и уснули без задних ног.
Утром перспектива позавтракать вчерашней фасолью уже мало кого обрадовала. По предложению Нэнси гости отправились к замерзшему озеру – попытать удачи в рыбалке.
Парни прорубили лед примерно в пятидесяти футах от берега, забросили в прорубь несколько удочек с приманкой и стали терпеливо ждать. Но ни одна рыбешка так и не клюнула.
– Ладно уж, давайте фасоль поедим, всяко лучше, чем ничего, – не выдержала Джордж.
– Э-э-эй! – послышалось с берега. – Вы чего это там делаете? Моржа высматриваете?
Друзья обернулись и увидели Джона Хорна с тяжелым рюкзаком на спине. Старый траппер рассказал, что проснулся засветло и отправился в Йорк-Вилладж.
– Принес тут ваши харчи, – с усмешкой пояснил он. – Вы же, никак, проголодались?
– Ой, еще как! – воскликнул Берт, тут же выпустив из рук удочку. – Между непойманной рыбой и стопкой горячих оладушков я всегда выберу второе!
Остальные полностью разделяли его чувства. Друзья бросились к трапперу, торопясь избавить его от нелегкой ноши.
Сразу же после завтрака Нэнси с Нэдом, понадежнее закрепив снегоступы на зимних ботинках, отправились в гостиницу «Лонгвью». Снег к утру покрылся тонкой хрустящей коркой, и шагать по нему стало еще удобнее. Около полудня они уже подходили ко входу в «Лонгвью», оказавшимся на поверку большим курортным отелем.
– Да это же просто рай для любителей зимних видов спорта! – воскликнула Нэнси, обведя восторженным взглядом высокий лыжный трамплин, бесчисленные спуски и горки, специально оборудованные для катания на санях.
– Не то слово, – сказал Нэд, кивнув. – Здорово было бы опробовать все эти горки. Но, думаю, куда важнее сейчас разузнать все, что можно, про этот загадочный Дунстан Лейк. С чего начнем расследование?
– Прошу прощения! Не желаете ли приобрести билеты на наш благотворительный праздник? – спросил незнакомый голос.
Нэд и Нэнси подняли глаза и увидели пожилую даму. Та широко им улыбнулась и пояснила, что завтра состоится соревнование лыжников, а потом в гостинице устроят пышный трапперский обед.
Нэд хотел уже было сказать даме, что они никак не смогут присоединиться к празднику, но тут Нэнси неожиданно заявила, что они готовы купить целых семь билетов! Нэд полез в карман за деньгами.
Пока они заходили в гостиницу, он спросил:
– Нэнси, зачем это все?
– Прости, Нэд, я верну тебе деньги за билеты.
– Ну что за глупости! Я просто думаю: вдруг остальные не захотят идти?
– Понимаешь, я подумала о Митци Чаннинг, – объяснила Нэнси. – Если она где-то неподалеку, то наверняка заглянет на праздник.
– Что ж, дальновидно. Давай тогда управляющего поищем.
Мистер Пайк, работавший на этой должности уже пять лет, ни разу не слышал ни названия «Дунстан Лейк», ни фамилии Чаннинг. Однако он пообещал порасспрашивать постояльцев и сообщить Нэнси, если удастся что-нибудь разузнать.
Когда они вышли на улицу, Нэд предложил:
– Ну а теперь давай сходим поглядеть на вон тот шикарный трамплин!
Трамплин и впрямь был великолепен, а у его подножия поблескивал каток, с краю которого возвышались две фигуры мамонтов, высеченные из снега.
– Какая красота! – восхитилась Нэнси.
Они с Нэдом остановились, чтобы полюбоваться на снежных великанов, и тут кто-то схватил сыщицу за локоть.
– Нэнси Дрю! Какой сюрприз! – воскликнул знакомый голос.
– Чак Уилсон! Какими судьбами? – ахнув, спросила она.
– Да вот, подменяю местного лыжного инструктора, – с усмешкой пояснил Чак. – Он ногу сломал, вот меня и позвали. Теперь ты рассказывай, как ты здесь оказалась!
Нэнси познакомила Нэда и Чака, а потом рассказала о том, как они с друзьями решили погостить у тетушки.
– Кстати, у меня для тебя шикарный сюрприз! – заявила она. – Знаешь, кто с нами приехал? Джон Хорн!
– Что?! И он гостит у вас? – не веря своим ушам, повторил юный лыжник. – Мне надо поскорее с ним увидеться!
– Джон живет отдельно, – осадил его Нэд, явно не слишком обрадовавшись желанию Чака нагрянуть к ним в гости.
Но взгляд Нэда заметно потеплел, когда Чак вручил им с Нэнси лыжи, ботинки и палки и предложил опробовать местные спуски. Следующие полчаса Нэд с Нэнси посвятили катанию на лыжах и остались очень довольны.
– Нэнси, а ты стала куда увереннее стоять на лыжах! – похвалил Нэд, улыбнувшись.
– Это все заслуга Чака, – ответила девушка.
Чак Уилсон, стоявший у подножия очередного склона, с которого они собирались спуститься, помахал им.
– Может, прыгнете с этого трамплина? – предложил он.
– Я за! – с энтузиазмом отозвалась Нэнси и, прислонив лыжные палки к дереву, приготовилась к спуску. – Нэд! Давай за мной!
Нэнси покорила огромный трамплин первой – и ее прыжок был зрелищным и грациозным. Но у Нэда, который съехал за ней следом, получилось подпрыгнуть куда выше, да и в воздухе он продержался дольше.
– Зато в этот раз я удачно приземлилась! – с улыбкой заметила Нэнси, когда они с Нэдом подъехали к Чаку. – А теперь нам, пожалуй, пора домой.
– Нэнси, но мы же скоро увидимся, правда? – с надеждой спросил Чак.
– Да, мы всей компанией придем сюда завтра, – пообещала Нэнси, а потом, бросив лукавый взгляд на Нэда, добавила: – Но можно ведь и сегодня еще пообщаться! Мы с Нэдом еще не обедали, может, составишь нам компанию в столовой?
– С удовольствием! Только предлагаю
