ягоду, что ты решил устроить беспорядок? – удивилась Лиля.
Снегирь, все так же молча, вылетел из корзинки и подлетел… прямо к Певчику! Такого поворота событий Лиля никак не ожидала. Оправившись от потрясения, девушка улыбнулась и, заметив, что Певчик не взял ягоду, решила его подбодрить:
– Смелее, Певчик, не бойся! Клюй на здоровье! Рыжик так знакомится с тобой.
Певчик осторожно клюнул ягоду, и она показалась ему такой вкусной! Он никогда не пробовал ничего вкуснее. Ягода была крупная, и Певчик быстро насытился. Ему было так хорошо, что он разразился радостной трелью, после чего подпрыгнул на одной ножке, вспорхнул, и сделал в воздухе мертвую петлю.
– Ничего себе! – ахнула Лиля. Она не раз видела синиц, которые висели вниз головой, зацепившись лапками за ветку, но чтобы снегирь делал мертвую петлю! – Даже Рыжик и Крепыш не делали ничего подобного! Ой!
Лиля посмотрела на снегирей. По их внешнему виду казалось, что на этот раз они все поняли. Оба сидели, нахохлившись, и даже не смотрели в ее сторону.
Ей стало не по себе.
Певчик почувствовал, что произошло что-то нехорошее. Он подлетел к новым знакомым, и что-то чирикнул им, пытаясь привлечь их внимание. Птички никак не отреагировали. Тогда Певчик подлетел к девушке, и больно клюнул ее в нос, после чего возмущенно зачирикал. Рыжик и Крепыш посмотрели на него, явно пораженные таким поступком. Внезапно, Певчик развернулся, подлетел прямо к ним, сел, подвернув лапку, посередине, чирикнул, взглянув на Лилю, и нахохлившись, отвернулся.
Девушка все поняла. Певчик был недоволен тем, что она расхвалила его перед новыми знакомыми, тем самым обидев их и его самого.
После этого случая Лиля всячески старалась извиниться перед снегирями. Да-да, она чувствовала свою вину перед ними, и пыталась ее загладить. Она выбирала для них самые лучшие зернышки, семечки, орешки, покупала им яблоки, вишню и даже черешню, причем брала только крупные и спелые ягоды, нежно и аккуратно приглаживала им перышки мягкой щеткой, давала каждый день витамины, назначенные врачом… Снегири принимали ее заботу, как должное, но не проявляли к ней никакого интереса, как раньше.
К слову сказать, между собой снегири явно подружились, и даже помогали новенькому окрепнуть и встать, как говорится, на ноги. Лиля видела, как весело они играли вместе, но стоило ей на миг отвлечься от домашних заданий, и предпринять попытку погладить хотя бы одного из них, как двое других тут же, с недовольным писком, клюясь и царапаясь, гнали ее обратно до самого письменного стола.
Глава
IV
. Примирение
Приход весны впервые стал для Лили безрадостным. Вернувшись с предпраздничной линейки, Лиля заметила подозрительную тишину. Она заглянула в комнату. Снегири пропали! Девушка посмотрела на полку – пусто, проверила за занавеской – пусто, на шкафу, в других комнатах тоже никого не было. В кухне девушка обнаружила открытую форточку. Как молния пронеслась у нее в голове мысль: улетели! Дрожь пробежала по телу Лили, глаза заболели, и девушка стремглав бросилась в комнату, где, не раздеваясь, упала на кровать, орошая ее слезами.
Лиля плакала так долго, что не заметила, как заснула. Проснувшись, девушка решила, что все произошедшее – просто тревожный сон, и кинулась к полке, в надежде увидеть там снегирей. Но там по–прежнему было пусто. Девушка просто места себе не находила. Ничего не ела, ночью не спала, стала хуже учиться. Ее родители, видя такую перемену в дочке, предлагали ей разные замены: мягкие игрушки в виде снегирей, брелоки для ключей, броши. Девушку ничего не радовало.
– Даже если бы вы могли купить мне живых снегирей, вы все равно не смогли бы найти точно таких же, какие были у меня. Снегири – они же как снежинки, одинаковых не бывает.
Тоскуя по снегирям, Лиля задумала немыслимое: она нашла их совместную фотографию, распечатала ее на принтере и расклеила повсюду следующие объявления:
«Пропали ручные снегири. Рыжик – задорный снегирь с ярко–оранжевой грудкой, Крепыш – снегирь–богатырь с темно–красной грудкой и Певчик – молоденький снегирек с ярко–красной грудкой и звонким голоском. Нашедшего прошу звонить или вернуть по указанному адресу.»
Кто-то из прохожих, при виде таких объявлений, смеялся. Кто-то задумывался. Кто-то отправлялся искать, но разве можно отыскать снегирей в городе, откуда эти птицы улетели еще раньше?
Лиля уже потеряла надежду, как однажды вечером, лежа на кровати и горько плача, она сквозь слезы услышала стук в окно. Девушка удивилась – третий этаж же, кто может стучать? Потом подумала, может, какие-нибудь птички увидели на окне муху и, схватив ее, стукнули клювом по стеклу, и снова уткнулась в подушку. Внезапно девушка вскочила:
– Птички? – и резко бросилась к окну.
Дрожащими руками распахнула она занавеску, и к величайшей радости увидела, что в окно действительно стучали клювиками три птички. Три снегиря. Три ее любимых сердцу снегиря, которых она спасла и выходила.
Девушка резко дернула ручку, открыла окно, и снегири с веселым щебетом ринулись к ней, ласково тыкаясь клювиками в ее лицо, руки и лоб.
– Дорогие мои, маленькие мои, вернулись, простили! – сбивчиво и плача, теперь уже от счастья, говорила девушка. – Вы же меня простили, верно? Я совсем, совсем не хотела вас обидеть.
Вместо ответа снегири сели ей на плечи и легонько тюкнули в щеки.
– Юная леди! – раздалось вдруг с улицы.
Лиля вздрогнула и выглянула в окно, чтобы узнать, кто ее окликнул. Внизу стоял врач из ветклиники, и улыбаясь, махал рукой.
– Может, Вы хоть чаем меня напоите, в благодарность, что я нашел Ваших снегирей? – с мнимым недовольством спросил он.
– Ой, разумеется, доктор, поднимайтесь, конечно же!
Лиля сообщила врачу номер квартиры, после чего закрыла окно. В этот самый момент в домофон позвонили.
Девушка впустила врача в подъезд, и отправилась на кухню ставить чайник. Снегири неотлучно следовали за ней.
Уже через некоторое время Лиля наливала гостю чай и слушала его рассказ о неожиданном визите к нему снегирей.
– Заканчиваю я, значит, рабочий день, открыл окно, дабы проветрить, сам пошел переодеваться. Возвращаюсь в кабинет, и вижу: сидят на моем столе три снегиря! Я, признаться, сначала удивился, откуда в городе снегири, да к тому же весной, а потом посмотрел на них повнимательней, и вспомнил. «Это же те самые снегири, – думаю, – которых мне та девушка приносила на лечение.». Решил я, значит, отнести их тебе, а адреса-то не помню, да и вышел я уже из клиники. Неохота была возвращаться. Стою, значит, на улице, думаю. Снегирей, правда, пришлось в коробку с просверленными дырочками положить, чтоб, значит, не улетели.
