернуться надумал? Видел ее наверно в городе, когда на праздники ездил? Скучаешь по ней?

Игорь смущенно пожал плечами. Однако причина была не только в откровенном намеке девушки на интерес к нему. Этот разговор с Маринкой состоялся в мае и еще месяцем раньше, он не задумываясь, ответил бы, что возвращаться на комбинат не собирается, но на День космонавтики он отправился в институт на столетние празднества, где повстречался с однокурсниками и после которой впервые осознал, что решение остаться на Земле вовсе не такое для него очевидное.

Товарищи по курсу встретили его тепло, оживленно, как хорошего старого друга и в то же время сдержанно-отстраненно, как бывает с человеком давно знакомым, но все еще не узнанным. Понятно, они не виделись с ними лет восемь, когда он с четвертого курса добровольцем ушел в программу освоения Пояса.

— Лебедев, Игорек! — раскинув руки, шагнул к нему староста курса Костя Мирошкин — Вот это да! Сколько лет… Молодец какой, что приехал. Вот ведь человечище какой стал, осанистый, загорелый, с орлиным взглядом. Икона! Мы ведь про вас, пионеров, читали… У меня старшему парню семь лет, в первый класс пошел, так я ему тебя в пример ставлю. Вот говорю, какой сознательный выбор тяжелой, но интересной и почетной судьбы!

Костя не был идейным трескачом, он и в самом деле чувствовал всю ту патетику, которую озвучивал и потому хоть и ёрничали у него за спиной, в то же время всегда признавали, что лучшей кандидатуры на роль старосты не найти. Во главе коллектива должны быть энтузиасты.

— Ну рассказывай, как вы там живете, трудитесь?

— Да, как, нормально — замялся Игорь, чувствуя, что столь сдержанным ответом разочаровывает ожидания настроившихся на впечатления слушателей, но пересилить нахлынувшего смущения не мог. Отвык от столь больших сборищ, да и не был он никогда рассказчиком, балагуром и сюда шел в первую очередь, чтобы самому посмотреть и послушать, понять что-то для себя самого.

— Нормально! — хохотнул Костик, — Это ты брат хватил! Нормально это у нас, а у тебя, что ни день — то подвиг! Мы же и представить себе не можем, каково это побывать на поверхности астероида! Ну, скажи, потрясает это ощущение космического первопроходца?

Потрясает. В космосе все потрясает, а более всего затерянность в его пространствах, бесконечность которых плохо поддается даже воображению. На расстоянии в несколько сотен миллионов километров с сакральной ясностью постигается, что человек и его родной мир даже не песчинка, скорее квант, которому отпущено не такое уж большое по меркам Вселенной время. Впервые оказавшись на поверхности астероида, он заплакал от потрясения. Пылала Галактика, струились далекие бесформенные гигантские рукава межзвездного газа, не по земному ярко блистали все также далекие и в то же время ставшие вдруг много близкими звезды и будто фонарь со дна глубокого колодца светило бледное солнце. Бездна! Юпитер виднелся отсюда лишь небольшим пятном, а о том, чтобы разглядеть Землю не было и речи. Вращаясь, мимо астероида беззвучно пронеслась на огромной скорости неправильной формы глыба с металлическим блеском и в этот момент его помнится и прорвало… Но разве это расскажешь, вот так, здесь, при всех? К тому же вот смотрит и та, из-за которой, как думают все, и как думал когда-то он сам, пришлось ему покинуть институт и даже родную планету.

— Ну конечно, это захватывающее чувство, — ответил вслух Игорь, — Подобно тому, как в далекие времена мореплаватели открывали для других новые земли, первыми ступали на неведомые никому до них берега…

— Вот, — взмахнув рукой, подхватил Костик, — Замечательно и очень точно сказано! Молодец! Все мы должны стремиться стать Магелланами в своем роде, чтобы вести общество в целом к новым горизонтам!

Надо сказать, Костик тогда очень выручил этими своими разглагольствованиями. Достаточно было по его наводке сказать нечто общее, как он подхватывал и разворачивал тему.

— Вдали от дома, конечно не просто, но привыкаешь… Четкого распределения нет, состав смен ограничен и на практике часто требуются применять знания и навыки в смежных областях… Да, зарплату там тратить и вправду некуда, деньги там в принципе не предусмотрены…

А у Костика все это превращалось в нечто совсем уж образное:

— Вот это и называется общественно полезный труд в истинном понимании значения этих слов — труд всеобщий, творческий, сознательный, свободный, инициативный, жертвенный, нестяжательный, одним словом, тот краеугольный камень, строительный материал фундамента нашего общества, на котором оно простоит века и достигнет невиданных высот…

Внимание слушавших, вскоре рассеялось, и он смог почувствовать себя свободнее. И нельзя было не подойти к ней, хотя ничего кроме давних так и не состоявшихся отношений их не связывало.

— Привет. Как ты?

— Да в отпуске вот, точнее он уже скоро заканчивается, надо решать улетать или оставаться…

— Понятно. Ну и как, решил?

— Не знаю, — пожал он плечами, хотя до этого момента был уверен, что твердо решил остаться, — Таня, а ты как? Работаешь по распределению или поступила в аспирантуру? У тебя семья, дети? — голос предательски дрогнул на последнем, вроде бы, как задумывалось, небрежно задаваемом вопросе.

— Дети есть, сыновья, а семьи уже нет. Не получилась. В аспирантуру одно время думала поступать, но не вышло по разным обстоятельствам, работаю сейчас в НИЛе на Агрохимкосме, на океанском направлении, отрабатываем технологии. Там, кстати, много наших…

— А, это наверно тот совместный с японцами проект подводного города! Видел фильм про него, нам привозили файл. Такие, похожие на прозрачные икринки купола, стеклянные переходы между ними.

— Точно. И этим мы занимаемся. Осваиваем морское дно, хоть и ближе, чем Марс, но не скажешь, что проще. Так что подумай и оставайся, приходи к нам. Сложность водолазных работ на глубине ничуть не меньше, чем в космосе, скучать не придется.

— Подумаю, обязательно. Должно быть интересно, — сказал, и снова возникло чувство некоторой кривизны, будто бы вкравшаяся в расчет траектории неточность, — Пока у родителей в артели на добровольных началах подрабатываю…

— Понятно, — произнесла она емкое слово, верный признак того, что содержание разговор устремился к нулю. На том он собственно и закончился.

Потом было импровизированное застолье, скорее пикник в парке, где они часто собирались студентами. Пили коньяк и разговаривали под звуки выводившего вальсы оркестра. Не подвела и погода.

— Игорь, а вам приходилось видеть "Королеву Солнца"? На изображениях она просто необыкновенно красива, — спрашивала его хорошенькая блондинка, Надя, в которую превратилась нескладная девушка, какую он помнил с учебы, — Вот, почему у нас не построят такой же корабль? Это же так здорово отправится, допустим, в свадебный круиз, в космос…

— Надежда, неужели, опять в свадебный? — поддели ее острые на язык товарищи, — Кто новый счастливый избранник?

— Да я же просто так говорю, допустим. Не для себя. Да ну вас. Глупые! все бы смеяться, — миловидная Надя смущенно замолкла.

Построенная американским космическим концерном на инвестиции арабских шейхов, "Королева Солнца" была единственной в своем роде прогулочной космической яхтой ходившей даже в Поясе, да к тому же под огромными солнечными парусами, которые, нужны были ей скорее для антуража. Давление солнечного ветра слишком мало, чтобы в короткое время разогнать подобную массу. Впрочем, выглядела она на самом деле, внушительно как снаружи, так и в плане отделки.

— Так вы и внутри были! — восхитилась она.

— Визит вежливости, так сказать, пригласили, неудобно было отказываться, да ведь и интересно.

— Ну конечно! Зачем отказываться? Расскажите же скорей, как там погрязают в роскоши эти акулы капитализма.

— Ну это вы и сами можете съездить посмотреть. Впрочем, яхта внутри и правда роскошная, по космическим меркам немыслимо, там чего только нет…

В этот момент Игорь вдруг понял, что снова кривит душой и вновь говорит не то, что на самом деле считает. Открытие это тем более поразило его, поскольку не так уж давно он придерживался как раз той точки воззрения, которая теперь в свою очередь вызывала у него внутренний дискомфорт. Стоянка яхты на Весте пришлась как раз на время отдыха их смены, и они воспользовались традиционным приглашением капитана на ужин в компании пассажиров, которым в свою очередь устроили экскурсию по базе и вывели на поверхность астероида. Космические толстосумы, среди которых были и европейцы и азиаты, в свою очередь, потолкавшись в узких рубках среди оборудования и приборов, побывав в переплетении длинных тоннелей, заглянув в тесные жилые отсеки и налазившись по крутым лестницам, воспитанно делали вид, что прониклись духом пионеров космоса и поднимали за них восхищенные тосты.